זה היה רגע מצמרר. ויקטור קובצ'עק, חייל אוקראיני-יהודי שנפצע קשה בחזית האוקראינית, התקדם עם הקביים שלו לעבר הבמה במעמד פתיחת שנת הלימודים בבית הספר היהודי באודסה, כשהוא נעזר ברבו ומורו הרב אברהם וולף המכהן כרב דרום אוקראינה. ויקטור, שרגליו משותקות לחלוטין וחייו ניצלו בנס גדול, נטל את המיקרופון והחל לקרוא לאט וברור את פרק כ' בתהילים, לרפואתם של כלל הפצועים ולשנה חדשה בריאה ושקטה.
ויקטור הוא בוגר בית הספר היהודי בעיר אודסה. תפילתו של ויקטור הייתה הסימן המובהק לפתיחת שנת לימודים נוספת בצל המלחמה הקשה מול רוסיה שרק הולכת ומתעצמת באוקראינה.
מיד לאחר ויקטור, נראה על המרקע יוסף יצחק טודוראן, אף הוא בוגר של בית הספר, שנפצע בחזית העזתית ברגלו, במסגרת מלחמת "חרבות ברזל". בשידור חי הוא קרא פרק תהילים לניצחון ישראל במלחמה. עיניהם של ההורים, הצוות וכלל המשתתפים, דמעו מהתרגשות.
במקביל, נפתחה שנת הלימודים בעשרות בתי ספר של "אור אבנר" בעשרות מדינות ברית המועצות לשעבר – ברוסיה, באוקראינה ובמדינות נוספות. בתי ספר גדולים שוכנים בערים רוסטוב, ז'יטומיר וקייב. בבירת אוקראינה נדהמו המורים והתלמידים לגלות ביום פתיחת הלימודים, כי רק שעות קודם לכן נפלו רסיסי טילים בתוך מתחם בית הספר.
פתיחת בתי הספר היהודיים נערכה עם חגיגות מרגשות, בחלקן העניקו לתלמידים ציציות חדשות. שלוחי חב"ד נשאו דברי תורה בפני ההורים וחיזקו אצלם את תחושת הגאווה היהודית והזכות הגדולה שילדיהם מתחנכים במוסדות יהודיים.
שלל הפקות חינוכיות ואביזרי עזר ייעודיים הושקו על ידי הצוות החינוכי של "אור אבנר" לקראת פתיחת שנת הלימודים, ובהם "יומן לתלמיד" מושקע, המשלב בתוכו את לוח השנה היהודי, חגים, מועדים ותאריכים חסידיים מיוחדים.
על רק המלחמה באוקראינה, לאלפי תלמידי בתי הספר במדינה חולקה ביום הראשון ללימודים מתנה מיוחדת של רשת חב"ד JRNU, "מחזירי אור" מיוחדים שמקיפים את היד. מחזירי האור נועדו לאפשר סוג התמודדות עם הפסקות החשמל שהפכו לשגרה במדינה הנמצאת במלחמה. בכל ערב עלטה מוחלטת נופלת על הרחובות בשל הפסקות החשמל והדבר מהווה סכנת חיים להולכי הרגל.
