בית משפט לערעורים בטקסס הורה היום (ה') לערוך משפט חדש לרנדי הלפרין, גבר יהודי שנידון למוות בגין חלקו ברצח שוטר בשנת 2000. המשפט החדש נקבע בגלל "הטיה אנטישמית" של השופט שניהל את משפטו.
עורכי דינו של הלפרין טענו כי השופט לשעבר, ויקרס קנינגהאם מדאלאס, השתמש בהשמצות גזעניות ובשפה אנטישמית לגבי הנאשם היהודי.
הלפרין (47) היה בין קבוצת אסירים שקיבלה את הכינוי "טקסס 7". האסירים ברחו מכלא בדרום המדינה בדצמבר 2000 ולאחר מכן ביצעו מעשי שוד רבים. נוסף על כך הם רצחו שוטר בן 29. מבין שבעת האסירים שנמלטו, אחד נמצא ללא רוח חיים לפני שהקבוצה נעצרה. ארבעה הוצאו להורג. חבר כנופיה נוסף ממתין להוצאה להורג וכאמור כעת הלפרין ממתין למשפט חוזר.
בית המשפט לערעורים פליליים קבע ברוב של שישה מול שלושה כי יש לבטל את הרשעתו של הלפרין, ולערוך לו משפט חדש, לאחר שהגיע למסקנה שהשופט קנינגהאם היה מוטה נגדו בזמן משפטו משום שהוא יהודי.
בית המשפט לערעורים קבע כי השופט קנינגהאם חזר על נרטיבים אנטישמיים. השופט השתמש בלשון רעה כלפי יהודים מחוץ לאולם בית המשפט. הוא הפסיק את עבודתו ב-2005 וכעת הוא עורך דין בחברה פרטית בדאלאס. מטעם משרדו נמסר לתקשורת המקומית כי הוא לא יגיב על המקרה של הלפרין.
גזר דינו של הלפרין היה אמור להתבצע ב-10 באוקטובר 2019, אך הוא זכה לאפשרות להגיש ערעור נוסף לבית המשפט לערעורים פליליים במדינת טקסס, לאחר שהעלה טענות נגד השופט. לטענת הלפרין, הוא לא היה זה שפתח באש לעבר השוטר. למרות זאת, הוא הורשע ונידון למוות תחת חוק בטקסס שמאפשר להטיל אחריות על אדם בפשע של אחר – אם הוא סייע לו או ניסה לסייע לו בביצוע אותו פשע.
ב-2018 פרסם העיתון המקומי "דאלאס מורנינג ניוז" תחקיר מקיף על עברו של השופט, שהתמודד אז לתפקיד בכיר במחוז דאלאס. השופט הכחיש אומנם שהתבטא בצורה גזענית ובוטה, אך הודה בפני העיתון שהשאיר קרן נאמנות לילדיו, שתעניק להם סכומי כסף גבוהים יותר אם יתחתנו עם נוצרים לבנים וסטרייטים. כמה ימים לאחר פרסום התחקיר, קנינגהאם הפסיד למתחרה שלו מטעם המפלגה הרפובליקנית. ב"יוסטון כרוניקל" דיווחו כי קנינגהאם אמר בין השאר לאחד מחבריו שהוא רוצה להציל את דאלאס משחורים (אליהם התייחס במילה הבוטה "ניגר"), מיהודים ומ"קתולים מלוכלכים", כלשונו.
