שני תושבי פיטסבורג נעצרו על ידי ה-FBI והמשטרה המקומית בחשד לביצוע פשעי שנאה והשחתה של מבנים יהודיים ביולי האחרון. אחד מהם, מוחמד חמאד (23), שהציג את עצמו כ"פעיל חמאס", רכש חומרי נפץ. חמאד היה חבר במשמר הלאומי של פנסילבניה, שהוצב ליד נמל התעופה הבינלאומי של פיטסבורג. כך דווח ב"ניו יורק פוסט". העצורה השנייה היא יהודייה שסייעה לו.
על פי הדיווח, העצור הוא בעל אזרחות של ארצות הברית ולבנון. הוא תרם לחברות קונגרס דמוקרטיות שכינו את המלחמה בעזה "רצח עם" וקראו להטיל אמברגו נשק אמריקני על ישראל.
3 צפייה בגלריה
מוחמד חמאד בתמונה שפרסם ברשת
(צילום: United States District Court for the Western District of Pennsylvania)
העצורה השנייה בפרשה היא טליה לוביט, יהודייה שהואשמה כשותפה של חמאד בריסוס גרפיטי פרו-חמאס על בית כנסת ומרכז קהילתי יהודי, כולל מבנה של בית חב"ד. היא כינתה את היהודים "אויבים", תמכה במועצת המחוז להעביר החלטה שנויה במחלוקת נגד ישראל והצטרפה למכתב המגן על חברת פרלמנט בפיטסבורג, סאמר לי, שהאשימה בחודש שעבר את ישראל במתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר.
למעשה, ה-FBI פתח בחקירה פלילית ב-29 ביולי, לאחר שהתקבלו דיווחים מחב"ד ומהפדרציה היהודית של פיטסבורג על ונדליזם בבית חב"ד, ובמרכז יהודי, השוכן בבניין לשירותי דת יהודיים בעיר. על אחד הקירות רוססה כתובות גרפיטי "יהודים למען פלסטין" עם משולש אדום הפוך. המשולש ההפוך הופיע לראשונה בסרטונים שהעלו תומכי חמאס. עוד עלה מהחקירה, כי זמן קצר לאחר התרחשות הוונדליזם בבית חב"ד, רוססה כתובת נוספת על שלט של הפדרציה היהודית בפיטסבורג.
3 צפייה בגלריה
כתובת על מרכז חב"ד
(צילום: United States District Court for the Western District of Pennsylvania)
במסגרת החקירה, בוצעו צווי חיפוש באוגוסט ובספטמבר השנה בבית המגורים של הנאשמים. הטלפונים הסלולריים של השניים נתפסו, במהלך חודש יולי 2024 השניים התכתבו ביניהם, תכננו את פעילות הוונדליזם שלהם ודנו ספציפית בבחירת מטרות יהודיות.
בטלפון של חמאד התגלה כי בשבועות שקדמו לוונדליזם ב-29 ביולי, הוא התייחס לעצמו כ"פעיל חמאס", ושלח תמונה שלו עוטה סרט עם לוגו חמאס לחבר. הוא שלח הודעה, שבה נכתב: "הלב שלי משתוקק להיות עם האחים שלי מעבר לים". הוא שלח הודעות לאדם נוסף בנוגע לבניית מטען חבלה, כולל סרטון של ניסוי פיצוץ בתחילת יולי 2024.
בחקירה נחשפו תכתובות דואר אלקטרוני, שהראו כי הוא רכש שני ק"ג אבקת אלומיניום שחורה, ושני ק"ג של אשלגן המשמש לייצור חומר נפץ. חמאד גם תכנן לבצע פיצוץ ב-6 ביולי כאימון לפיצוץ עתידי, וזמם לתקוף את הקהילה היהודית בפיטסבורג.
חמאד שלח הודעה ללוביט, פעילה יהודייה המתגוררת בשכונת אוקלנד בפיטסבורג, בנוגע לריסוס גרפיטי על מבנים יהודיים, מספר ימים לפני שרוסס ספריי אדום על בית הכנסת של חב"ד בסקווירל היל, ב-29 ביולי. הפדרציה היהודית של פיטסבורג רוססה גם היא במילים "מממנת רצח עם. אוהבים יהודים, שונאים ציונים".
3 צפייה בגלריה
כתובות נגד ישראל בפיטסבורג
(צילום: United States District Court for the Western District of Pennsylvania)
לוביט כתבה לחמאד: "אני ממש יכולה להרגיש את עצמי מתחילה לראות ביהודים את האויבים שלי", וגם שלחה לצ'אט קבוצתי תמונה של דגל ישראל עם צלב קרס נאצי במרכז, תחת הכינוי "ורשה".
"כל יום אני חושבת, 'אני לא רוצה להיות יהודייה יותר'", אמרה לחמאד. גם חמאד וגם לוביט קשורים לפוליטיקה אנטי-ישראלית במפלגה הדמוקרטית. חמאד תרם 10 דולר לחברת הקונגרס ממינסוטה, אילהאן עומאר, בנובמבר 2023, לאחר שקראה להפסקת אש. חמאד גם שלח 5 דולר לחברת הקונגרס ממישיגן, ראשידה טלאיב האנטישמית, באפריל.
לוביט הייתה חלק מקבוצה בקהילה היהודית שחתמה על מכתב המגן על חברת הפרלמנט האנטישמית בפיטסבורג, שקראה להפסקת אש 11 ימים לאחר הטבח ב-7 באוקטובר. השניים צפויים לעונש מאסר כבד.
