המשטרה באוסטרליה הודיעה הבוקר (יום ו') כי היא מנהלת מצוד אחר שני חשודים, שהציתו במכוון שריפה בבית כנסת "עדת ישראל" במלבורן. כתוצאה מהשריפה נפצע אדם אחד משאיפת עשן ונזק כבד נגרם למקום. Sky News באוסטרליה פרסמה תיעוד מתוך בית הכנסת, שחלקים ממנו נפגעו באופן קשה. בנוסף פורסם תיעוד של מתפללים עם ספרי תורה, שהוצאו מבית הכנסת שהוצת.
הדיווח באוסטרליה על החשד להצתה בבית כנסת במלבורן
רשתות טלוויזיה באוסטרליה פרסמו תיעוד של כבאים בזירה, ופיח שחור על קירות בית כנסת. כמו כן תועדו מתפללים שהוציאו ספרי תורה, טליתות ותשמישי קדושה נוספים ממבנה בית הכנסת.
במשטרה המקומית עדיין לא קבעו סופית שמדובר בהצתה על רקע אנטישמי. עם זאת, ראש ממשלת אוסטרליה פרסם הודעה כי מדובר בתקרית אנטישמית. אנתוני אלבניזי אמר כי הוא מגנה את המעשה באופן חד-משמעי.
"יש לי אפס סובלנות לאנטישמיות, אין לזה מקום באוסטרליה. אלימות, הפחדה והרס במקום פולחן – שערורייה", אמר ראש ממשלת אוסטרליה. "המתקפה הזו סיכנה חיים ומטרתה ליצור פחד בקהילה. האנשים המעורבים צריכים להיתפס ולהתמודד עם מלוא כוחו של החוק. המתקפה המכוונת והבלתי-חוקית הזו מנוגדת לכל מה שאנחנו כאוסטרלים עבדנו קשה כל כך עבורו כדי לבנות אומה". הוא הוסיף כי היחידה למלחמה בטרור תשתתף בחקירת ההצתה.
ראש ממשלת אוסטרליה בהצהרה
(צילום: Reuters)
ראש ממשלת מדינת ויקטוריה, ג'סטינה אלן, אמרה כי מדובר במעשה על רקע אנטישמי. לדבריה, רבים מהמתפללים הראשונים של בית הכנסת היו ניצולי שואה מהונגריה לאחר מלחמת העולם השנייה. אלן הציעה 100 אלף דולרים אוסטרליים (64,300 דולר אמריקני) לסיוע בשיפוץ בית הכנסת והודיעה על הגברת הנוכחות המשטרתית באזור.
"כל משאב זמין יוקצה לאיתור הפושעים שניסו לקרוע קהילה לגזרים", אמרה אלן, שהגיעה לבית הכנסת שעות לאחר שהוצת. "אנחנו עומדים נגד אנטישמיות עכשיו".
אלן נשאלה על ידי מתפללים אם היא "איבדה שליטה", אך תשובתה שוב ושוב הופרעה. המתח בין הצדדים המשיך לעלות עד שראש ממשלת מדינת ויקטוריה נכנסה לרכב ועזבה את המקום.
מעדויות של מתפללים עולה כי שני אנשים רעולי פנים ניפצו חלון בשעה 4:00 לפנות בוקר (שעון מקומי). השניים נכנסו לבית הכנסת ושפכו בנזין, הציתו את המקום ונמלטו. שני מתפללים, שהיו במקום ללימוד בוקר לפני התפילה, הזעיקו את כוחות ההצלה ואת כיבוי האש.
בתקשורת המקומית דווח כי 17 כבאיות ו-60 כבאים הגיעו למקום. שני אנשים פונו לבית החולים, ככל הנראה משאיפת עשן.
משטרת מדינת ויקטוריה מסרה כי מתפלל שהיה בבית הכנסת הבחין בשני אנשים שנראו מפזרים חומר דליק בתוך המבנה לפני שהציתו אותו. "אנחנו מאמינים שזה היה מכוון. מה שאנחנו לא יודעים זה למה, ונבדוק את זה", אמר הבלש כריס מארי לעיתונאים.
הרב גבי קלטמן, אחד מראשי בית הכנסת, כינה את המציתים "בריונים". הוא אמר לכתבים: "הלילה הוא ליל שבת. עלינו למצוא שלווה, אחווה וקהילה על ידי התכנסות לליל שבת ותפילה יחד כקהילה אחת". בנימין קליין, חבר ועד בית הכנסת עדת ישראל, סיפר לרשת שידור באוסטרליה: "נוזל כלשהו נשפך פנימה והוצת, האנשים שהיו בתוך בית הכנסת ברחו מהדלת האחורית, אחד מהם נפגע. המקום כולו עלה באש במהירות רבה".
באיגוד יהודי אוסטרליה אמרו כי הם זועמים על הצתת בית הכנסת, "אך לא מופתעים כלל" מהמתקפה. באיגוד אמרו כי הקהילה היהודית חשה מופקרת תחת הממשלה הנוכחית. לשכתו של אלבניזי לא הגיבה מיידית לבקשת תגובה בנוגע לדברים.
נשיא המדינה, יצחק הרצוג, התייחס גם הוא להצתה: "שוחחתי הבוקר עם נשיא הפדרציה הציונית של אוסטרליה, ג'רמי ליבלר, והבעתי את הסולידריות של העם בישראל עם הקהילה היהודית, את כאבי העמוק ואת תמיכתי בקהילה בעקבות ההצתה האנטישמית המתועבת בבית הכנסת עדת ישראל במלבורן. התרגשתי לשמוע כיצד כל הקהילה עומדת מאוחדת וחזקה מול המתקפה הנוראה הזו, ומול גל האנטישמיות שהם חווים. אני קורא להנהגת אוסטרליה וברחבי העולם כולו לגנות בתוקף את מעשה הטרור השפל הזה, ולהילחם בעלייה הבלתי-נסבלת בגזענות האנטי-יהודית ברחבי העולם".
באוסטרליה חל זינוק חד בתקריות אנטישמיות מאז מתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר 2023. בערים מרכזיות באוסטרליה התקיימו עשרות הפגנות פרו-פלסטיניות בשנה האחרונה, והקהילה היהודית טוענת שהממשלה לא עשתה מספיק כדי להתמודד עם העלייה באנטישמיות.
מהנתונים של הוועד הפועל של יהודי אוסטרליה (ECAJ) עולה כי יותר מ-2,000 תקריות אנטישמיות אירעו בשנה אחרונה במדינה. מדובר בזינוק של יותר מפי 4 מהתקופה המקבילה בשנה שעברה. מהנתונים עולה כי בסך הכול נרשמו 2,062 אירועים בין אוקטובר 2023 לספטמבר 2024, הרבה יותר מ-495 התקריות שאירעו שנה קודם לכן. בוועד הפועל של יהודי אוסטרליה הדגישו כי התקריות הללו אינן כוללות הצהרות אנטישמיות ברשתות החברתיות.
