חולצה לבנה מכופתרת, מכנסי קורדרוי עם כיסים, ז'קט שתלוי באגביות על הכתפיים, רווח בשיניים ואותה נונשלנטיות של תחושת נוחות בתוך הגוף שלך – כזו שלא ניתן לרכוש בכסף – הפכו את ג'יין בירקין לאחת מאיקונות האופנה הגדולות של המאה ה-20, הרבה לפני שהמונח "אייקון אופנה" ירד מנכסיו בשל שימוש לא מבוקר. היום (ראשון) פורסם כי בירקין בת ה-76 הלכה לעולמה בפריז. סיבת המוות טרם נחשפה.
בירקין השאירה אחריה שתי בנות שהלכו בעקבותיה כשחקניות ומוזיקאיות: שרלוט גינסבורג ממערכת היחסים הארוכה והמתוקשרת שניהלה עם סרז' גינסבורג, ולו דואיון, ממערכת יחסים עם הבמאי ז'אק דואיון. בתה הבכורה קייט ברי התאבדה מנפילה מדירתה ברובע ה-16 לפני עשור, לאחר שהתמודדה עם התמכרות לסמים.
בדברי הימים של עולם האופנה, לג'יין בירקין שמור מקום של כבוד ביציע הכוכבות שניסחו בהופעתן ובנוכחותן את האופנה בשנות ה-60 ואילך. סגנון נצחי המשלב בין בוהמייני למחויט ובין נשי לגברי, שהתפרסם בזכות מראה נערי וגבעולי שהיה פופולרי באותה עת, עליו הלבישה בירקין בשנות ה-60 וה-70 שמלות מיני קצרצרות וסל קש במקום תיק.
בשנים האחרונות לחייה הקפידה על מראה אחיד, גברי לרוב, שכלל חליפת מכנסיים שחורה, חולצה לבנה ועניבה הכרוכה סביב צווארה באגביות. עד מותה שמרה על נוכחות פעילה בתעשיית האופנה, לרבות קמפיינים לבתי אופנה כמו סן לורן, טוד'ס ו-A.P.C, שראו אותה כמודל לחיקוי של האישה הצרפתייה, בזמן שהיא בכלל הייתה בריטית.
"יש לי מכנסי קורדרוי לגברים – לא יפים במיוחד – עם כיסים גדולים. אני תולה את המפתחות שלי על רצועה של הרמס, כי לעתים קרובות מדי ננעלתי מחוץ לבית. טיפשה. אז עכשיו אני מחברת אותם למכנסיים שלי", אמרה לפני שנתיים בריאיון לאתר של מגזין Interview על סגנון הלבוש שלה. "בנוסף, אני אוהבת גופיות קשמיר, שעוני גברים גדולים, ובכלל, בגדי גברים גדולים מדי. אני אוהבת את מכנסי הקורדרוי של המותג Carhartt במידה 32, כי זה די נחמד להיות מסוגלת להרגיש במגע רך את הרגליים והברכיים שלך. בגילי את מגלה שנוחות היא הכול, לכן אני לא לקוחה טובה במחלקת הנעליים. אבל כן, הכי חשוב: כיסים. יש כמות עצומה של דברים שאת יכולה להכניס לכיסים, כמו שאבותינו נהגו לעשות תמיד. אשמח לעצב קו משלי של מכנסי קורדרוי גדולים עבור נשים בגיל העמידה".
יותר מהכול, שמה של בירקין הפך למטבע לשון בזכות תיק הרמס שנקרא על שמה. תיק שהוא יותר מסתם פריט אופנה – הוא משאת נפש של נשים רבות, סמל סטטוס, כרטיס כניסה לקבוצה מצומצמת של נשים שיכולות להוציא מחיר התחלתי של 9,000 אירו לתיק, ולעתים עד 440 אלף דולר. אשתקד נמכר תיק כזה מדגם הימלאיה בצבע לבן מט מעור תנין נילוטיקוס, שכולל חלקי מתכת עשויים מזהב 18 קראט ויהלומים בתפס הסוגר – וצריך גם סבלנות לרשימת המתנה שספק אם כלל תצליחו להשתחל אליה.
האגדה מספרת כי במהלך טיסה מלונדון לפריז בשנת 1984, התיישבה בירקין ליד גבר זר שמאוחר יותר התברר כמנכ"ל הרמס, ז'אן לואי דומא. בירקין התלוננה באוזניו כי היא מתקשה למצוא תיק עור הולם שיענה על צרכיה, ודומא שלח לה לאחר שבועיים את תיק חלומותיה, שהפך מהר מאוד למושא התשוקה של נשים רבות ברחבי העולם.
