יצרנית מכשירי הכושר "פלוטון" הודיעה אמש (יום ד') כי סיכמה עם הרשויות בארה"ב להפסיק למכור חלק מההליכונים שלה, אחרי דיווחים על עשרות תאונות מסוכנות שאירעו בהם – ושכללו תאונה שבה נהרג ילד. החברה גם התנצלה על כך שלא פעלה מהר יותר.
הפסקת המכירה של ההליכונים הנושאים את השם Tread+ באה אחר יותר מ-70 תאונות שבהן מבוגרים, ילדים וחיות מחמד נתפסו ברצועת ההליכון ונגררו אל מתחת למכשיר. דווח על 29 ילדים שנפצעו בתאונות כאלה, פציעות שכללו עצמות שבורות וחתכים, ובאחת מהן נהרג ילד בן שש.
הנציבות האמריקנית לענייני בטיחות במוצרי צריכה פרסמה בחודש שעבר אזהרה שבה קראה לצרכנים להפסיק להשתמש בהליכונים האלה, והיא אף פרסמה סרטון מטריד ביותר שבו נראה ילד נגרר אל מתחת להליכון (אזהרה: הסרטון אינו קל לצפייה).
התיעוד: ילד נגרר אל מתחת להליכון של פלוטון
דובר הנציבות ג'וזף מרטיאק אמר כי נראה שהעיצוב של Tread+, בכלל זה הרצועה והמרחק בין משטח הריצה לבין הרצפה, מגביר את הסיכון שאנשים ייתפסו ברצועה, ייגררו אל מתחת להליכון ויילכדו שם.
למרות אזהרת הנציבות, "פלוטון" טענה אז כי האזהרה הזו "מוליכה שולל" וכי אין מניעה שהצרכנים ימשיכו להשתמש בהליכונים האמורים, כל עוד הם מקפידים על הוראות הבטיחות. אמש כבר חזר בו מנכ"ל פלוטון ג'ון פוליי מההצהרה הזו, והודה לפתע שהפסקת מכירתם של ההליכונים היא הדבר הנכון לעשות. "פלוטון שגתה בתגובה הראשונית שלה על בקשת הנציבות שנפסיק למכור מכשירי Tread+", אמר. "היינו צריכים לנהל איתם את המגעים באופן יעיל יותר למן ההתחלה. אני מתנצל על כך".
במסגרת ההסכם עם הנציבות מתחייבת כעת "פלוטון" להפסיק למכור ולהפיץ מכשירי Tread+ ו-Tread בארה"ב ולהשיב את מלוא הכסף ללקוחות שקנו את המכשיר ורוצים להחזירו. מדובר בכ-125 אלף מכשירי Tread+ שנמכרו בין ספטמבר 2018 לאפריל 2021. מחירם ההתחלתי של המכשירים האלה הוא 4,295 דולר. הריקול כולל גם כ-6,500 מכשירי Tread, שהם מכשירים יקרים פחות ונפוצים פחות. עד כה דווחו 18 תאונות קלות בהם, והתאונות הללו לא גרמו לפציעות.
הסנאטור ריצ'רד בלומנטל, דמוקרט מקונטיקט שיושב בראש ועדת הבטיחות לצרכן, מסר אמש כי ההודעה על הריקול התעכבה בצורה מסוכנת. "פלוטון סיכנה צרכנים באופן בלתי מתקבל על הדעת", האשים, והודיע כי יפעל יחד עם הנציבות כדי לוודא שחברות כמו פלוטון לא יוכלו עוד "לפעול על חשבון בטיחותם של הצרכנים".
"פלוטון" נודעה כיצרנית של אופני כושר, אבל לפני כשלוש שנים החלה למכור הליכונים, ובמהלך מגפת הקורונה, כשמתאמנים נמנעו מלהגיע לחדרי כושר והחלו לעבוד מהבית, חל גידול חד במכירות של מכשיריה אלה. בשלושת החודשים האחרונים של שנת 2020 גרפה החברה הכנסות של מיליארד דולר – יותר מפי שניים מאשר בשנה שלפני כן.
