גן העדן שהפך לאי המלוכלך בעולם
כשהנדרסון נבחר לאתר מורשת עולמית באונסק"ו הכריזו שמדובר בגן עדן לא מיושב. שלושה עשורים אחרי ההכרזה הנדרסון הוא אי מזוהם עם 18 טונות של פסולת פלסטיק. "זה שובר לב", אומרים החוקרים המיואשים
פסולת פלסטיק לא מפסיקה להציף אי מבודד, שבעבר נחשב לפנינה סביבתית. המדענים אומרים בצער שלא ניתן לעשות הרבה כדי לשמור על האי.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
הנדרסון הוא אי אלמוגים באוקיינוס השקט, שנמצא בין ניו זילנד לפרו. כל אחת מהמדינות נמצאת במרחק של 5,500 מהחוף של הנדרסון. לאורך השנים הצטברו בחוף של הנדרסון (ששטחו 10 ק"מ על 5 ק"מ) 18 טונות של פלסטיק. מדי יום נשטפות עוד אלפי יחידות לחוף.
למרות שמדובר באי מרוחק מאוד, הזרמים באוקיינוס הופכים את הנדרסון למקום עם אחד מריכוזי הפלסטיק הגבוהים בעולם. מערבולת הזרמים בדרום האוקיינוס השקט פועלת נגד כיוון השעון, מהחוף המזרחי של אוסטרליה עד החוף המערבי של דרום אמריקה.
"מצאנו פסולת כמעט מכל מקום", אמרה ג'ניפר לאברס, חוקרת שעמדה בראש התצפית באי בחודש שעבר. "מצאנו בקבוקים, מכלים וציוד דיג שהגיע, רק תגידו מאיפה – גרמניה, קנדה, ארה"ב, צ'ילה, ארגנטינה. אקוודור. זה היה מסר שלכל מדינה יש את האחריות להגן על הסביבה, אפילו באזורים המרוחקים האלה".
בזכות המערכת האקולוגית העשירה של הנדרסון נכלל האי ברשימת אתרי המורשת אל אונסק"ו ב-1988. בארגון המדע והתרבות של האו"ם אמרו אז שמדובר בגן עדן בתולי ולא מיושב. "האי הנדרסון שומר על היופי הטבעי שלו באמצעות חופים לבנים, צוקים מאבן גיר וצמחיה עשירה", ציינו באונסק"ו.
השנים שהגיעו לאחר מכן היו פסטורליות הרבה פחות. הזרמים שהביאו תזונה עשירה שתאכיל את העופות בהנדרסון הביאו לחופי האי פסולת אינסופית. האזור קיבל את הכינוי "כתם האשפה של האוקיינוס".
החוקרת לאברס סיפרה שהתצפית הראשונה באי הייתה ב-2015. בחוף של הנדרסון החוקרים מצאו 700 פריטי פלסטיק בכל מטר מרובע – אחד הריכוזים הגבוהים ביותר שנמצאו בעולם. הגלים באזור חותכים את מוצרי הפלסטיק לפיסות קטנות שלעיתים כלל לא ניתן להבחין בהן - מה שהופך את משימת הניקוי לבלתי אפשרית. ציפורים וצבים בולעים את החתיכות הקטנטנות.
לאברס וחבריה הגיעו לחוף של הנדרסון בחודש שעבר וניסו לנקות אותו. הצוות שלה אסף שש טונות של פסולת פלסטיק מהחוף במבצע שנמשך שבועיים. לאברס מעידה שזה "שובר לב" לראות בזמן המבצע את הפסולת ממשיכה להגיע לחוף. "אכלנו צהריים וראינו את האי מתמלא בזמן אמת מפריטים כמו מצופים וחבלים שנשטפים לחוף", היא אומרת בצער.
החוקרת, שמתכננת לבקר שוב בהנדרסון ב-2020 וב-2021, אומרת שהביקור האחרון שלה באי הוכיח לה שמבצעי הנקיון אינם פתרון לטווח הארוך. רק הגבלות על שימוש בפלסטיק ומוצרים חד פעמיים יצליחו לדבריה להילחם במשבר הזיהום באוקיינוס: "יש כבר כל כך הרבה פסולת באוקיינוס, אנחנו באמת צריכים לעשות כל מה שאפשר כדי למנוע מפסולת נוספת להגיע לשם".
לפנייה לכתב/ת 
