ניתוח דנ"א מלפני מאות שנים של בני אדם, שנקברו במאצ'ו פיצ'ו שבפרו, חשף לראשונה את זהותם של מי שהתגוררו באתר המפורסם, ושירתו את השליטים מאימפריית האינקה. הממצאים הצביעו על מגוון גנטי, שכן המשרתים לא היו מקומיים, אלא הגיעו מרחבי הרי האנדים ואף מאגן האמזונס.
מאצ'ו פיצ'ו - "הפסגה העתיקה" בתרגום לעברית - היא עיר קדם-קולומביאנית של תרבות האינקה, אשר נמנית על רשימת אתרי מורשת עולמית של אונסק"ו. העיר, שהייתה מיושבת בתקופה שבה הייתה תרבות האינקה בשיא פריחתה, נמצאת על רכס הרים מעל עמק אורובמבה בפרו, במרחק של כ-70 ק"מ מהעיר קוסקו.
זהו אחד האתרים הארכיאולוגיים הידועים ביותר בעולם, שמושך אליו המוני מבקרים מדי שנה. כשמביטים על המבנים במאצ'ו פיצ'ו, שבנויים מאבנים גדולות ומסותתות, מתגלה פלאה של העיר העתיקה, שבחלקה התגוררו בני האליטה של אימפריית האינקה.
למעשה, האזור העירוני של מאצ'ו פיצ'ו חולק לשלושה מחוזות גדולים: המחוז המקודש, מחוז המגורים (הנקרא גם המחוז הפופולרי) והמחוז המלכותי (במחוז זה התגוררו אנשי הדת והאצולה של האינקה). אלא שבדומה לאחוזות מלכותיות אחרות, מאצ'ו פיצ'ו הייתה לבית לא רק עבור בני האליטה בתרבות האינקה, אלא גם עבור משרתים ועבדים.
אנשים אלה לא בהכרח הגיעו מהאזור המקומי, אלא ממקומות מרוחקים יותר ביבשת, זאת בהתבסס על ניתוח דנ"א עתיק של עשרות מהם.
5 צפייה בגלריה
מפה של דרום אמריקה המציגה את המקורות הגנטיים של האנשים ששרידי עצמותיהם התגלו במאצ'ו פיצ'ו ובקוסקו
(איור: Science Advances)
במחקר שממצאיו פורסמו בכתב העת Science Advances, ניתחו החוקרים את הדנ"א של 34 אנשים שנקברו במאצ'ו פיצ'ו ועוד 34 שנקברו בקוסקו, והשוו אותם לדנ"א של אנשים ממקומות אחרים ברחבי אימפריית האינקה, כמו גם מול דנ"א של עמים ילידים שחיים כיום בדרום אמריקה, על מנת לבחון עד כמה הם זהים.
תוצאות ניתוח הדנ"א הראו שהאנשים הללו הגיעו מכל רחבי אימפריית האינקה, חלקם אף מאזורים מרוחקים כמו אמזוניה (אגן האמזונס). מהניתוח עלה בנוסף כי מעטים מהם חלקו דנ"א אלו עם המקומיים, מה שהצביע על כך שהם נולדו במקום אחר והגיעו למאצ'ו פיצ'ו כיחידים ולא כחלק מקבוצה משפחתית או קהילתית, כאשר רק מדי פעם יצרו בעיר הפרואנית הקדומה מערכות יחסים עם מקומיים, מהם נולדו ילדים.
לא ידוע עד כמה כפייה הייתה מעורבת בתהליך של הגעת האנשים הללו למאצ'ו פיצ'ו, אך ניתוח העצמות שלהם הצביע על כך שהם חיו שנים רבות, לא סבלו מתת-תזונה או מחלות ופציעות כתוצאה מעבודות פרך. "המחקר מחזק מחקרים רבים ואחרים שנעשו במאצ'ו פיצ'ו ובאתרי אינקה אחרים. ניתוח הדנ"א שבוצע במחקר, תומך בתיעוד ההיסטורי ובמחקרים ארכיאולוגיים של החפצים שהתגלו ונקשרו לקבורות אדם באזור זה. מדובר למעשה על מחקר שמשלב טכניקות ארכיאולוגיות מסורתיות עם טכנולוגיות חדשות וניתוחים מדעיים. שילוב זה של מוביל בסופו של דבר להבנה מלאה יותר של התגליות שנחשפו באתר היסטורי זה", אמר פרופ' ג'ייסון נסביט, מהמחלקה לאנתרופולוגיה באוניברסיטת טוליין, שנמנה על מחברי המחקר.
מאצ'ו פיצ'ו נבנתה במאה ה-15 על הר שגובהו 2,430 מטרים, אך ננטשה כמאה שנים לאחר הקמתה, בעקבות קריסתה של האימפריה בעת הכיבוש הספרדי. מאצ'ו פיצ'ו, שנבנתה ככל נראה עבור הסאפה אינקה (תוארו של קיסר האינקה) פאצ'אקוטי, שמלך מ-1438 ועד מותו ב-1471, נמצאת במרחק של כ-70 ק"מ בלבד מקוסקו, עיר הבירה של האינקה, אך בניגוד לערים אחרות של האינקה, היא לא נהרסה על ידי הספרדים.
במהלך השנים גדל הג'ונגל שמסביב לעיר והסתיר אותה, כך שמעטים ידעו על קיומה. היא נחשפה מחדש בשנת 1911 על ידי משלחת מחקר שבראשה עמד היירם בינגהאם השלישי, חוקר מטעם אוניברסיטת ייל, אשר חשפה קבורות אדם וכן חפצי קבורה שהעידו על המגוון התרבותי של האנשים שחיו בעיר בעבר.
היה זה הרמז הראשון לכך שהעיר מאצ'ו פיצ'ו משכה אליה אנשים מכל קצוות אימפריית האינקה. הממצאים של המחקר הנוכחי, מוסיפים חלק נוסף לפאזל של היסטוריית המאצ'ו פיצ'ו, כמקום שבו היה מגוון תרבותי של אנשים ששירתו את בני האליטה של אימפריית האינקה.
