צה"ל אישר היום (חמישי) באופן רשמי כי מוחמד דף, ראש הזרוע הצבאית של חמאס שניצל בעבר מיותר משבעה ניסיונות חיסול של ישראל - ותואר במערכת הביטחון כסוג של "רוח רפאים" - חוסל בתקיפה באל-מוואסי שבחאן יונס ב-13 ביולי. גם יד ימינו, מח"ט חאן יונס ראפע סלאמה, נהרג לצידו.
שבועות אחרי התקיפה, ולמרות שחמאס טרם אישר את העובדה שדף חוסל - התקבל כעת בצה"ל המידע המודיעיני שמאשר זאת. ארגון הטרור, נציין, רמז אולי לחיסולו של דף כשפרסם תמונות שלו שלא נראו בעבר, שעות אחרי חיסולו, ולצידן הכיתוב: "הולכים אחריך". לצד זאת כתבו: "אם דף ילך לים, נעשה זאת, ניכנס לים איתו ולא נהסס".
דף היה מהראשונים להצטרף לחמאס, ונעצר על ידי הרשויות בישראל ב-1989. הוא העביר 16 חודשים במעצר מנהלי באשמת עבודה במנגנון הצבאי של ארגון הטרור, ובמהלך מעצרו פעל להקמת גדודי אל-קסאם במטרה ללכוד חיילים ישראלים. נוסף על כך, הוא "הנדס" את בניית המנהרות שנועדו לאפשר למחבלי חמאס לחדור לישראל, וקידם את האסטרטגיה של שיגור מספר רב של רקטות מהרצועה.
לאורך השנים הוא התנהל כמבוקש גם בתקופות שגרה, ומיעט להסתובב ולהיראות בפומבי. הוא היה תמיד תחת אבטחה מתחלפת ונוהלי מידור של חמאס, גם כשעבר בין לשכותיו מעל ומתחת לפני האדמה, במעלית הנכים שבה השתמש ובגרמי המדרגות שהותאמו לנכותו, תוך שימוש לעיתים בכיסא גלגלים.
לאחר התקיפה במוואסי
בשנת 2002 שרד ניסיון התנקשות קשה, שבו איבד את אחת מעיניו וכן רגל ויד. ניסיון החיסול האחרון לפני טבח שבעה באוקטובר היה ב"צוק איתן", אז חוסלו אשתו ובנו בתקיפת בית בשכונת שייח רדואן בעזה. דף ניהל את הלחימה הפלסטינית במבצע מתוך בונקר, ולאחר התקיפה הגיב חמאס בירי מסיבי ואולי חסר תקדים של עשרות רקטות אל המרכז והדרום בפרק זמן קצר יחסית.
סלאמה, שייתכן שחוסל לצד דף בתקיפה בחאן יונס, היה אחראי על פי ישראל לתכנון וביצוע מספר פיגועים - בהם חטיפתו והחזקתו בשבי של גלעד שליט ב-2006. הוא אחראי בין היתר גם לתכנון פיגוע ההתאבדות במוצב אורחן בשנת 2005 ופיגועים נוספים שיצאו מחאן יונס.
יד ימינו של דף הוא בן למשפחת מחבלים שכבר חוסלו ונהרגו בפעילות צה"ל - בהם אימו של המחבל, שנורתה בשעה שסייעה לבנה להימלט מהכוחות. דודו, שחוסל גם הוא, היה חבר הלשכה המדינית של חמאס במלחמה הנוכחית ומקורב ליחיא סינוואר. גם סלאמה, כמו דף, שרד מספר ניסיונות חיסול לאורך השנים.
התמונה שאישרה: דף נמצא במצב טוב משחשבו בישראל
בדצמבר אשתקד, כחודשיים לאחר פרוץ המלחמה, דווח כי דף נמצא במצב טוב משחשבו בישראל, זאת על פי חומרים מודיעיניים שצה"ל השיג במהלך הלחימה בעזה - בהם תמונה שהגיעה לידי מערכת הביטחון. לפי הדיווח התברר כי הוא מסוגל ללכת על שתי רגליו ויכול גם להפעיל את ידיו.
לפי סימנים שלוחמי צה"ל מצאו בביתו ובמתקניו ברצועה, על אף שדף נעזר לעיתים בכיסא גלגלים - בחלק מהמקרים הוא מצליח לצעוד בעצמו, עם מוגבלות פיזית כלשהי, זכר לנכות שהותירו בו הניסיונות לחסלו. דף, כך נראה, היה פעיל ואך תכנן את הלחימה הרצחנית מלשכתו הנסתרת, סמוך לבכירי חמאס ששילחו את גדודי צבא הטרור למתקפות נגד יעדים ישראליים.
בחודש מרץ האחרון אישר דובר צה"ל תא"ל דניאל הגרי כי מרואן עיסא, מי שנחשב למספר 3 בחמאס-עזה ולסגנו של דף, חוסל בתקיפה אווירית במחנה הפליטים נוסייראת. הוא ציין כי יחד עם עיסא חוסל גם ראזי אבו טמעאה, בכיר בחמאס ששהה במקום החיסול ושימש ראש מטה הסיוע הקרבי והמנהלתי בארגון הטרור.
