הופעה של כוכב הזמר החסידי בני פרידמן בבריטניה בוטלה, כשהנימוק הרשמי לביטול הוא "בעיות אבטחה". סבב ההופעות "עם ישראל חי" של הזמר היהודי-אמריקני, המאורגן על ידי ארגון ACM Events, מתוכנן כבר חודשים. פרידמן מופיע ברחבי העולם במטרה להעביר "מסר של גאווה יהודית", ותכנן להופיע ב-6 בינואר בלונדון תחת הכותרת "קונצרט הסולידריות היהודית". אלא שמנהלי האולם בלונדון שבו הייתה אמורה ההופעה להתקיים, Clapham Grand, ביטלו את האירוע – יום אחד לאחר שכרטיסים כבר החלו להימכר.
הזמר בני פרידמן מתייחס לביטול המופע בלונדון: "נעשה אירוע גדול יותר"
"במשך כמה שנים, לונדון הייתה בעקביות בראש רשימת הערים המבקשות הופעות של בני", נמסר מחברת ההפקות של הזמר פרידמן לאתר COLlive, "ולכן שתי הופעות תוכננו להתקיים באנגליה". על פי הדיווח, הצוות שעומד מאחורי ההופעות של פרידמן התמודד עם אתגרים משמעותיים באיתור מקום לאירוע בלונדון, ונתקל בהתנגדות ממקומות רבים שלא היו מוכנים לארח הופעה יהודית פומבית או להיות מזוהים עם מסרים פרו-ישראליים.
למרות המכשולים הללו, המארגנים הצליחו לבסוף לסגור עם אולם Clapham Grand, אולם מוזיקה ויקטוריאני היסטורי בלונדון שהוקם ב-1900. ביום ראשון, חברת ההפקות של פרידמן פרסמה מידע על שתי הופעות, אחת בלונדון ב-6 בינואר והשנייה במנצ'סטר ב-7 בינואר. "התגובות היו מהממות", אמרו המארגנים. "ההתרגשות הייתה מורגשת והמעריצים ציפו להופעות".
1 צפייה בגלריה
מודעה עם פרטים על ההופעות של בני פרידמן בבריטניה. המארגנים נחושים למצוא מקום חלופי בלונדון
בתוך זמן קצר נמכרו כרטיסים רבים – אבל בתפנית מפתיעה, המארגנים קיבלו אתמול (יום ב') הודעה שהנהלת האולם החליטה לחזור בה מהסיכום ומבטלת את המופע בלונדון, בגלל "בעיות אבטחה" בשל אופי האירוע. "אנחנו המומים לחלוטין מהחדשות הללו, ומאוכזבים מכך שמציאות כזו עבור העם היהודי עדיין אפשרית בשנת 2024", נמסר בהצהרה של צוות ההפקה "עם ישראל חי".
למרות ההחלטה השערורייתית, המארגנים נחושים למצוא מקום אחר בלונדון. הם כבר פועלים ללא לאות כדי להבטיח מקום גדול עוד יותר, ומבטיחים שההופעה תעביר מסר של חיזוק ואחדות לקהילה היהודית. "אנחנו נחושים למצוא מקום גדול יותר בלונדון", נמסר מאנשי ההפקה של פרידמן. "נתראה בלונדון, ונעדכן בפרטים נוספים".
