אם תבקרו את כרמלה גיבלי בת ה-68 מחולון בביתה, לא תפספסו איזה חטיבת חי"ר אהודה עליה במיוחד. גיבלי, "הסבתא של חטיבת גולני", מלווה את החטיבה מימי מלחמת ששת הימים, אז נפצע בעלה שהיה לוחם בגדוד 12, ועד היום, כששניים מנכדיה, עמית ואור, מתהדרים בכומתה חומה. בערב חג הפסח הם הפתיעו אותה והגישו לה מתנה מיוחדת ממפקד החטיבה אלוף-משנה ברק חירם - דגל של החטיבה ועליו הכיתוב "חג שמח".
לגולני ולכרמלה גיבלי היסטוריה ארוכה. עוד בזמן מלחמת ששת הימים היא פגשה בבית חולים את יעקב, מי שלימים יהפוך להיות בעלה, לאחר שנפצע באחד הקרבות. "קרובת משפחה שלי שהכירה את יעקב ביקשה ממני לבוא איתה לתת לו שי בבית החולים, ואז נפגשנו", סיפרה כרמלה. "זו הייתה אהבה ממבט ראשון".
אלא שלמרות פציעתו של יעקב, הרומן שלו עם חטיבת גולני לא נגמר. במלחמת יום הכיפורים הוא נפצע בתעלה והיה במשך זמן מה בחזקת נעדר. "המלחמה נגמרה ואף אחד לא ידע להגיד מה קורה עם יעקב", אמרה כרמלה. "דאגנו מאוד, עד שהבנו שהוא נמצא בשבי המצרי, שם היה כמעט חודשיים. הוא חזר לארץ במסגרת עסקת שבויים והחל הליך שיקום קשה מאוד".
אבל גם אז ניסה יעקב גיבלי לשמור על הקשר עם החטיבה, ובמלחמת שלום הגליל רצה להגיע לחזית כדי לסייע לחבריו. "הוא ממש התחנן בפניי ללכת ולהילחם עם חבריו, אך הפעם לא נתתי לו. הוא גם היה ממש פצוע", סיפרה כרמלה. לאחר שירותו הצבאי עבד כנהג מונית ונרצח על ידי אלמונים שעלו למונית שלו. עד היום טרם נמצאו הרוצחים.
אבל הקשר עם החטיבה רק הלך והעמיק. לבני הזוג גיבלי שלושה ילדים, כששניים מהם התגייסו לגולני - הבכור איציק לגדוד 51 והצעירה נעמה לגדוד 12, כמו אביה. לפני כשנה וחצי הגיע כבר תורם של הנכדים של כרמלה להתגייס לגולני.
"תמיד שמעתי בבית על גולני, על סבא שלי שהיה במלחמות ישראל ועל כך שהיה בשבי, אבל עדיין לא חשבתי שאתגייס לשם כי היה לי תפקיד טוב בחיל האוויר", הסביר הנכד עמית, הבן של נעמה, שמשרת כחובש קרבי בגדוד 13 של גולני. "הייתי בטוח שאלך לשם, אבל אז הגעתי לשיחה עם סבתא שאמרה לי 'איך לא תלך לגולני? יש משהו יותר טוב מזה?'. ככה היא דיברה איתי כמה פעמים ברצף על גולני, עד שבחנתי את העניין והחלטתי ללכת על זה".
בערב חג הפסח הגיע עמית ביחד עם הנכד אור, הבן של איציק שמשרת בגדוד 51, והפתיעו את סבתא כרמלה בביתה. בתיקם הם הביאו דגל של חטיבת גולני חתום בברכת חג שמח על ידי מפקד החטיבה, אל"מ ברק חירם. על הדגל נכתב: "לכרמלה גיבלי היקרה, מאחל לך ולמשפחתך חג שמח".
כרמלה מאוד התרגשה. "גולני אצלנו זה בעורקים. למרות החשש אחרי מות בעלי, נתתי את ברכת הדרך לכל אחד מהנכדים שיילך לשרת שם", סיפרה התרגשות. "זו חטיבה שאנחנו מלווים שנים רבות יחד. זו החטיבה שיעקב כל כך אהב ונתן מעצמו עבורה. כשראיתי את עמית ואור עם הדגל מאוד התרגשתי".
