במהלך חפירות הנערכות בידי ארכיאולוגים בעיר העתיקה פנגוריה בחצי האי טאמאן שבטריטוריית העיר קרסנודאר, השוכן בדרום-מערב רוסיה, התגלו השבוע שרידים של בית כנסת עתיק מאוד, ובו ממצאים יהודיים מתקופות קדומות.
המומחים שהופתעו מהגילויים שמצאו מסרו כי לאחר בדיקה מעמיקה של יסודות בית הכנסת וקווי המתאר של קירותיו, הגיעו למסקנה כי הוא נבנה בשלהי תקופת בית המקדש השני, והמבנה עמד על תילו לפחות 500 שנה.
עם גילויי יסודות המבנה, המשיכו החוקרים לחפור ומצאו בתוך המבנה מנורות ופמוטי שיש, ושולחנות עתיקים שאחד מהם נושא את הכתובת היוונית העתיקה "בית כנסת". לפי בדיקות המומחים מתברר כי בית הכנסת היה קיים כבר בתחילת המאה הראשונה לספירה הנוצרית, מה שהופך אותו לבית הכנסת העתיק ביותר ברוסיה ולאחד העתיקים בעולם – כך סיכמו בהתרגשות חברי המשלחת הארכיאולוגית.
המקום מכיל מתחם של שני חדרים, כל אחד בשטח של יותר מ-60 מ"ר. הוא מתאפיין בעיטורים עשירים בקירותיו הצבועים, וגגו היה מכוסה ברעפים. המוטיבים היהודיים משיש שנמצאו הם ייחודיים ושונים מאלה שבארץ ישראל.
נחרב על ידי שבטים ברבריים?
לדעת החוקרים, נבנה בית הכנסת בעידן בית המקדש השני. החוקרים ציינו כי בתי כנסת מעטים פעלו בתקופת בית המקדש השני, ונבנו על ידי נציגי התפוצות שגרו הרחק מירושלים. לפי הידוע, מתוארכים בתי הכנסת הראשונים למאה ה-3 לפני הספירה, ובנייתם פרחה רק במאה ה-3 לספירה, ולכן בית הכנסת שהתגלה זה עתה הוא מהעתיקים בעולם.
עוד הסיקו החוקרים, כי בית הכנסת עמד על תילו עד אמצע המאה ה-6, כלומר כ-500 שנה מאז היווסדו, ונחרב עם כיבוש העיר בידי שבטים ברברים שבזזו את העיר והעלו באש את המבנים שבה. העיר פנגוריה כונתה בעבר "עיר יהודית".
בקהילה היהודית הגדולה הקיימת כיום בעיר קרסנודאר הסמוכה, התקבלו החדשות בהתרגשות רבה, בידיעה שהם ממשיכים מסורת בת אלפי שנים, ולמרות התקופות הקשות שעברה רוסיה, פורחת הקהילה עם אלפי משפחות יהודיות.
משלחת מטעם הקהילה בראשות הרב ברל לזר צפויה לבקר במקום בימים הקרובים, בהזמנת הרשות הארכיאולוגית המעוניינת בשיתוף פעולה כדי להגיע לעומק הגילויים המרעישים של פיסת היסטוריה מעניינת זו, שדבר מציאתה התפרסם בכל רוסיה.
