קישה שחף ובתה אנה מאיירס חזרו הערב (יום ה', שעון ישראל) ממסע קצר בחלל, לאחר שזכו להשתתף בטיסה מסחרית של חברת וירג'ין גלקטיק. שחף מאנטיגואה וברבודה שבקריביים נשואה לישראלי ובעוד שבתה הייתה עם דגל סקוטלנד על החליפה נשאה קישה גם את דגל ישראל.
אישה הנשואה לישראלי ובתה שוגרו לחלל
(צילום: רויטרס)
הערב שוגרה משימת Galactic 02 של החברה שבבעלות ריצ'ארד ברנסון מניו מקסיקו. לאחר שהחללית התנתקה מהמטוס שלקח אותה לגובה מתאים, הופעלו המנועים ובמשך כמה דקות היו שחף ובתה, יחד ג'ון גודווין, ספורטאי אולימפי לשעבר, בן 80, שאובחן עם פרקינסון ב-2014, במצב של חוסר כבידה. במשימה השתתפה גם מדריכת אסטרונאוטית מהחברה של ברנסון.
לאחר כמה דקות נוספות, נחתה החללית בשלום משדה התעופה שממנו המריאה בניו מקסיקו.
7 צפייה בגלריה
קשיה בחלק העליון של התמונה משמאל, ובתה בחלק התחתון צופות מהחלונות על כדור הארץ
(צילום: AFP)
בריאיון ל-ynet live בנובמבר 2021 סיפרה שחף על הזכייה בהגרלה לכרטיסי טיסה לחלל: "זה משהו שתמיד חלמתי עליו מהילדות, אבל זו הייתה פשוט הזדמנות שנפתחה וראיתי אותה ופשוט ניסיתי בלי הרבה ציפייה שאזכה בזה".
באותו ריאיון סיפרה שחף שהציעה לבעלה הישראלי להצטרף איתה לטיסה הקצרה לחלל, אך הוא מהתחלה לא רצה ואמר שאין לו עניין בכך. "זה לא היה החלום שלי, אך הבת שלנו מאוד בעניין", אמר שחף שמאוד מתרגש עבור אשתו. "אשתי והבת שלי מאוד אוהבות את ישראל. הן יהיו האמא והבת הראשונות בחלל - וגם הראשונות מהקריביים. אם היו להם דרכונים ישראלים, אז הם גם היו הנשים הישראליות הראשונות בחלל".
שחף, שאינה בעלת אזרחות ישראלית, לא שילמה עבור הטיסה. היא זכתה בפרס לאחר שהשתתפה בהגרלה בין תורמים, בפלטפורמת Omaze. החברה של ברנסון גייסה 1.7 מיליון דולר מהתרומות. הכסף שנאסף נתרם לארגון הפועל למען גישה רחבה יותר לחלל. וירג'ין גלקטיק לא פרסמה כמה כסף תרמה שחף, אך הסכום המינימלי לתרומה היה 10 דולרים.
מדובר בטיסה קצרה מאוד, הנמשכת כמה דקות בלבד. מטוס החלל של וירג'ין גלקטיק המריא כשהוא מחובר למטוס. כשכלי הטיס מגיעים לגובה של 15 ק"מ, המטוס הרקטי משוחרר. הוא מאבד קצת גובה ואז מופעל המנוע הרקטי. המטוס הרקטי הגיע לגובה של 88 ק"מ. בשלב זה כל משתתפי הטיסה, פרט לשני הטייסים, שיחררו את חגורות הבטיחות. הם ריחפו והביטו מטה דרך 17 החלונות לעבר כדור הארץ.
לאחר שלוש או ארבע דקות שבהם היו בתנאיי חוסר כבידה, חזרו הנוסעים לכיסאות שלהם ואז המטוס הנמיך עד שנחת בצורה שבה נחתו מעבורות החלל בעבר.
