זה היה מראה בלתי שגרתי: אלפי יהודים הגיעו בשבוע האחרון לאלמטי שבקזחסטן – מדינה ענקית בעלת רוב מוסלמי במרכז אסיה. הם הגיעו מיותר מ-20 מדינות ובראשן ישראל וארצות הברית, לצד איראן ורוסיה, מקסיקו וארגנטינה ואפילו אוסטרליה, תאילנד ודרום קוריאה.
הסיבה: הילולה לרב לוי יצחק שניאורסון ז"ל. אחד משלושת בניו מוכר היטב: הרבי מלובביץ', רבי מנחם מנדל שניאורסון, שהתגורר בניו יורק וטמון בה.
הילולה לרב לוי יצחק שניאורסון ז"ל בקזחסטן
(צילום: הקהילה היהודית בקזחסטן)
הרב שניאורסון נקבר בקזחסטן לאחר שנפטר בה לפני 80 שנה. השלטון הקומוניסטי הגלה אותו לשם לאחר שריצה שנת מאסר באוקראינה ב"עוון" הפצת תורה ומצוות, בתקופה שבה כיהן כרב ראשי בעיר יקטרינוסלב, כיום דניפרו. הוא נשלח למאסר בשל הפצת יהדות בכל מדינות ברית המועצות לשעבר ונחשב ל"אויב" הממשל.
ברחבי קזחסטן פועלות כיום 12 משפחות של שלוחי חב"ד בשבע ערים שונות, והן מחיות את הקהילות היהודיות באופן מעורר השתאות.
רבה הראשי של איראן, הרב יהודה גראמי, שהגיע מלווה ברב מהעיר אספהאן ברפובליקה האסלאמית, אשר קיבל את הסמכתו רק לפני שבוע, סיפר לנוכחים על חיי היהדות הפורחים באיראן. הוא רקד עם רבנים מקזחסטן, טורקיה, צפון קפריסין ורוסיה לצלילי "עם ישראל חי", ואמר כי מרגש לראות את התחייה היהודית במדינה האסיאתית.
רבה של קזחסטן, הרב ישעיה כהן, שמנצח על התחייה היהודית הגלויה שם ומציין בימים אלה 30 שנות פעילות במדינה שרוב תושבי מוסלמים, אמר כי יהודי המדינה והאורחים הרבים נהנים מחופש דת מוחלט, בזכות ההכלה ומאור הפנים לכל אחד, המושרשים בדי-אן-איי של כל אחד מתושבי קזחסטן.
הוא גם הודה לעיריית אלמטי על כל מאמציה לדאוג לרווחת האורחים ועל הסיוע הרב לשרשרת האירועים היהודיים. "אתם הדוגמה והסמל לדו-קיום, לאחווה ולכך שאפשר גם אחרת. הגיע הזמן שילמדו לחיות כך גם במדינות המערב", אמר הרב לתשואות הנוכחים.
יצוין כי כוחות הביטחון המקומיים איבטחו את האורחים היהודים הרבים לאורך כל האירוע, בעקבות ההתראות הכלליות על רצון לפגוע ביהודים בכלל ובישראלים בפרט מצד גורמים זרים הקשורים לאיראן במדינות מרכז אסיה.
במקביל, ראש הממשלה בנימין נתניהו שיגר מכתב למשתתפים בהילולה של הרב לוי יצחק שניאורסון ובו הזכיר את פגישותיו עם בנו הרבי מלובביץ'. הוא קרא לציבור ללכת בדרכיו. גם השרים עמיחי שיקלי, יצחק גולדקנופף, מיכאל מלכיאלי ועמיחי אליהו שלחו מכתבים לקזחסטן ברוח דומה.
