בתים נשברים, מכוניות נסחפות: מפולת הבוץ בעיירת הנופש היפנית
כ-1,500 חיילים, כבאים ואנשי כוחות הצלה ממשיכים גם הבוקר (שני) לנבור בבוץ שקבר במפולת אדירה עשרות בתים בעיירה במרכז יפן, בעקבות גשמים כבדים שירדו באזור. מניין ההרוגים הרשמי עומד לפי שעה על ארבעה בני אדם, אך החשש הוא שעשרות נוספים נקברו בבוץ.
מפולת הבוץ האדירה הכתה ביום שבת בבוקר באטאמי, עיירת נופש קטנה הממוקמת כ-90 ק"מ דרום-מערבית לבירה טוקיו. העיירה, שבה מתגוררים כ-36 אלף תושבים, יושבת על מורדותיהן של כמה גבעות, כמו כפרים רבים ברחבי יפן. אטאמי מושכת אליה תיירים רבים בזכות המעיינות החמים השוכנים בה וקרבתה לים.
תיעוד ההרס מהאוויר, ופעולות החילוץ ביפן
(צילום: רויטרס)
הרשויות המקומיות מסרו כי 130 מבנים בעיירה נפגעו במפולת שהכתה בפתאומיות בשכונת איזוסאן, שם שוכנים אותם מעיינות חמים וכן מתחמי קניות ומקדש ידוע. עדי ראייה סיפרו כי שמעו שאגה אדירה כאשר זרימת המים בערוץ קטן באזור הפכה לשיטפון שסחף עמו בוץ שחור, עצים, סלעים והריסות של מבנים. תושבים מבוהלים תיעדו ממרפסות ומחלונות בתיהם את המפולת הפתאומית, שאף ניתקה חלק מהבתים מיסודותיהם וסחפה אותם.
מספר הנעדרים הראשוני שבו נקבו הרשויות בשבת עמד על 20, אולם בהמשך הן מסרו כי לא הצליחו ליצור קשר עם 147 בני אדם. מספר מנותקי-הקשר ירד הבוקר ל-80, ובדיווחים ביפן הודגש כי ייתכן שגם הרשימה הזו לא-מדויקת: אטאמי היא כאמור עיירת נופש, ורבים מהדירות והבתים בה לא מאוכלסים במשך תקופות ארוכות בשנה. בנוסף, ייתכן שחלק מאותם מנותקי-קשר מבקרים כעת אצל קרובים או חברים – או פשוט לא ענו לטלפון. מניין ההרוגים הרשמי עומד כאמור על ארבעה לפי שעה. אחת מאלו שנהרגו היא אישה בת 82 שחולצה בחיים, אך מתה מפצעיה בבית החולים.
בחיפושים משתתפים כוחות ההגנה העצמית של יפן – הכינוי של הכוחות המזוינים שלה – ויחד עם שאר המחלצים הם נראו תרים בתוך הבוץ. כדי לנוע בו הם נעזרים במוטות ארוכים. בחפירות מסייעים גם דחפורים, שלוש סירות של משמר החופים היפני וכן שישה מל"טים צבאיים. ראש ממשלת יפן יושיהידה סוגה הבטיח שפעולות החילוץ נעשות במהירות האפשרית: "אנשי ההצלה עושים את מיטב מאמציהם כדי לחלץ כמה שיותר אנשים, בכמה שפחות זמן".
מפולת הבוץ שהכתה באטאמי אירעה כאמור לאחר גשמים כבדים שירדו באזור: ביממה שלפני כן, בשישי, ירדה בתוך 24 שעות כמות גשם גדולה יותר מכל זו שיורדת שם בממוצע בכל חודש יולי. יפן נמצאת בימים אלו בעונה הגשומה שלה, ואסונות של מפולות בוץ או הצפות אינם דברים נדיר במדינת האיים.
עם זאת, בדיווחים בתקשורת המקומית מצוין כי ייתכן שלא רק הגשם הוא שתרם למפולת בשבת: מושל מחוז סיזואוקה שבו שוכנת אטאמי, הייטה קווקטסו, אמר במסיבת עיתונאים אתמול כי במעלה הזרם שהפך לשיטפון שכן אתר בנייה להקמת אזור מגורים חדש, שנזנח לאחר שהחברה המפעילה אותו נקלעה לקשיים כלכליים. נתונים ראשוניים שנאספו מצילומי אוויר, כך אמר המושל, מצביעים על כך שכמויות עצומות של קרקע שנערמו באתר הבנייה הזה נשטפו במהלך המפולת.
בין אם אותו אתר בנייה תרם למפולת או לאו, הרשויות ביפן מזהירות כעת ממפולות בוץ נוספות, לאור התחזית הצופה גשמים נוספים באזור. "הסיטואציה אינה צפויה", הזהיר אחד משרי הממשלה ביפן, קטסונובו קאטו. כדי להיערך מבעוד מועד למפולות שכאלו, הרשויות בוחנות כעת גבעות אחרות שעליהן יושבות עיירות, ובתאגיד השידור הציבורי NHK אף שידרו תוכנית מיוחדת שבה הוסבר ליפנים כיצד לזהות סימני אזהרה לפני שמפולות הבוץ מתרחשות. כ-35,000 תושבים ברחבי יפן התבקשו להתפנות מבתיהם, אך לא הוטלה עליהם חובה לעשות כן.
לצד המעקב אחר מאמצי החיפוש וההצלה, בתקשורת היפנית מתמקדים גם בסיפורי הניצולים מאטאמי. ל-NHK התראיין גבר אחד שסיפר כי אמו נעדרת. "מעולם לא דמיינתי שדבר כזה יכול לקרות פה", אמר. אדם אחר, בן 75 שהספיק להימלט מביתו, סיפר כי הבית שממול נסחף במפולת וכי זוג השכנים שהתגורר בו גם כן נעדר: "זה גיהינום".
בעיתון "אשאי" שוחחו במרכז שהוקם עבור המפונים עם יוקה טומאטסו, בת 47 שסיפרה כי הצליחה להימלט ברגע האחרון מהמפולת, אחרי שראתה אותה פוגעת בבניין סמוך לבניין שלה. היא אמרה כי ברגעי הבהלה תפסה את אמה ונמלטה עמה למכונית שלה. כשנסעה משם ראתה דרך המראה את המים הבוציים גועשים ומתקרבים מאחור, וסוחפים יחד עמם סלעים ושברי עצים. "אני תוהה מה קרה עם הבית שלנו", אמרה.
