בניסיון להציל את ענף המסעדות והבילויים, שנפגע אנושות בסגר שהוטל כדי לבלום את התפשטות נגיף הקורונה, ממשלת בריטניה הכריזה היום (ד') על תוכנית בהיקף של 625 מיליון דולר שתעניק הנחות משמעותיות ללקוחות של מסעדות, בתי קפה ופאבים.
התוכנית, שמכונה "אכלו בחוץ ועזרו" (Eat out to help out), תימשך לאורך חודש אוגוסט, ותעניק לסועדים הנחה של 50% ממחיר הארוחה שלהם. היא תוכל להגיע לשווי מרבי של 10 פאונד לכל סועד.
ההנחה תתאפשר מספר בלתי מוגבל של פעמים לאורך אוגוסט, אך רק בימים שני, שלישי או רביעי – במטרה לעודד בריטים לצאת למסעדות ולפאבים גם באמצע השבוע. היא לא תחול על משקאות אלכוהוליים.
"זהו רגע ייחודי, אנחנו צריכים להיות יצירתיים", אמר שר האוצר הבריטי רישי סונאק בדיון בפרלמנט על מצב הכלכלה. סונאק הודיע גם על קיצוץ במס המע"מ, מ-20% ל-5%, עבור הזמנות ממסעדות, פאבים ובתי קפה, בין אם בישיבה במקום או בשירותי טייק-אוויי.
אחרי 3 חודשים: הפאבים בסוהו נפתחו בסוף השבוע
ענף שירותי המזון והבילויים של בריטניה, שהעסיק 1.8 מיליון עובדים לפני פרוץ המגפה, ספג כמו במדינות רבות בעולם מכה קשה ביותר כתוצאה מההגבלות הנוקשות שהוטלו כחלק מהמאבק בנגיף, ואלפים פוטרו. רק בסוף השבוע האחרון התירו הרשויות באזור אנגליה לפתוח מחדש את הפאבים והמסעדות.
קייט ניקולס, שעומדת בראש לובי גדול של חברות מהענף, UKHospitality, בירכה על תוכנית הסיוע. "הצעדים שהוכרזו היום הם טובים ביותר", מסרה. "הם יעניקו להרבה עסקים במגזר שלנו עזרה חיונית ביותר על מנת שיוכלו להמשיך להתקיים".
מנגד, עסקים בענפים אחרים שלא זכאים לסיוע הזה טוענים כי הממשלה מזניחה אותם. "זה מרגיש כאילו ענף הייצור נשכח... הקלות מס עבור יזמות, עידוד קנייה צרכנית, חבילות לתמרוץ התעשייה, איפה כל אלה?", תהה רוואן קרוזיאר, מנכ"ל חברת Brandauer, שעוסקת בעיבוד מתכות.
5 צפייה בגלריה
צריך להיות יצירתיים. שר האוצר סונאק בפרלמנט, מאחוריו יושב רה"מ בוריס ג'ונסון
(צילום: AFP)
איגוד יצרני וסוחרי הרכב בבריטניה מסר כי הוא "מאוכזב מאוד" מכך שסונאק לא הכריז על סיוע לענף הזה. "מבין חמש הכלכלות הגדולות של אירופה, בריטניה עומדת לבדה בכישלון לספק תמיכה מיוחדת לתעשיית הרכב שלה, דבר שרק ירתיע השקעות עתידיות", מסר ראש האיגוד מייק הוז.
בריטניה, נזכיר, חוותה את אחת ההתפרצויות הקשות ביותר של הנגיף בעולם, ועד כה אובחנו בה יותר מ-318,000 נדבקים, נתון שבו היא מדורגת חמישית בעולם. בממלכה מתו מהנגיף יותר מ-44,000 חולים, ובנתון זה היא מדורגת שלישית בעולם.
כאמור, בסוף השבוע התירו הרשויות באנגליה לפאבים ולמסעדות לפתוח את שעריהם, אחרי יותר משלושה חודשים. בעקבות פתיחת מקומות הבילוי הגיעו משם תמונות של בליינים שלא שומרים על הנחיות הריחוק החברתי, ובכיר במשטרה הזהיר בראיון לתקשורת: "שיכורים לא שומרים מרחק ולא ישמרו".
שר הבריאות מט הנקוק דחה את החשש מפני זינוק במספר החולים. "ממה שראיתי, למרות שיש כמה תמונות שסותרות את זה, הרבה אנשים נוהגים באחריות".
