נשיא המדינה יצחק הרצוג הדליק אמש (יום ג') נר שביעי של חג החנוכה במועצה המקומית מטולה, יחד עם ראש מועצת מטולה, דוד אזולאי, ומפקד פיקוד הצפון, אלוף אורי גורדין.
תחילה הגיע הנשיא למטולה וסייר בבתים ההרוסים. זהו ביקורו השני של נשיא המדינה במטולה מאז פרוץ המלחמה (ביקורו הראשון היה בחודש מאי). לאחר מכן קיים הנשיא הדלקת נר שביעי של חנוכה עם תושבי היישוב. הרצוג שיבח את הנוכחים על עמידתם האיתנה אל מול המציאות המורכבת ואתגרי התקופה הקשה.
אל הנשיא הצטרפו אשירה וארבל גרינברג, אלמנתו ובתו של סגן-אלוף תומר גרינברג ז"ל, שנפל במלחמת "חרבות ברזל". לפני כשנה, במהלך ניחום אבלים בבית משפחת גרינברג, אמרה אשירה לנשיא כי בשנה הבאה היא תשמח להשתתף בהדלקת נר חנוכה איתו. הזמנתה למטולה השבוע הייתה סגירת מעגל מיוחדת, בייחוד לאור העבודה שתומר ז"ל, שהיה מפקד גדוד 13 של גולני, נלחם בגבורה להחזרת התושבים המפונים לבתיהם בצפון ובדרום.
הנשיא הרצוג אמר באירוע הדלקת הנרות: "מיכל ואני מאוד מתרגשים להיות כאן הערב. אתם גיבורי ישראל. יש ביישוב הזה משהו מיוחד – 130 שנה של ציונות, אף אחד לא יכול להוציא אותנו מכאן, אנחנו פה כדי לנצח, ואנחנו נילחם כדי לוודא שזה יקרה. אני יודע שמטולה שילמה מחירים כבדים מאוד, זה יהיה תהליך ארוך אבל המדינה מחויבת לשקם את כל יישובי הצפון, גם בתחום ביטחון וגם בתחום הפיתוח, באופן שיאפשר לצפון לפרוח ולשגשג, להתקדם ולצמוח, ובעזרת השם שיהפוך גם לאזור של שלום, שקט, שלווה ופיתוח".
הרצוג הזכיר בדבריו את 100 החטופים הנמצאים בשבי חמאס ברצועת עזה: "אי אפשר שלא לזכור ולהזכיר את החטופים. מיכל ואני נפגשנו היום עם משפחת טורפנוב, ובראשה עם ילנה, אמא של סשה שנמצא עדיין בעזה. כל יום אנחנו נפגשים עם משפחות חטופים, ומאמץ גדול נעשה במטרה להחזיר אותם הביתה במהרה. אני מתפלל ומייחל שהבשורה הגדולה של חנוכה תהיה החזרת כל החטופים. אני שולח תפילה והחלמה מהירה לפצועים, ונאחל לכולם לחזור לביתם בהשקט ובבטחה. חג חנוכה שמח!".
אשירה גרינברג נשאה דברים במעמד ההדלקה ואמרה: "אני מכירה כאב אחר, אבל כמי שמכירה את כאב המלחמה באופן אישי – רק אתמול ציינו שנה לאסון האישי שלנו, ובנר ראשון של חנוכה ציינתי יום נישואים ראשון לבד – כשאני פוגשת חיילים ואנשים אני אומרת לכולם לא לאבד תקווה, ולהמשיך להחזיק באמונה שעוד יהיה לנו פה טוב. ואז אני מגיעה למטולה ואני רואה אתכם, ואני מסתובבת בין הבתים ההרוסים, ובין אלו שמחכים לשיקום, ואני יודעת שזה יקרה. אני לא אומרת את זה כסיסמה, אלא רואה את היישום של זה. אני רוצה להגיד לכם תודה רבה על החיבוק, תודה רבה שאתם מחזיקים פה כעורף איתן ושיהיה לכולנו חג שמח".
