בני נוער מתבגרים חווים את התקופה הזו בשלל אופנים. כעת, מסתבר כי גם לפני עשרות אלפי שנים התרחשו שלבי התבגרות דומים, בין אם מבחינת הגילים ובין אם מבחינת הסימנים השונים שמאפיינים את התקופה הזו.
במחקר, שפורסם בכתב העת Journal of Human Evolution, נבחנו לעומק עצמותיהם של 13 בני אדם קדומים בני 10 עד 20 שנים, שהיוו עדות לשלבי ההתבגרות בעידן הקרח, לפני כ-25 אלף שנים.
3 צפייה בגלריה
ד"ר מרי לואיס מאוניברסיטת רדינג בודקת את שרידי השלד של "רומיטו 2" שהתגלו בדרום איטליה
(צילום: University of Reading)
צוות המחקר, שאותו הובילה הפלאואנתרופולוגית ד"ר אפריל נוואל מאוניברסיטת ויקטוריה, חשף ממצאים ספציפיים בעצמות הללו, שסיפקו תובנות לגבי גיל ההתבגרות. "על ידי ניתוח אזורים ספציפיים של השלד, קיבלנו תובנות על מחזור והתחלפות של הקול", אומר ד"ר נוואל.
הטכניקה שבה השתמשו החוקרים, פותחה על ידי ד"ר מרי לואיס מאוניברסיטת רדינג. באמצעות הטכניקה הזו ניתחו החוקרים את השיניים, עצמות היד, המרפק, שורש כף היד, הצוואר והאגן כדי לזהות את שלב ההתבגרות אליו הגיע כל אדם בזמן מותו. "זו הפעם הראשונה ששיטת הערכת שלב ההתבגרות שלי מיושמת על מאובנים פליאוליתיים. בנוסף, מדובר בשימוש העתיק ביותר של שיטה נוספת - ניתוח פפטידים - באמצעותה ניתן לבצע הערכת מין", אומרת ד"ר לואיס.
הפרטים ששרידי השלד שלהם נבדקו על ידי החוקרים, התגלו כבריאים למדי. מהניתוח עולה כי רובם הגיעו לגיל ההתבגרות שנאמד בכ-13.5 שנים, בעוד שלבגרות מלאה הם הגיעו בין הגילים 22-17. הדבר מצביע על כך שמתבגרים אלה מעידן הקרח התחילו את ההתבגרות בעיתוי דומה לבני נוער שחיים במדינות מודרניות ועשירות.
3 צפייה בגלריה
שחזור של "רומיטו 2", נער בן 16, שאובחן עם סוג של גמדות וחי לפני 11 אלף שנים בדרום איטליה
(איור: Olivier Graveleau)
"לפעמים יכול להיות לנו קשה להתחבר לעבר המרוחק, אבל כולנו עברנו את ההתבגרות גם אם חווינו את זה באופן שונה", אומרת ד"ר נוואל. "המחקר שלנו עוזר להגיע לתובנות מעמיקות על בני הנוער הללו, מה שלא ניתן להגיע אליו באמצעות בחינת כלי אבן".
אחד מ-13 השלדים שנבדקו היה של "רומיטו 2", מתבגר בן 16 שחי לפני כ-11 אלף שנים בדרום איטליה, שתוארך כעתיק ביותר מבין כל השלדים. מחקר חדש זה, על הערכת גיל ההתבגרות שלו, מספק מידע נוסף על המראה הפיזי של פרט זה, כמו גם על תפקידו החברתי. מכיוון שהיה באמצע גיל ההתבגרות, קולו היה עמוק יותר, כמו זכר בוגר, והוא היה מסוגל להביא ילדים לעולם.
3 צפייה בגלריה
צוות המחקר בודק שן משלד במוזיאון לאנתרופולוגיה פרהיסטורית במונקו
(צילום: University of Reading)
עם זאת, ייתכן שמראהו היה כשל אדם די צעיר, עם פלומת שיער פנים עדינה. בשל קומתו הקצרה, המראה שלו היה קרוב יותר לזה של ילד, מה שייתכן והשליך על האופן שבו הוא נתפס על ידי הקהילה שלו. "המידע הספציפי על המראה הפיזי והשלב ההתפתחותי של מתבגרים אלה מעידן הקרח, שנגזר ממחקר ההתבגרות שלנו, מספק צוהר חדש שדרכו ניתן לפרש את הקבורות והטיפול במתים באותה העת", אומרת הארכאולוגית ד"ר ג'ניפר פרנץ' מאוניברסיטת ליברפול, שנמנתה על צוות המחקר.
