בסיביר ברוסיה, מדליקים שלחי חב"ד חנוכיות בטמפרטורה שמתקרבת למינוס 30 מעלות צלזיוס, בשל הרוחות העזות. הרב לוי קמינצקי, אחד מרבני העיר טומסק, ארגן השנה חנוכייה שהוכנה מקרח, על ידי הפסל סווה מיאורוב שהוזמן במיוחד. "הקרח מגיע מהאגם, הוא שוקל כמה טונות. זו ממש מלאכת פיסול", סיפר הרב קמינצקי.
החנוכייה המרהיבה מקרח, שבמרכזה מגן דוד גדול, מחזיקה מעמד זמן רב יחסית והיא מרתקת אליה מאות יהודים בכל הדלקה. הקושי הגדול הוא ההדלקה של החנוכייה. הרב קמינצקי נאלץ להוריד את הכפפות, בשל קושי טכני להדליק את החנוכייה איתן.
איש הטלוויזיה הדליק נרות כתומים לכבוד ילדי ביבס
איש הטלוויזיה ד"ר פיל, בשמו המלא ד"ר פיל מקגרו, שנודע בזכות תוכנית האירוח שהגיש בטלוויזיה האמריקנית, מתייצב לצד ישראל והעלה סרטון שבו ביקר בחריפות את נשיאות האוניברסיטאות שהופיעו בשימוע בפני הקונגרס, על אוזלת ידן מול העלייה באנטישמיות בקמפוסים. בסיום הסרטון הוא הדליק נרות חנוכה כתומים, והקדיש אותם לאריאל וכפיר ביבס, שנחטפו מביתם בידי מחבלי חמאס ב-7 באוקטובר יחד עם הוריהם שירי וירדן.
"הנרות הללו כתומים, לכבוד החטופים הג'ינג'ים שנלקחו בשבי. אריאל, בן ארבע, וכפיר, בן 10 חודשים", אמר מקגרו כשהדליק את הנרות בחנוכייה. "אנחנו לא יודעים מה קרה להם, הם עדיין חסרים, אבל אנחנו מתפללים לשובם. החנוכייה הזו מזכירה שהאור תמיד גובר על החשכה, והטוב גובר על הרשע".
ברני סנדרס סגר מעגל
זה היה רגע מרגש עבור הסנטור היהודי-אמריקני הבכיר ברני סנדרס: 40 שנה בדיוק אחרי שהוזמן כאורח כבוד להדליק את החנוכייה הציבורית הגדולה בעיר ברלינגטון במדינת ורמונט, הוא הוזמן שוב להדליק את החנוכייה, הפעם כשהוא נהנה מהילה בינלאומית.
מי שהזמין את הסנטור היה הרב יצחק רסקין, שליח חב"ד, שגם הוא סגר מעגל: הדלקת החנוכייה עם סנדרס לפני 40 שנה הייתה הפעילות הראשונה שלו בעיר שליחותו. "טוב לראות כל כך הרבה אנשים בזמנים קשים אלו", אמר הסנטור האמריקני בנאומו, אחרי שעלה בסולם להדליק את החנוכייה, "דווקא עכשיו, חשוב שכולנו מתאספים לשמור ולכבד את המורשת שלנו".
חנוכה במקלטים באוקראינה
כמעט שנתיים מאז הפלישה הרוסית ופרוץ המלחמה באוקראינה, גם השנה נאלצים חלק מילדי הקהילות היהודיות באוקראינה לבלות במסיבות חנוכה במקלטים, וזאת בעקבות אזעקות חוזרות ונשנות והדי פיצוצים. בעיר מיקולאייב נאלצו הילדים לרדת לגן החירום שנפתח במקלט. למרות האזעקות ורעשי התקיפות, שרו הילדים את שירי החנוכה, אכלו סופגניות ושמחו בהדלקת הנרות.
בעיר ז'יטומיר, פגש הרב המקומי ושליח חב"ד הרב שלמה וילהלם את מושל המחוז, ז'יטאמיר ויטליק בונצ'קו. בצ'רנוביץ, הגיע מנוף מיוחד כדי להציב את החנוכייה הגדולה, המודלקת מדי שנה במעמד מרגש בהשתתפות מאות מיהודי הקהילה. למרות המצב, הגיעו יהודים רבים ושרו סביב החנוכייה. בהדלקה השתתף השנה גם מושל מחוז צ'רנוביץ.
אחת הקהילות התוססות באוקראינה נמצאת בעיר זפוריז'יה, שעמדה לא פעם במוקד המלחמה הבלתי פוסקת. "לקראת הדלקת נר ראשון של חנוכה החלטנו לערוך שני אירועים בהשתתפות להקה מורחבת", סיפר רב העיר ושליח חב"ד, הרב נחום ערנטרוי, "ההשקעה הגדולה הוכיחה את עצמה, עם הגעת מאות יהודים שבאו במיוחד להדלקה המרכזית בבית הכנסת. כולם יחד שמחו במשך שעות".
הרשת היהודית הגדולה של חב"ד, JRNU, הכינה מארז הומניטרי חגיגי שנשלח ליהודי אוקראינה. המארז כולל מוצרי מזון וממתקים, חנוכייה ונרות, מגזין חנוכה מבית המכון התורני העולמי של חב"ד JLI, ספרון לילדים מבית "דרכנו" ועוד. לערכות החנוכה צורפו גם "דמי חנוכה".
אחד החידושים הגדולים של JRNU בפעילות החנוכה הגדולה באוקראינה הוא מערך ביקורי בית, שנועד להביא את אור החנוכה לאלפי בתים, באופן פרטי, מדי ערב. למבצע ביקורי הבית גויסו גם תלמידים מישיבות חב"ד שהגיעו במיוחד לאוקראינה לימי החנוכה. באמצעות מערך כתובות מסודר, הם עוברים בין בתי יהודי הקהילות, ומדליקים עימם נרות חנוכה מדי ערב.
ומה קורה בקייב הבירה? שם עורכים ערבי חנוכה והדלקות עם ילדים בכל הגילים, לצד בני נוער, במסגרת תוכנית Enerjew. "השנה, דאגנו שהיהודים יקבלו את החנוכיות והערכות החגיגות לפני חנוכה כדי שיוכלו להדליק בעצמם, בבית, כבר מהלילה הראשון", סיפר הרב מרדכי לבנהרץ, מרבני קייב ושליח חב"ד. "נוסף על כך, כל ערב אנחנו מפעילים מערך של ביקורי בית באמצעות צוותים של שלוחים, בחורים שהגיעו במיוחד וכן מתנדבים מהקהילה. ביום ראשון נקיים את האירוע המרכזי בעיר, שאליו נרשמו כבר מאות".
