איש האופוזיציה הרוסי אלכסיי נבלני, יריבו הגדול של ולדימיר פוטין, נעצר אמש (יום א') בשדה התעופה במוסקבה עם שובו לרוסיה, כחמישה חודשים לאחר הרעלתו. לפני עלייתו למטוס בגרמניה הבהיר נבלני כי הוא לא חושש מהרשויות הרוסיות, למרות איום המעצר שלהן נגדו: "זה הרגע הטוב ביותר בחמשת החודשים האחרונים", אמר. "אני מרגיש מצוין. סוף-סוף אני חוזר לעיר מולדתי". לפי עורכת דינו, שעות לאחר הנחיתה הועבר נבלני לתחנת משטרה סמוכה בחימקי.
באוגוסט הועבר נבלני לטיפול נמרץ בבית חולים בברלין אחרי שהורעל ברוסיה, בניסיון חיסול שהמערב מייחס לקרמלין. השלטון במוסקבה הכחיש את מעורבותו. נבלני משוכנע שאנשי ה-FSB, שירות הביטחון הפדרלי של רוסיה, הרעילו אותו בחומר המסוכן נוביצ'וק בהוראת הנשיא פוטין.
נבלני בן ה-44 עלה למטוס ברגע האחרון ממכונית שהמתינה על מסלול ההמראה, מלווה על ידי אשתו יוליה והדוברת שלו. הוא אמר שאינו חושש להיעצר. "ממה אני צריך לפחד? איזה דבר רע יכול לקרות לי ברוסיה? יעצרו אותי? אני חף מפשע", הוא אמר. "אני מרגיש כמו אזרח רוסי שיש לו זכות לחזור".
לפני הנחיתה במוסקבה עצרה המשטרה שם כמה מתומכיו של נבלני, שהמתינו לו בנמל התעופה ונוקובו בעיר. שוטרים נפרסו בשדה כדי להרחיק משם את תומכיו, לאחר שנבלני קרא להם לבוא לפגוש אותו עם נחיתתו. בתיעוד שהופץ ברשת נראית בעלת בריתו של נבלני ליובוב סובול מובלת על ידי שוטרים בתוך הטרמינל.
בסופו של דבר הוסט המטוס של נבלני ונחת בשדה תעופה אחר במוסקבה, במה שנראה כניסיון לתעתע בתומכיו של נבלני ובכלי התקשורת. לפי עד ראייה ששוחח עם רויטרס, נבלני נעצר לאחר שהציג את הדרכון שלו למאבטחים בשדה. אשתו יוליה, הדוברת שלו וגם עורך דינו הורשו להיכנס לרוסיה.
על החלטתו לחזור לארצו הודיע נבלני ביום רביעי. יממה לאחר מכן הודיעו הרשויות במוסקבה כי יעשו הכול בכדי לעצור אותו לאחר שיחזור, והאשימו אותו בהפרת תנאי עונש המאסר על תנאי שלו.
נבלני נידון ל-3.5 שנות מאסר על תנאי בעקבות הרשעה בעבירת גניבה. הוא טוען שההרשעה היא חלק מרדיפה פוליטית. במסגרת העונש נדרש נבלני להיות תחת השגחת הרשות לפיקוח פלילי ברוסיה. שירות בתי הסוהר דרש בחודש שעבר מנבלני לחזור הביתה - ואיים שאם לא יעשה זאת בהקדם הוא ייכלא כשישוב.
זמן קצר לאחר מעצרו במוסקבה קראו ליטא, לטביה ואסטוניה להעניש את מוסקבה על המהלך הזה. שר החוץ הליטאי גבריאלוס לנדסברגיס גינה את המעצר בציוץ בטוויטר, ודרש את שחרורו המיידי של נבלני. "האיחוד האירופי צריך לפעול במהירות אם לא ישוחרר, אנחנו צריכים לשקול צעדים מגבילים בתגובה לצעד הבוטה הזה", מסר. נשיא המועצה האירופית, שארל מישל, קרא גם הוא לשחרור המיידי של נבלני, ואמר שהמעצר "בלתי מתקבל על הדעת".
היועץ לביטחון לאומי בממשל הנשיא הנבחר של ארה"ב ג'ו ביידן, ג'ייק סאליבן, התייחס למעצרו של מנהיג האופוזיציה וכתב בטוויטר כי "יש לשחררו מיד ולמצות את הדין עם מי שניסה להתנקש בו". לדברי סאליבן, "המתקפה של הקרמלין על נבלני היא לא רק הפרת זכויות אדם, אלא גם עלבון לאזרחי רוסיה שרוצים שקולם יישמע".
פורסם לראשונה: 18:16, 17.01.21