משטרת מדינת ניו יורק פתחה בחקירה בעקבות מציאת צלבי קרס וכתובות גרפיטי אנטישמיות ברחבי הפארק הלאומי שדמור שבמונטוק, לונג איילנד. האירוע עורר טלטלה בקהילה המקומית והעלה מחדש את החשש מהאנטישמיות הגואה באזור.
לפני כמה ימים התקבלו תלונות במשטרת מזרח המפטון על כתובות גרפיטי אנטישמיות שהתגלו בפארק. עם הגעת השוטרים למקום, נמצאו שלטים וסימני דרך רבים שהושחתו בציורים נאציים, צלבי קרס וכיתובים בגרמנית כמו "der Jude" (היהודי בגרמנית) ו-“SS”. על פי משטרת מדינת ניו יורק, המקרה מוגדר כרגע כמעשה ונדליזם בודד שאינו קשור למעשים נוספים, אך החקירה נמשכת.
הרב ג'ושוע פרנקלין, מנהיג הקהילה היהודית בעיירה מזרח המפטון, שמחזיקה בבעלות חלקית של הפארק יחד עם המחוז והמדינה, כינס מסיבת עיתונאים שבה השתתפו כמה מחברי הקהילה - שנחשבת לאחת המבוססות ביותר בארצות הברית. הרב פרנקלין אמר במעמד כי "הלב נשבר לראות צלבי קרס שמכתימים את פארק שדמור. אני כבר לא מופתע. זה קורה יותר מדי פעמים. יש תחושת פגיעה קשה בקהילה שלנו".
לדבריו, המעשה מהדהד עוד יותר בגלל העיתוי - חג החנוכה. "בעולם שלעתים קרובות מרגיש חשוך, חנוכה אומר להזכיר לנו את כוחו של האור - זה שאנו יוצרים באמצעות מעשים של אהבה וחסד. למרות שיש כאלה שמנסים להפחיד אותנו במעשי ונדליזם או אלימות, אנחנו מסרבים לפחד. חנוכה מלמד אותנו להפיץ אור גם מול החושך". הוא הוסיף קריאה לתושבי האזור הלא-יהודים להצטרף למאבק באנטישמיות.
האירוע הנוכחי הוא השני באזור מאז 7 באוקטובר, שבו מתגלים ביטויי אנטישמיות בוטים. בשנה שעברה, בית עסק בבעלות יהודית במרכז העיירה הושחת עם כתובות כמו "Jeden Die” (מוות ליהודים בגרמנית) ו“Free Palestine”. המקרה הסתיים אז במעצרו של תושב מקומי בן 74, מייקל ניקולוליאס, שהודה במעשים, אך התחושות הקשות בקהילה נותרו בעינן.
במסיבת העיתונאים אמר מיטשל אגוס, תושב ותיק של העיירה בן 86 כי "זהו ניסיון להרתיע, ניסיון רשע שאנו רואים בכל העולם – ואנחנו חייבים להילחם בזה, כפי שנלחמנו במשך אלפי שנים”. שרלוט קליין סאסו, תושבת האזור מזה ארבעה עשורים אמרה כי התקרית ״מכאיבה עד העצם. זה לא ההמפטונס שאני מכירה".
סאסו, בתו של ניצול שואה שלקח חלק במרד ההונגרי ועבר לאזור עם חבריו הניצולים, אמרה כי "אם הוא היה בחיים הוא היה עכשיו בהלם מוחלט מהפגנת השנאה הזאת. הוא היה עומד לצידי עכשיו מול כולכם, מדבר בגאווה על זהותנו היהודית ומעודד אנשים לדבר עם השונאים כדי לחנך אותם".
ראש עיריית מזרח המפטון, קאתי ברק-גונזלס, פרסמה הצהרה שבה גינתה את המעשה: "מעשים אלה של שנאה קורעים את רקמת הקהילה שלנו. למרבה המזל, האהבה לקהילה חזקה כאן יותר מסמלי השנאה שהתגלו בשבוע שעבר". הפארק הלאומי שדמור שבמונטוק, לונג איילנד מושך עשרות אלפי מבקרים מדי שנה בזכות נופים המצוקים המרשימים, מסלולי הליכה רבים ובונקרים של מלחמת העולם השנייה.
