חיילים צפון קוריאנים ירו למוות בגבר דרום קוריאני בן 47 שלפי החשד ערק ממולדתו. לאחר מכן שפכו דלק על גופתו והציתו אותה – בגלל החשש מנגיף הקורונה. כך דיווחו הלילה גורמי צבא בסיאול.
לפי הגורמים הדרום קוריאנים הגבר שערק עבד במשרד הדיג במדינה. ביום שני הוא היה בסירת סיור קטנה ליד האי יאונפיאונג בגבול בין המדינות. הוא ירד מהסירה ובהמשך נמצא בשטחה של צפון קוריאה עם חגורת הצלה וכשהוא מחזיק בחפץ קטן ומנסה לצוף עליו. "הנסיבות מלמדות אותנו שהייתה לו כוונה לערוק", אמר אחד הגורמים בסיאול.
סוכנות הידיעות הדרום קוריאנית "יונהאפ" דיווחה שהגבר אותר בים על ידי הכוחות הצפון קוריאניים. סירה של חיל הים הצפון קוריאני הגיעה לחקור אותו. החייל שחקר את העריק לבש ציוד מגן בגלל החשש מהנגיף. בסוף החקירה החיילים ירו בו. "הוא נורה למוות במים", אמר אחד הגורמים בסיאול. "חיילים צפון קוריאנים שפכו דלק על גופתו והציתו אותה במים".
בדרום מעריכים שהצפון קוריאנים הציתו את הגופה בגלל החשש מנגיף הקורונה. צפון קוריאה סגרה את גבולותיה והכריזה על מצב חירום נגד הנגיף. "אנחנו מעריכים שזה התבצע במסגרת הצעדים של הצפון נגד הקורונה", אמר הגורם הצבאי מסיאול ל-AFP.
"ההרג התבצע בעקבות פקודה מהסמכות העליונה", צוטטו גורמים דרום קוריאנים בסוכנות הידיעות "יונהאפ". משרד ההגנה בסיאול גינה את הירי ואמר שמדובר ב"מעשה מזעזע". בהודעת המשרד נאמר: "אנחנו מזהירים בחומרה את צפון קוריאה שכל האחריות למקרה מוטלת עליה".
בחודש יולי עריק צפון קוריאני שברח לדרום לפני שלוש שנים הסתנן בחזרה למולדתו, אחרי שהואשם בתקיפה מינית. בעקבות המקרה הטילה צפון קוריאה סגר על עיירת הגבול קייסונג, מכיוון שחששה שהעריק נדבק בקורונה.
רוברט אדאמס, מפקד הכוחות האמריקניים בדרום קוריאה, אמר החודש שהחיילים הצפון קוריאנים קיבלו מהשלטון פקודה לירות-כדי-להרוג, כדי למנוע ממסתננים שנדבקו בקורונה להיכנס למדינה מסין. לפי אדאמס צפון קוריאה הקימה אזור חיץ בגבול.
למערכת הבריאות של צפון קוריאה המבודדת אין את הכלים להתמודד עם מגפה. עד כה לא דיווחה המדינה על נדבקים בשטחה. בחודש ינואר היא סגרה את הגבול עם סין. בחודש יולי העלתה את רמת הכוננות לדרגה הגבוהה ביותר.
