בסוף השבוע האחרון התייצבה קייט מידלטון מול הציבור לאחר חצי שנה של טיפולים במחלת הסרטן שאותה חשפה לפני כשלושה חודשים. הפעם האחרונה שבה נראתה בפומבי הייתה בדצמבר 2023, בצעידה המלכותית השנתית לכנסייה לכבוד חג המולד. ביום שבת התייצבה משפחת המלוכה בהרכב מלא על מרפסת ארמון בקינגהאם בלונדון, במסגרת טקס הדגלים (Trooping the Colour) שמציין בבריטניה את יום הולדתו של המלך.
בעוד במדורי הרכילות, הבידור והפוליטיקה עסקו בנוכחות הציבורית של מידלטון לאחר היעדרות של שישה חודשים – מדורי האופנה בחנו את המלתחה האלגנטית שבחרה. נסיכת וויילס הגיעה לאירוע לבושה בשמלה לבנה של המעצבת ג'ני פקהאם, שאותה כבר לבשה בעבר – אסטרטגיה אקו-אופנתית שמידלטון מקדמת בהופעותיה. הבחירה בלבן להופעתה הציבורית הראשונה לאחר חשיפת מחלתה, היא בחירה בצבע שופע משמעות: התחלות חדשות, טיהור, לידה מחדש.
כדי לייצר עניין מחודש בשמלה, בחרה מידלטון בחגורה עם שני פסי רוחב שחורים וסרט בקשירת פרפר גדולת ממדים שהניחה באלכסון על צווארון השמלה. את הופעתה חתמה בכובע של פיליפ טרייסי, זוג נעלי סטילטו של ג'ימי צ'ו ותיק קלאץ' של מאלברי.
מידלטון ידועה בחיבתה "למחזר" תלבושות, ולא מתוך קמצנות. בדומה לכוכבות כמו קייט בלאנשט, גם מידלטון בוחרת ללבוש על השטיח האדום ובאירועים בעלי ווליום תקשורתי גבוה בגדים שכבר לבשה בעבר, מתוך קידום של סדר יום בר-קיימא. בעידן של אופנה מהירה ולבישה חד-פעמית של בגדים לאחר שאלה "נשרפו" ברשתות החברתיות, מבקשת מידלטון בהופעותיה לשדר לציבור הרחב שאין כל מניעה ללבישה חוזרת ונשנית של בגדים – בין אם זה ז'קט מרשת Reiss הבריטית או שמלת ערב של אלכסנדר מקווין – אפילו לנסיכות.
13 צפייה בגלריה
אותה שמלה של מקווין עם שינוי קל בעיטור הכתפייה, 2019
(צילום: Tim Ireland - WPA Pool/Getty Images)
כבר בשנת 2020, לדוגמה, רגע לפני התפרצות נגיף הקורונה באירופה, היא הגיעה לטקס הבאפטה הבריטי – שבאותה שנה חרט על דגלו את נושא הקיימות – לבושה בשמלה של מקווין שלבשה שמונה שנים קודם לכן. בפברואר אשתקד היא בחרה בשמלה אחרת של מקווין לבאפטה – שמלת משי לבנה חושפת כתף שלבשה קודם בשנת 2019 עם שינוי קל בעיטור הכתפייה, אליה ציוותה הפעם כפפות אופרה ארוכות ודרמטיות בצבע שחור, שהעניקו לשמלה אופי אחר וחדש. בעזרת סטיילינג נכון וזוג עגילים מזארה שעלו כ-80 שקל, היא הרכיבה מראה מדויק ועכשווי.
זה לא הסתיים שם. מגזין "טאון אנד קאנטרי" בחן את המלתחה שלה לאורך השנים, ומצא כ-90 פעמים מתועדות שבהן לבשה מידלטון מחדש בגדים שכבר לבשה בתריסר השנים האחרונות – מיד לאחר שהפכה לחלק ממשפחת המלוכה. בין היתר, בשלושת הריונותיה לבשה מעיל בצבע פוקסיה של חברת מאלברי הבריטית. בתמונות שפורסמו, אפשר לראות אותה בינואר 2018 ובמרץ 2015, בזמן שנשאה ברחמה את הנסיך לואי ואת הנסיכה שרלוט.
13 צפייה בגלריה
מעיל בגוון בורדו של קתרין ווקר לטקס חג המולד, 2018
(צילום: Stephen Pond/Getty Images)
במקרה אחר, היא בחרה במעיל בגוון בורדו של קתרין ווקר לטקס חג המולד ב-2018 ושוב שנתיים לאחר מכן ליום חבר העמים הבריטי. פריט נוסף בעיצובה של ווקר שמידלטון אוהבת במיוחד: שמלת טוויד אפורה בגזרת A, שאותה לבשה בכמה הזדמנויות ב-2019, ב-2020 ובפעם האחרונה בפברואר 2022, כשהגיעה עם המלך צ'רלס (אז עוד נסיך) ואשתו קמילה לאירוע של הקרן Prince's Foundation Training Site. דוגמה נוספת היא שמלה רומנטית בצבע מנטה שעוצבה על ידי התופרת הפרטית (והאנונימית) שלה, ונלבשה לראשונה ב-2019 ושוב ב-2022.
מאז נישואיה לנסיך וויליאם בשנת 2011, הציגה מידלטון מלתחה עשירה בפריטי יוקרה לצד פריטי לבוש ואביזרים מרשתות מסחריות. בדצמבר 2013, "הניו יורק פוסט" בדק ומצא כי לאורך השנה הוציאה מידלטון 56,877 ליש"ט (262 אלף שקל) על בגדים, לא כולל פריטים מותאמים אישית או מערכות לבוש שלא ניתן היה לזהות באופן סופי. לפי דיווח אחר של "הדיילי מייל" הבריטי, המלתחה של מידלטון בת ה-41 לאורך שנת 2023 עלתה לארמון סכום של 162,040 ליש"ט (745 אלף שקל) – 15 אלף ליש"ט פחות מהשנה הקודמת. לשם השוואה, בשנים 2016 ו-2017 עלתה המלתחה של מידלטון כמיליון שקל.
13 צפייה בגלריה
שמלה שעוצבה על ידי התופרת הפרטית של מידלטון, 2019
(צילום: Dominic Lipinski - WPA Pool/Getty Images)
אחת הסיבות לירידה בסכומי ההוצאות היא בחירתה ללבוש בגדים מארונה הפרטי שכבר נלבשו בעבר. "קייט בהחלט השקיעה יותר מאמצים בלבישה מחדש של בגדים השנה בהשוואה לקודמתה", אמרה ל"פוסט" מי שעומדת מאחורי חשבון האינסטגרם הפופולרי Royal Fashion Police (המעדיפה להישאר בעילום שם). "עם זאת, למרות השיפור באחוז הבגדים החוזרים שלובשת הנסיכה, הוא נותר נמוך ביחס לבנות מלוכה אחרות כמו מקסימה מלכת הולנד, לטיסיה מלכת ספרד ונסיכת הכתר מרי מדנמרק".
