בדיקות מדעיות שנערכו לבתי תפילין עתיקים בני כ-2,000 שנה, שהתגלו במדבר יהודה, חשפו שבניגוד להלכה המקובלת, לפיה חייבים לצבוע את בתי התפילין בצבע שחור, התפילין הקדומות דווקא לא נצבעו באופן זה. את המחקר המפתיע ערכו חוקרים מאוניברסיטת אריאל, מרשות העתיקות, מאוניברסיטת אקסטר באנגליה וממכון ויצמן למדע. הממצאים מתפרסמים הערב (יום ה') בכתב העת PLOS ONE.
(צילום: אמיל אלג'ם, רשות העתיקות)
במסכת מגילה בתלמוד הירושלמי נכתב: "תנה רבי יוסי בן ביבי: 'תפילין מרובעות, שחורות – הלכה למשה מסיני". החוקרים אמרו כי מאז ימי חז"ל ועד היום נהוג לצבוע את בתי התפילין בשחור. ואולם, המחקר החדש מצביע על כך שבניגוד להלכה המאוחרת יחסית, התפילין הקדומות דווקא לא היו שחורות.
בשנת 1949, חשפו ארכיאולוגים במערה ליד קומראן, שבה נתגלו מגילות מדבר יהודה הראשונות, מספר בתי תפילין העשויים מעור. בהמשך, התגלו בתי תפילין נוספים במערות אחרות הסמוכות לקומראן – במערה בוואדי מורבעאת, ובמערה בנחל צאלים.
ממצאים אלו מתוארכים לאותו פרק זמן של המגילות הגנוזות, סביב סוף ימי הבית השני, כלומר לפני כ-2,000 שנה. תנאי האקלים המדברי אפשרו לממצאים אלו לשרוד במשך אלפי שנים, עד לגילויים. כיום, בתי התפילין הנדירים נשמרים במחסני יחידת מגילות מדבר יהודה של רשות העתיקות בירושלים, המדמים את תנאי האקלים במערות.
במסגרת המחקר, שכלל סדרה של בדיקות מדעיות בתפילין עתיקות ממדבר יהודה וארך מספר שנים, ערכו החוקרים סדרה של בדיקות מדעיות בבתי התפילין, העשויים מעור, בחיפוש אחר שרידים של צבע שחור.
"מדובר בתגלית חשובה מאוד", מסביר פרופ' יונתן אדלר מהמכון לארכיאולוגיה באוניברסיטת אריאל. "זו הפעם הראשונה שהתפילין נבדקו מדעית כדי לבחון את הצבע שלהן. בחלק מבתי התפילין הקדומים, רואים בעין שלעור יש צבע חום טבעי. אולם באחרים, צבע העור הכהה מאוד נחשב בעבר כתוצאה של צביעה מלאכותית, שנעשתה כדי לקיים את ההלכה שיש לצבוע את העור של בתי התפילין בשחור. עכשיו, מתברר שהיכן שהעור נראה כהה, מדובר בתוצאה של תהליך טבעי ולא בצביעה מכוונת".
ד"ר עילית כהן עופרי, מנהלת מעבדת השימור ביחידת מגילות מדבר יהודה של רשות העתיקות, הוסיפה: "בעת העתיקה, היו שתי שיטות עיקריות לצביעת עור בצבע שחור. השיטה הראשונה עשתה שימוש בחומרים מבוססי פחמן – פיח או פחמים – כדי להעניק צבע שחור לעור. השיטה השנייה התבססה על תגובה כימית בין טָנִין – חומר אורגני מורכב המצוי בהרבה צמחים, ובין תחמוצות ברזל. בבדיקות שלנו, שללנו את האפשרות שבתי התפילין נצבעו בשחור בשיטות אלו".
החוקרים השתמשו במערכת המולטי-ספקטרלית של יחידת מגילות מדבר יהודה ברשות העתיקות כדי לחפש סימנים לשימוש בצבע פחמי בבתי תפילין שבידי היחידה. נוסף על כך, הם לקחו דגימות מפיסות עור שנפרדו מאחד מבתי התפילין, וערכו עליהן סדרה של בדיקות מדעיות לאפיון כימי של העור (Raman ,FTIR-ATR, ו־SEM/EDX). הבדיקות בוצעו במעבדה האנליטית ברשות העתיקות בירושלים, ובמחלקה לתשתיות למחקר כימי במכון ויצמן למדע ברחובות.
"בפרגמנטים הכהים שבדקנו נראה שלא מדובר בצביעה מכוונת, אלא בתוצאה של התכלות טבעית של העור", אמרה ד"ר יונה מאור מהמעבדה האנליטית ברשות העתיקות. "דליפה מועטה של מים לתוך המערות במשך 2,000 השנים שבהן הממצאים שכבו שם, יכלה להאיץ את תהליך ההתכלות של העור. בעבר, גילינו שגם חלק ממגילות מדבר יהודה עברו תהליך דומה, ולצערנו – הוא גרם להשחרת הקלף".
פרופ' אדלר הוסיף: "סביר להניח שבהתחלה, לא הייתה משמעות הלכתית לצבע של התפילין. רק בתקופה מאוחרת יותר, קבעו חכמים שיש לצבוע את התפילין בשחור. אולם גם אז, נחלקו פוסקי ההלכה במשך הדורות אם החיוב לצבוע את בתי התפילין שחור הוא מעיקר הדין – או רק לנוי. מקובל לחשוב שההלכה היהודית היא סטטית, ולא מתפתחת. המחקרים שלנו על התפילין העתיקות מלמדים שבדיוק ההפך הוא הנכון; ההלכה העוברת מדור לדור תמיד הייתה חיה ותוססת. בעייני, זה יופייה ותפארתה".
את המחקר הוביל פרופ' יונתן אדלר מאוניברסיטת אריאל, בשיתוף עם ד"ר עילית כהן עופרי וד"ר יונה מאור מרשות העתיקות, ד"ר תרזה אמריך קמפר מאוניברסיטת אקסטר באנגליה, וד"ר עידו פנקס ממכון ויצמן למדע.
