מחלה לא מוכרת גרמה למותם של 143 בני אדם בדרום-מערב הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו בחודש שעבר. כך דיווחו הרשויות המקומיות.
החולים סבלו מתסמינים דמויי שפעת, כולל חום גבוה וכאבי ראש חמורים. סגן מושל מחוז קוואנגו, רמי סאקי, ושר הבריאות המחוזי, אפולינר יומבה, מסרו כי צוות רפואי נשלח לאסוף דגימות ולערוך ניתוח במטרה לזהות את המחלה.
ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו מציינים שהמצב "מדאיג ביותר", שכן מספר הנדבקים ממשיך לעלות. עיקר התחלואה מתמקדת בפנזי שנחשב לאזור כפרי, ולפיכך קיים קושי באספקת תרופות. לדברי סאקי ויומבה, החולים מתים בבתיהם בשל חוסר טיפול.
אפידמיולוג מקומי דיווח כי נשים וילדים נפגעים באופן החמור ביותר מהמחלה, ואולם טרם דווח על תוצאות בדיקות ספציפיות, ואין בהירות באשר לסיבת התמותה. רשויות בריאות מקומיות טרם קבעו אם מדובר בזן חדש של מחלה או בהתפרצות של מחלה קיימת. דובר ארגון הבריאות העולמי (WHO) מסר ביום שלישי כי הסוכנות התריעה על קיומה של המחלה בשבוע שעבר, והיא פועלת בשיתוף עם משרד הבריאות הציבורית של קונגו על מנת לחקור את העניין לעומק. עוד נמסר כי צוות של ארגון הבריאות העולמי פועל עם שירותי הבריאות המקומיים לאסוף דגימות.
הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו נאבקת בה בעת בהתפרצות גדולה של אבעבועות הקוף, שכבר הדביקה יותר מ-47 אלף בני אדם וגרמה למותם של יותר מאלף. חולים בזן הקטלני של אבעבועות הקוף אובחנו בחודשים האחרונים ברחבי המדינה, כולל במחוז שבו מדווחת ההתפרצות המסתורית.
גורמי הרפואה בארה"ב הונחו בחודשים האחרונים להגביר ערנות לקיומם של תסמינים שעשויים להתאים לתחלואה באבעבועות הקוף מחשש להתפשטות הזן הקטלני החדש: שלפוחיות אופייניות לצד תסמינים כמו חום, עייפות, כאבי שרירים והגדלת קשרי לימפה בקרב כל מי שביקר לאחרונה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו או שכנותיה: רפובליקת קונגו, אנגולה, זמביה, רואנדה, בורונדי, אוגנדה ודרום סודן.
