שר התפוצות והמאבק באנטישמיות, עמיחי שיקלי, שיגר השבוע מכתב חריף לאפיפיור פרנציסקוס ובו מתח ביקורת על השתתפות האפיפיור באירוע, שבו הוצג ישו בעריסה עטוף בכאפייה, תוך טענה כי הדבר מהדהד את הנרטיב הפלסטיני בצורה שקרית.
השר שיקלי הביע במכתבו התנגדות לאמירות על "ג'נוסייד בעזה”. הוא ציין כי האפיפיור רמז שישראל “עשויה” לבצע רצח עם בעזה וקרא לחקור את הטענות. שיקלי הדגיש שזו "עלילת דם" וזילות של המושג ג'נוסייד, במיוחד לאור היסטוריית העם היהודי בשואה.
האפיפיור עצמו הכחיש שאמר את הדברים. במפגש שנערך לפני כמה שבועות עם משלחת בין-דתית, הבהיר האפיפיור כי הדברים שיוחסו לו בספר ראיונות איתו הוצאו מהקשרם. לדבריו, הפלסטינים מציגים לו חומרים מהמלחמה - אך ישראל לא עושה כך: "חמאס לא צריך להיות בעולם, אבל המלחמה צריכה להיפסק".
במכתב עצמו מתואר הקשר ההיסטורי של היהודים לבית לחם, לירושלים ולשבט יהודה, תוך אזכור ניסיונות למחוק את הקשר הזה לאורך ההיסטוריה, כולל שינוי שמה של יהודה ל”סוריה פלסטינה” על ידי הרומאים.
בנוגע לטבח ב-7 באוקטובר, השר שיקלי הזכיר את מתקפת הטרור של חמאס מעזה, הכוללת פשעי מלחמה אכזריים, וטען כי הצגתה כ"תקיפה ישראלית לא מוצדקת" היא שכתוב היסטוריה.
השר גם התייחס לשתיקת הוותיקן בזמן השואה. הוא טען שהנושא עדיין מהדהד בהקשר של יחסו למדינת ישראל כיום. בסיום המכתב ביקש שיקלי לקבל הבהרה מצד האפיפיור בנוגע לעלילת הדם נגד ישראל, וגם לחזק את היחסים בין הוותיקן לעם היהודי.
המכתב עצמו, כך לדברי שיקלי, מבקש לשים דגש על עמדות המבוססות על אמת היסטורית ועמידה מול ניסיונות לעוות את ההיסטוריה של מדינת ישראל והעם היהודי.
