סם וודוורד, בן 27 מקליפורניה, שהורשע ברצח הסטודנט היהודי בלייז ברנשטיין ב-2018, נידון בסוף השבוע למאסר העולם, ללא אפשרות שחרור.
2 צפייה בגלריה
הרוצח סם וודוורד בבית המשפט
(צילום: Frederick M. Brown / Pool Photo via Orange County Register, via AP)
עשרות מקרוביו וחבריו של ברנשטיין ישבו באולם בית המשפט בקליפורניה. "בואו נהיה ברורים, זה היה פשע שנאה", אמרה אימו של הנרצח, ז'אן פפר ברנשטיין, בבית המשפט. "וודוורד שם קץ לחייו של בני, כי הבן שלי היה יהודי והומו".
סוכנות הידיעות AP דיווחה כי השאלה במהלך משפטו של וודוורד, שנמשך חודשים ארוכים, לא הייתה אם הוא רצח את ברנשטיין, אלא מה היו הנסיבות.
התובעים אמרו שוודוורד קשור לקבוצה ניאו-נאצית קיצונית ואלימה. מנגד, עורך דינו של וודוורד טען שמרשו לא תכנן להרוג אף אחד או לשנוא את ברנשטיין, והתמודד עם "אישיות מאתגרת עקב הפרעה על הספקטרום האוטיסטי שטרם אובחנה".
וודוורד נעצר ב-15 בינואר 2018 והואשם ברצח בלייז ברנשטיין, סטודנט לשעבר בבית הספר לאמנויות במחוז אורנג'. ברנשטיין, סטודנט יהודי, נעדר במשך שבוע לפני שגופתו התגלתה בקבר מאולתר. בנתיחה שלאחר המאבק התברר כי הסטודנט היהודי נדקר 19 פעמים.
חמישה ימים לפני מעצרו של וודוורד, הוא נפגש עם ברנשטיין בפארק בורגו, בעיר לייק פורסט במחוז אורנג'. כך לפי דיווחי השריף של המחוז. ברנשטיין למד באוניברסיטת פנסילבניה והיה בביתו בחופשת החורף. הוא יצר מחדש קשר עם חברו לכיתה בתיכון.
ב-2018 נכנסו החוקרים למחשב האישי של החשוד, ושם גילו שהוא אימץ לעצמו את דגל הקונפדרציה שמסמל את מלחמת האזרחים בארה"ב, וטען שזהו סמל או גאווה דרומית ולא קשור לשנאה. באחת הצ'אטים שבהם השתתף, הוא נשאל: "אילו שני דברים הוא היה לוקח איתו לאי בודד". וודוורד השיב: "התנ"ך ואקדח קולט 0.45".
