ברחבי ארה"ב נרשמה עלייה במספר השוטרים שנמצאים בחופשת מחלה או פורשים מוקדם, כמו גם עלייה בהתפטרויות ואף בהתאבדויות. הטענות על שימוש בכוח מופרז, אלימות וגזענות פוגעות במורל של השוטרים, שעבודתם מלחיצה ממילא.
ריק ניגרו בן ה-27 ממשטרת שיקגו מעולם לא ראה ייאוש כזה אצל עמיתיו, שתפקידם מסוכן ומדכא מטבעו. "אני רואה את זה על הפנים שלהם", אמר ניגרו.
לדברי ניגרו, חלק מהשוטרים, חלקם חיילים לשעבר, חוו בעבודה אירועים טראומטיים יותר "ממה שראו בפלוג'ה" במלחמה בעיראק. הוא הודה כי אם הייתה לו אפשרות לחזור אחורה בזמן, לא היה הופך לשוטר. לאחר ששלושה מעמיתיו התאבדו מאז ינואר, נקט ניגרו צעד יוצא הדופן ופנה במכתב פומבי למפקח המשטרה ולראש העיר.
מקרי הרצח הולכים ומתרבים בארה"ב ובמיוחד בשיקגו. בשנת 2020 נרצחו 769 בני אדם בעיר, שאוכלוסייתה היא השלישית בגודלה בארה"ב.
בארה"ב כולה ישנם כ-800 אלף שוטרים, והם מתמודדים עם ביקורת חריפה על שימוש מופרז בכוח נגד אמריקנים שחורים. הביקורת נמצאת בכל מקום, מההפגנות של תנועת Black Lives Matter ברחובות ואף בטקס פרסי האוסקר שנערך לאחרונה.
"היום המשטרה תהרוג שלושה אנשים. ומחר המשטרה תהרוג שלושה אנשים. ויום אחרי זה המשטרה תהרוג שלושה אנשים", אמר הבמאי טראבון פרי בנאום קבלת פרס האוסקר לסרט הקצר הטוב ביותר. פרי זכה בפרס על סרטו "שני זרים רחוקים" על מפגש קטלני של גבר שחור עם שוטר.
"המשטרה בארה"ב הורגת שלושה אנשים בממוצע מדי יום, זה מסתכם בכאלף אנשים בשנה. באופן לא פרופורציונלי, האנשים אלה הם שחורים", אמר פרי.
תדמית מתפוררת
ברובע ה-19 של שיקגו, בקצה הדרומי של העיר, מתגוררים רוב השוטרים, פעילים ופנסיונרים, יותר מאשר בכל רובע אחר. "עצוב ומתסכל שאנחנו ממשיכים לראות חלק גדול כל כך מהציבור פונה נגד אנשי אכיפת החוק, אותם אנשים שמסכנים את חייהם בכל יום ויום כדי להגן עלינו", אמר חבר מועצת העיר מאט אושיי.
5 צפייה בגלריה
תדמית השוטרים נפגעה בעקבות ריבוי הסרטונים שתיעדו אלימות. מפגינים נגד גזענות ליד הבית הלבן, יוני 2020
(צילום: AFP)
על פי נתונים רשמיים, 46 שוטרים נהרגו במסגרת תפקידם ב-2020 – לא כולל תאונות – ו-22 מתחילת 2021. בגלל הסיכון הכרוך בעבודתם, השוטרים נתפסו כגורם חיובי במשך עשרות שנים בציבור האמריקני, במיוחד בקרב לבנים. אבל התדמית החלה להתפורר עם ריבוי הסרטונים שתיעדו אלימות, בדרך כלל נגד שחורים – בני נוער מחוררים מכדורים, חשודים שנורו בגב ואנשים חפים מפשע שנהרגו בטעות.
"היום אנשים שומעים סיפורים על תקריות קשות וחושבים שכל השוטרים כאלה", אמר וויליאם ג'אקונטי, סמל בדימוס במשטרת שיקגו שהיה מעורב בחמישה אירועי ירי במהלך 40 שנות הקריירה שלו. "במקרים רבים הם בכלל לא רוצים לשלוף את האקדח שלהם, אפילו כשהם יכולים להציל חיים", אמר ג'קונטי.
הפגנות ענק בארה"ב אחרי רצח ג'ורג' פלויד
(רויטרס)
מספר השוטרים הפעילים הצטמצם בערים שבהן התרחשו המקרים המתוקשרים ביותר של אלימות משטרתית. במיניאפוליס, שם רצח השוטר הלבן דרק שובין את ג'ורג' פלויד האפרו-אמריקני, כאשר כרע על צווארו במשך דקות ארוכות, פרשו מהמשטרה בשנה שעברה יותר ממאה מתוך אלף שוטרים – פי שניים מאשר בשנה שקדמה לה. בנוסף, 150 שוטרים נמצאים כעת בחופשה, חלקם בשל פוסט-טראומה.
ועכשיו, אקדמיות להכשרת שוטרים מתקשות לגייס טירונים חדשים. "העסקה וגיוס של שוטרים ברחבי ארה"ב הפכו למאתגרים במיוחד", אמרה לאחרונה מפקדת משטרת לואיוויל שבקנטקי, אריקה שילדס. "יש לנו פגיעות עצמיות קשות רבות שהפכו את המוצר שלנו ללא אטרקטיבי, נקודה".
5 צפייה בגלריה
"התנדבנו לעבודה הזאת, זה מה שיש". מפגין צועק על שוטר בהפגנה בוושינגטון, יוני 2020
(צילום: AFP)
בסימן האחרון למשבר אמון, הממשל הפדרלי פתח בחקירה בנושא התנהלות המשטרה במיניאפוליס ובלואיוויל, כדי לחשוף ולמנוע התעללות אפשרית ואפליה בקרב כוחות אכיפת החוק. צעדים נוספים עשויים להגיע בעקבות החקירה.
ג'ון גארידו, בן 30 ממשטרת שיקגו, לא מופתע ששוטרים רבים ממורמרים. הוא קרא לחייב שוטרים ללכת לייעוץ פסיכולוגי בכל רבעון. "התנדבנו לעבודה הזאת, זה מה שיש", אמר גארידו.
"אבל יש את הדברים הנוראיים שאנחנו רואים על בסיס יומיומי – את הזעם, את הרציחות, את העצב", הוסיף גארידו. "ואז להוסיף לזה את הדברים החיצוניים – התקשורת, הפוליטיקאים – זה מתכון לסיטואציה רעה".
