יממה לאחר הלווייתו הסוערת של הרב אשר דויטש, מנהיג"הפלג הירושלמי" – הקבוצה הלוחמנית בזרם החרדי-ליטאי, הוכרז אמש (יום ג') כי מי שיחליף אותו בתפקיד יהיה הרב עזריאל אוירבך. בכך חוזרת ההנהגה למשפחה הירושלמית הוותיקה.
הפלג נוסד לפני מעט יותר מעשור. קבוצה מלב החברה החרדית-ליטאית החליטה להחריף את ההתנגדות לגיוס לצבא. הקבוצה הקיצונית התנגדה אפילו להתייצבות בלשכות הגיוס כדי להירשם במטרה לקבל פטור.
צעד זה גרר מעצרים ועיצומים, שכן מדובר בהשתמטות בלתי חוקית משירות צבאי. הרב שמואל אוירבך, מייסד הזרם ומנהיגו הראשון, הורה כי כל בחור שייעצר לא יישאר לבד וחבריו יפגינו למענו, לרבות חסימת כבישים והפרות סדר. כך נולד הפלג שפעילותו בעיקר בחלוקת חומרי הסברה נגד כל קשר עם הצבא ובקיום הפגנות סוערות. הפגנות התקיימו גם מול שאר מנהיגי החברה החרדית ומפלגות ש"ס ויהדות התורה, שבעיני הפלג מתונות מדי ומשתפות פעולה עם הרשויות.
בשנת 2018 נפטר הרב שמואל אוירבך, ואת מקומו בהנהגת הפלג נטל הרב דויטש שנפטר השבוע. כעת התפקיד חוזר למשפחת אוירבך, כשבמקומו מונה הרב עזריאל אוירבך – אחיו של הרב שמואל, שגם הוא בנו של הרב שלמה זלמן אוירבך המנוח.
הרב עזריאל אוירבך נחשב לפוסק הלכה, שימש כראש ישיבה במספר ישיבות ומכהן גם כרב קהילת "חניכי הישיבות" בשכונת בית וגן בירושלים. הוא ממנהיגי תנועת בני תורה, נשיא ועד הרבנים של ארגון איחוד הצלה, חבר בד"ץ שארית ישראל ויו"ר ועד הרבנים לענייני צדקה.
בנובמבר האחרון צוטטו בשמו בעיתון "הפלס", ביטאון הפלג הירושלמי, אמירות שלפיהן ניתן גם לחלל שבת במאבק נגד הגיוס. לפי מה שצוטט בעיתון, הרב אמר: "אנחנו במצב נוראי. יש כאן שתיקה רועמת. על מה מדובר כאן? שלוקחים בחורים בידיים כדי להחטיאם. כולם יודעים שכל המטרה שלהם זה לשלב אותנו עם החילוניים ולעקור את כל שמירת תורה ומצוות. אין צורך לדבר על מי שרוצים להוציאו מבית המדרש, ואנו מייחלים ובטוחים שלא יצליחו לעקור. לעשות 'חלוקה' כזו שאומרים שייתנו לקחת מי שאין תורתו אומנתו. ולקחת לאן? למקום של שמד, שזה בעצם ההימצאות בסביבה שמחללת כל התורה, ששם איסורי שבת ואיסורי עריות הם כלום. שעל זה אפילו מותר לחלל שבת כדי להציל. זה פיקוח נפש של גדול המחטיאו יותר מן ההורגו".
בחודש יולי האחרון תקף הרב אוירבך במילים חריפות את השר איתמר בן גביר על עליותיו להר הבית. בשיחה שפרטיה פורסמו ב"כיכר השבת", השווה הרב את השר לחיה טמאה, והוסיף: "מה זה, מה זה? אני לא יודע, הרשע הזה הולך עם כיפה, זה בעיה".
