שלושה שודדי עתיקות נתפסו "על חם" בעת שחפרו בבאר עותמאנית ליד בית הקברות של רהט. השלושה חיפשו אחר אוצר, שעל פי אגדה - נקבר בבאר המצויה בתוך המערה. השלושה, שנתפסו על ידי מפקחי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, גרמו לנזק באתר הארכיאולוגי.
נעצרו שודדי עתיקות שחיפשו אוצר במערה עתיקה ליד רהט
(צילום: אמיל אלג'ם, היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות)
אתר העתיקות חורבת מארבים, שבו עתיקות מהתקופות הרומית, הביזנטית, המוסלמית הקדומה והעותמאנית, נתון תחת מעקב של רשות העתיקות. ביום שלישי בשעות הערב המוקדמות, זוהו מספר חשודים שהגיעו לאתר. הם נכנסו למערה שבה באר המים החצובה, השוכנת בצד הדרומי של החורבה.
מפקחי היחידה למניעת שוד מיהרו למקום. הם התקרבו לחשודים תוך שהם חומקים מתצפיתנים שהציבו חברי החולייה, והגיעו לפתח המערה. שם, הם ראו את החשודים חופרים באתר העתיקות המוכרז, ותפסו אותם. החשודים, בשנות ה-20 לחייהם, נעצרו בשטח ונלקחו - בסיוע שוטרי מג"ב וכוחות נוספים - לחקירה בתחנת המשטרה ברהט, שם נחקרו במהלך הלילה.
ברשות העתיקות אמרו כי אחד משלושת החשודים כבר נתפס והורשע בעבירה זהה בשנת 2020, ועומד נגדו עונש מותנה של חצי שנת מאסר ו-30 אלף שקלים קנס.
מרשות העתיקות נמסר שפגיעה באתר עתיקות הינה עבירה פלילית חמורה, שהעונש הקבוע בחוק בגינה הוא עד חמש שנות מאסר. מנהל היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, אמיר גנור, אמר: "חשוב שהציבור ידע שלשמועה על הימצאות אוצר בדרום אין כל בסיס ארכיאולוגי או היסטורי. אוצר כמובן שלא נמצא עד כה, אך לאתרים הארכיאולוגיים נגרם נזק בלתי הפיך".
"עם סיום הקיץ והחום שאיתו, אנחנו רואים עלייה בתופעת שוד העתיקות בשטח", אומר מנהל רשות העתיקות, אלי אסקוזידו. "מפקחי רשות העתיקות נאבקים מדי יום ולילה בתופעת שוד העתיקות. שודדי העתיקות תולשים את הממצאים הקדומים מסיפורם ההסטורי בעבור בצע כסף ובכך, פוגעים במורשת של כולנו".
