חבר מושבעים פדרלי גדול הרשיע הלילה (יום ה') את מוחמד חמאד (23) מקוראופוליס ואת טליה לוביט (24) מפיטסבורג בהשחתת מבנים יהודיים בעיר השנה. כך מסרו הרשויות בפנסילבניה. גזר הדין יינתן במועד מאוחר יותר.
חמאד ולוביט נעצרו והואשמו בתחילת החודש בהשחתת בית חב"ד בסקווירל היל, ובהשחתת בניין המשרדים של הפדרציה היהודית של פיטסבורג.
3 צפייה בגלריה
מוחמד חמאד בתמונה שפרסם ברשת
(צילום: United States District Court for the Western District of Pennsylvania)
רשת CBS דיווחה כי לדברי התביעה, על בניין בית חב"ד ריססו השניים כתובת "יהודים למען פלסטין" עם משולש אדום הפוך, סמל של חמאס. לאחר מכן, השניים ריססו מסר נוסף על בניין הפדרציה היהודית של פיטסבורג.
השניים שוחררו בערבות של 50 אלף דולר באגרות חוב, והם נדרשים להישאר במעצר בית, לציית להוראות שקיבלו בקשר לשימוש במחשב, ולהימנע משימוש ביישומי הודעות מוצפנות. בנוסף נאסר על השניים להחזיק, לצפות, לגשת או להשתמש בחומר המשקף דעות קיצוניות, ללא אישור של קצין מבחן.
חמאד, אזרח אמריקני-לבנוני, תרם בעבר לחברות קונגרס דמוקרטיות בעלות עמדות אנטי-ישראליות, שהאשימו את ישראל ב"רצח עם" וקראו להטיל אמברגו נשק על המדינה. חמאד גם היה חבר במשמר הלאומי של פנסילבניה ושירת בסמוך לנמל התעופה של פיטסבורג.
3 צפייה בגלריה
הכתובת על מרכז חב"ד
(צילום: United States District Court for the Western District of Pennsylvania)
לוביט, שותפתו של חמאד, הואשמה בריסוס גרפיטי פרו-חמאס על מבני קהילה יהודיים, כולל על מבנה בית חב"ד. בהודעות ששלחה לחמאד כתבה, "אני ממש מרגישה את עצמי מתחילה לראות ביהודים אויבים", וצירפה תמונת דגל ישראל עם צלב קרס.
ה-FBI פתח בחקירה פלילית ב-29 ביולי, לאחר שהתקבלו דיווחים מחב"ד ומהפדרציה היהודית של פיטסבורג על ונדליזם בבית חב"ד, ובמרכז יהודי, השוכן בבניין לשירותי דת יהודיים בעיר. במסגרת החקירה, הוצאו צווי חיפוש באוגוסט ובספטמבר השנה בבית המגורים של הנאשמים. הטלפונים הסלולריים של השניים נתפסו. במהלך חודש יולי 2024 השניים התכתבו ביניהם, תכננו את פעילות הוונדליזם שלהם ודנו ספציפית בבחירת מטרות יהודיות.
3 צפייה בגלריה
כתובות נגד ישראל בפיטסבורג
(צילום: United States District Court for the Western District of Pennsylvania)
בטלפון של חמאד התגלה כי בשבועות שקדמו לוונדליזם ב-29 ביולי, הוא התייחס לעצמו כ"פעיל חמאס", ושלח תמונה שלו עוטה סרט עם לוגו חמאס לחבר. הוא שלח הודעה, שבה נכתב: "הלב שלי משתוקק להיות עם האחים שלי מעבר לים". הוא שלח הודעות לאדם נוסף בנוגע לבניית מטען חבלה, כולל סרטון של ניסוי פיצוץ בתחילת יולי 2024. בחקירה נחשפו תכתובות דואר אלקטרוני, שהראו כי הוא רכש שני ק"ג אבקת אלומיניום שחורה, ושני ק"ג של אשלגן המשמש לייצור חומר נפץ. חמאד גם תכנן לבצע פיצוץ ב-6 ביולי כאימון לפיצוץ עתידי, וזמם לתקוף את הקהילה היהודית בפיטסבורג.
לוביט הייתה חלק מקבוצה בקהילה היהודית שחתמה על מכתב המגן על חברת הפרלמנט האנטישמית בפיטסבורג, שקראה להפסקת אש 11 ימים לאחר הטבח ב-7 באוקטובר.
