הזמר היהודי אסף (ספאל) מישייב עומד לייצג את אזרבייג'ן באירוויזיון שיתקיים בחודש מאי בשווייץ. מיישיב הוא הסולן של להקת מאמאגמה, שתייצג את המדינה המוסלמית.
מישייב (32), המתגורר בבאקו, מוכר היטב בקהילה היהודית באזרבייג'ן, שמונה כ-40 אלף בני אדם. הוא זכה בתחרות מוזיקה ושירה של יהודים באזורי ההרים ב-2013, שנקראה "Astaray Dzuuro", וגם מלמד שיעורי שירה לילדים ובני נוער במועדון של הקהילה היהודית בבאקו.
מישייב אמר ל-ynet ול"ידיעות אחרונות" בשיחת טלפון מבאקו: "אני יודע לדבר עברית. למדתי בבית ספר יהודי בבאקו. יש לנו שני בתי ספר יהודיים. היחסים עם ישראל טובים מאוד. אני מרגיש שאני מייצג לא רק את אזרבייג'ן, שהיא המדינה שלי ואני גאה לייצג אותה, אלא שאני מייצג את העם היהודי כי אימי ואבי יהודים".
מישייב סיפר כי ביקר בישראל פעמיים. "בפעם הראשונה הייתי בתגלית", הוא אמר. "בפעם השנייה הייתי בתחרות מוזיקה ליהודים מכל העולם ואני ייצגתי את אזרבייג'ן וניצחתי. בעברית אני שר קצת בבית. יש מוזיקאים ישראלים שאני אוהב. אני אוהב מאוד את המוזיקה של מרסדס בנד. אני אוהב מאוד את אסף אבידן, למרות שהוא שר באנגלית. אני אוהב מאוד את יעל נעים. באירוויזיון – אם הישראלים יתמכו בי – אני מאוד אשמח".
על הנציגה הישראלית לתחרות, הוא אמר: "שמעתי על יובל רפאל שתייצג את ישראל ואני מאוד תומך בה. אני מאחל לה הצלחה ושולח לה אהבה גדולה".
(מישייב ב-The Voice ברוסיה)
בשנת 2020 הוא השתתף בתוכנית "The Voice" בערוץ הראשון הרוסי, שם הגיע לשלב הנוקאאוט שבו הודח, אך סגנון השירה הייחודי שלו זכור היטב לצופים.
רומן גורביץ, שגריר כבוד של הסוכנות היהודית באזרבייג'ן, אמר: "באזרבייג'ן תמיד אהבו יהודים. יחס חם וכבוד זה מה שקבלנו תמיד במשך דורות במדינה. עם ישראל צריך לזכור את היחס של העם האזרי והתמיכה של אזרבייג'ן ברגעים הכי קשים שלנו. עכשיו אזרבייג'ן היא בעלת ברית חשובה ונאמנה של מדינת ישראל. הבחירה בזמר יהודי היא עוד הוכחה נוספת לכך".
בינתיים, בזמן שישראל מדורגת במקום השני בטבלת ההימורים, המדינה המוסלמית שאותה מייצג מישייב נמצאת במקום ה-23. אבל עד התחרות במאי, כמובן, דברים יכולים להשתנות.
