המלחמה בגורמים עוינים שמסתננים לישראל אינה רק נחלתם של אנשי כוחות הביטחון. מינים שונים של בעלי חיים מגיעים לכאן גם הם, בדרך-לא-דרך, ומהווים פעמים רבות סכנה גדולה למאזן האקולוגי. עכשיו מבקשת רשות הטבע והגנים את עזרת הציבור במלחמה בזוחל אימתני. תושבי הערבה והסביבה מתבקשים לדווח אם ראו את שממית החומות המצרית.
השממית המצרית נצפתה לראשונה בישראל ב-2012 על ידי חוקרים מאוניברסיטת תל אביב, שזיהו אותה על קירות הבתים בקיבוץ עין גדי. זהות המין נשארה לא ידועה עד 2014, אז הצליח הסטודנט סיימון ג'מיסון ללכוד כמה מהן. החודש תועדו שני פרטים של שממית החומות ביישוב אליפז שבערבה הדרומית.
ברשות הטבע והגנים תהו כיצד הגיעו הפרטים מעין גדי לאליפז? האם הובאו לשם בשוגג? האם נצפו בעוד יישובים? כדי להבין כיצד התפשטה השממית מעבר לגבולות עין גדי, מבקשים כעת ברשות את עזרתם של תושבי הערבה. "אם יש ביישובכם אזורים שיש בהם פנסי רחוב שמושכים חרקים, או תאורה המוצבת על קירות בהירים, וכן אזורים שבהם ראיתים את השממיות - אנא גשו למקום ונסו לתעד זאת גם במצלמת הטלפון הנייד", ביקשו ברשות הטבע והגנים מהתושבים.
"באופן עקרוני היא הייתה מסוגרת בקיבוץ עד היום", אומר נעם לידר מחטיבת המדע ברשות הטבע והגנים. "אבל אנחנו יודעים שהיא הגיע לעוד מקומות. גם במפעל המים של הקיבוץ. אבל היא לא יצאה מהתחום המיושב. לא איתרנו אותה בשמורה. בקיבוץ יכולים להיות אלפים. השממית יודעת להיצמד, לנסוע בתוך מכוניות, משאיות, על משטחים. מפעל המים מוציא הרבה משאיות לכל רחבי הארץ ויש לה פוטנציאל לקחת טרמפ. בדקנו במחסנים ברחבי הארץ ולא מצאנו עדות לשממית. אבל השממית אותרה בקיבוץ אליפז, ויש דיווח על פרט שנצפה בערבה התיכונה לפני כשנה. אנחנו רוצים לדעת מה בדיוק קורה שם".
פרופ' שי מאירי מאוניברסיטת תל אביב, שהיה הראשון יחד עם הסטודנטים שלו לזהות את השממית, אמר כי "זו שממית מאוד גדולה ויכולה להגיע למשקל 75 גרם, והיא אוכלת כל דבר. כל דבר שהיא יכולה להתגבר עליו היא אוכלת. בצפון אפריקה היא תועדה אוכלת גרביל. היא אוכלת שממיות אחרות ופרוקי רגליים. היא סכנה פוטנציאלית לכל דבר שחי בבית הגידול שלה וקטן ממנה".
השממית תועדה גם אוכלת ציפורים קטנות, והיא נחשבת למין אגרסיבי מאוד. "הן נושכות חזק ומתרבות מהר. כשמצאנו אותן בעין גדי לא היו שם שממיות אחרות. בשמורות ליד יש הרבה שממיות שנמצאות שם באופן טבעי. ההערכה שלנו היא שהשממית הזו חיסלה את כל השממיות המקומיות. הפוטנציאל שלה לנזק מאוד גדול", אמר פרופ' מאירי.
"אין להם טורף טבעי. ברגע שזה כאן - הסיכוי לנצח את זה מאוד נמוך. צריך להשקיע באיך למנוע את שממית החומות הבאה. השממית הזו עשתה לנו בית ספר, איך מין פולש נכנס אלינו ומתרבה", סיכם לידר.
