נשיא הפיליפינים רודריגו דוטרטה העניק חנינה לחייל מארינס שהורשע ברצח טרנסג'נדרית במדינה לפני שש שנים. פעילי זכויות אדם גינו את החלטתו המפתיעה ומעוררת המחלוקת של הנשיא, ואמרו שמדובר ב"לעג לצדק".
חייל המארינס ג'וזף סקוט פמברטון נשלח ב-2015 למאסר של עשר שנים. הוא הורשע ברצח של ג'ניפר לאודה. החייל חנק אותה למוות באוקטובר 2014 באכסנייה בעיר אולונגפו בצפון הפיליפינים, שהייתה סמוכה לבסיס לשעבר של המארינס. השניים הכירו בפאב מקומי, כשפמברטון היה בחופשה.
בשבוע שעבר אישר בית משפט בפיליפינים להעניק לחייל האמריקני שחרור מוקדם על התנהגות טובה. התובעים ערערו על השחרור, ובית המשפט קיבל את עמדתם וביטל את ההחלטה.
הנשיא דוטרטה קבע שהיחס לחייל המארינס לא היה הוגן, ושהוא היה זכאי לשחרור מוקדם. "ככה אני רואה את זה. שחררו אותו", אמר דוטרטה והחליט לחון את פמברטון, שריצה כמחצית מעונשו. שר החוץ של דוטרטה, תאודורו לוקסין, כתב בטוויטר: "כדי לעשות צדק הנשיא אישר חנינה מלאה".
אחד מעורכי הדין שייצגו את לאודה הופתע מהחנינה והטיל ספק במחויבות של דוטרטה למדיניות החוץ של ארצו, שלטענתו עצמאית ולא מוכתבת על ידי האינטרסים האמריקניים. "אנחנו רואים את האינטרסים של בני עמנו נדחקים הצידה", אמר עורך הדין רומל בגאראס.
כריסטינה פלאבאי מארגון זכויות האדם "קרפטן" אמרה שמדיניות החוץ העצמאית של דוטרטה "פשטה רגל". בתגובה לחנינה היא אמרה: "לא רק שמדובר בלעג לצדק, אלא גם בתצוגה בוטה של התרפסות בפני האינטרסים האמריקניים האימפריאליסטיים".
הארי רוקה, הדובר של הנשיא דוטרטה, אמר שדוטרטה אמנם "ביטל את העונש" אך ההרשעה נותרה בעינה. "הוא עדיין רוצח", הדגיש הדובר של דוטרטה. רוקה, עורך דין בהכשרתו, היה אחד מעורכי הדין של משפחת לאודה במשפט נגד פמברטון. בשבוע שעבר מתח ביקורת על ההחלטה להעניק לרוצח שחרור מוקדם והשווה את הרצח של לאודה ל"מותה של הריבונות הפיליפינית".
הנשיא דוטרטה ידוע בהתבטאויות בוטות ובשימוש תכוף במילים גסות. פעמים רבות הוא הטיף מוסר לארה"ב ואיים עליה. בפועל הוא טרם החליט על פעולה שתפגע בברית בין המדינות, ובחודש יוני בחר שלא לבטל הסכם ביטחוני שעוסק בפריסת כוחות אמריקניים ופיליפיניים.
