רוברט פ. קנדי ג'וניור, מועמדו של הנשיא טראמפ לתפקיד שר הבריאות, סובל מדיספוניה ספאסמודית, הפרעה נוירולוגית הגורמת להתכווצויות בלתי רצוניות של שרירי מיתרי הקול, מה שמוביל לקול מחוספס ודיבור מאומץ ולעיתים קשה להבנה. במהלך הופעתו בשימוע בסנאט לקראת אישורו לתפקיד שר הבריאות האמריקני, מצבו הקשה על הבנת דבריו.
קנדי, בן 71, סיפר בעבר כי המחלה פגעה בקולו כבר בגיל 42. "באותה תקופה הרווחתי חלק גדול מהכנסתי מנאומים פומביים, ודיברתי מול אולמות גדולים ללא הגברה", אמר קנדי בראיון בפברואר 2024 במהלך התמודדותו לנשיאות.
2 צפייה בגלריה
רוברט פ' קנדי ג'וניור מועמדו של טראמפ ל שר הבריאות של ארה"ב ב שימוע ב סנאט
רוברט פ' קנדי ג'וניור מועמדו של טראמפ ל שר הבריאות של ארה"ב ב שימוע ב סנאט
רוברט פ' קנדי ג'וניור, מועמדו של טראמפ לתפקיד שר הבריאות
(צילום: WIN MCNAMEE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
ג'ימי קימל, שמגיש את תוכניתו בערוץ ABC מאז שנת 2003, לעג לרוברט פ' קנדי ג'וניור על הפרעתו הנוירולוגית. "השימוע היה בעייתי, בלשון המעטה, ולא רק כי זה נשמע כאילו הוא בלע שק אבנים", אמר קימל. צפו בסרטון:
קימל אינו היחיד שלעג לקנדי ג'וניור. ברשתות החברתיות ובעיקר בטיקטוק, הופצו לאחרונה סרטונים רבים של אזרחים שמחקים את קולו של קנדי ג'וניור. דרו הרננדז, מנחה התוכנית "Drew Hernandez Live", כתב ופרשן פוליטי, צייץ ב-X: "שמאלנים שמנים, מיוזעים ושומניים מעלים כעת סרטונים בטיקטוק בהם הם לועגים לקולו של קנדי ג'וניור". הוא צירף את הסרטון הבא:

מהי דיספוניה ספאסמודית?

"דיספוניה ספאסמודית היא סוג של דיסטוניה – הפרעה נוירולוגית המתבטאת בהתכווצויות בלתי רצוניות של שרירים, העלולות להשפיע על אזורים שונים בגוף", מסבירה ד"ר יעל שפירא גליץ, סגנית מנהל מחלקת אף אוזן וגרון במרכז הרפואי קפלן מקבוצת הכללית, מומחית-על ברפואת הגרון ומיתרי הקול. "הצורה הנפוצה ביותר היא דיסטוניה צווארית, הגורמת לחוסר יציבות בצוואר ואף לקושי להחזיק את הראש זקוף. במקרים אחרים, ההפרעה עשויה להשפיע על העפעפיים, הידיים, הרגליים ואף על מערכות גוף נוספות".
על פי ההערכות, כ-250 אלף אמריקנים סובלים מסוג כלשהו של דיסטוניה, מה שהופך אותה להפרעת התנועה השלישית בשכיחותה, אחרי רעד ראשוני ופרקינסון. המחלה נובעת משיבוש בפעילות גרעיני הבסיס במוח – אזור האחראי על ויסות תנועות השרירים – מה שמוביל להתכווצויות בלתי רצוניות הפוגעות בתפקוד היומיומי.
ד"ר יעל שפירא גליץד"ר יעל שפירא גליץצילום: יוסי צבקר
"מיתרי הקול שלנו פועלים באמצעות שרירים המניעים אותם בזמן הדיבור", מסבירה ד"ר שפירא גליץ. "כדי להפיק קול, יש להצמיד את מיתרי הקול באופן מדויק – הדוק מספיק כדי לשבור את זרם האוויר לגלי קול, אך לא יתר על המידה, כדי לאפשר זרימה חופשית".
לדבריה, במקרה של דיסטוניה, השליטה המוחית על תזמון ועוצמת כיווץ השרירים הפועלים על מיתרי הקול נפגעת, מה שמוביל לשיבושים בדיבור. קיימים סוגים שונים של דיסטוניה של הגרון, בהתאם לשרירים שנפגעו – אלו האחראים על סגירת המיתרים או פתיחתם. הסוג הנפוץ ביותר הוא זה שבו מיתרי הקול נסגרים חזק מדי, מה שעלול לגרום לצרידות חמורה ולמאמץ קולי משמעותי. כך נשמע קולו של קנדי ג'וניור:
איך זה משפיע על חיי היום-יום? דיספוניה ספאסמודית עלולה לפגוע משמעותית באיכות החיים של החולים. לפי ארגון Dysphonia International, רבים מהמתמודדים עם ההפרעה חשים שקולם אינו משקף נאמנה את רגשותיהם, אישיותם או יכולותיהם המקצועיות. חוסר ההתאמה הזה עלול להוביל למצוקה רגשית עמוקה, לאובדן מקום עבודה, לשינוי קריירה כפוי ולהגבלת האינטראקציות החברתיות, מה שמשפיע באופן ניכר על חיי היומיום והתפקוד השוטף שלהם.
"מדובר בצרידות משמעותית שעלולה להקשות על המטופלים בתפקוד היומיומי ובהתנהלות חברתית ומקצועית", מדגישה ד"ר שפירא גליץ.
2 צפייה בגלריה
מיתרי קול
מיתרי קול
במקרה של דיספוניה ספאסמודית, השליטה המוחית על תזמון ועוצמת כיווץ השרירים הפועלים על מיתרי הקול נפגעת, מה שמוביל לשיבושים בדיבור
(צילום: Shutterstock)
איך מטפלים? הטיפולים בדיסטוניה מוגבלים יחסית, אך יש כמה פתרונות שיכולים להקל על הסימפטומים. במקרים מסוימים, תרופות עשויות לסייע בהפחתת התכווצויות השרירים על ידי השפעה על פעילות המוח. במקרים חמורים יותר, כמו דיסטוניה מפושטת בילדים, ניתן לשקול טיפול בגירוי מוחי עמוק כפתרון אחרון. טיפולים נוספים כוללים פיזיותרפיה, ריפוי בדיבור ולעיתים אפילו דיקור סיני.
ד"ר שפירא גליץ מסבירה כי כשמדובר בדיספוניה ספאסמודית, הטיפול העיקרי והנפוץ ביותר הוא הזרקת בוטוקס ישירות למיתרי הקול. "הבוטוקס מרפה את השרירים, מפחית את ההתכווצויות הלא רצוניות ומשפר באופן משמעותי את איכות הקול", היא מציינת. "כיוון שהשפעת הבוטוקס זמנית, יש צורך בחידוש הזריקות אחת לכמה חודשים. בנוסף, ניתן לבצע תרגילי קול מיוחדים, בדומה לפיזיותרפיה למיתרי הקול, במטרה לסייע בשליטה טובה יותר על הדיבור ולמתן את העיוותים הקוליים".