איסלנדים רבים מבקשים בימים אלה רק דבר אחד: לעצום את עיניהם לשעה קלה מבלי שעוד רעידת אדמה, אחת מיני עשרות אלפים שפקדו את דרום המדינה בשבועות האחרונים, תפריע את שנתם. מדענים מגדירים את האירוע הססמי שפוקד בימים אלה את מדינת האי כאירוע חסר תקדים, ואומרים כי הוא עשוי להסתיים בהתפרצות געשית מרהיבה.
"נכון לעכשיו אנחנו מרגישים את האדמה רועדת כל הזמן, כאילו אתה צועד על גשר תלוי ורעוע", אומרת רנווייג גודמונדסדוטיר, תושבת העיירה גרינדוויק. העיירה שוכנת בחלקו הדרומי של חצי האי רייקיאנס, מוקד של פעילות געשית וססמית שיותר מ-40 אלף רעידות אדמה נרשמו בו מאז 24 בפברואר – מספר גדול יותר מזה של כל הרעידות שנרשמו בשנה שעברה כולה.
איסלנד שוכנת בין הלוחות הטקטוניים האירו-אסייתי והצפון-אמריקני, ורעידות אדמה בה הן דבר שכיח: הלוחות מתרחקים זה מזה בקצב של כשני סנטימטרים בשנה. המקור לרעידות האדמה התכופות של השבועות האחרונים הוא כמות גדולה של סלע מותך, הידוע בכינוי "מגמה", שנעה בעומק של כקילומטר מתחת לחצי האי ומנסה לעשות את דרכה מעלה, אל מעל לפני הקרקע.
"מעולם לא ראינו פעילות ססמית רבה כל כך", אומרת שרה ברסוטי, מתאמת ההיערכות לאירועים געשיים מסוכנים בלשכה המטאורולוגית של איסלנד. כמה מהרעידות שנרשמו באזור בשבועות האחרונים הגיעו לעוצמה של 5.7. "כולם כאן עייפים כל כך", אומרת גודמונדסדוטיר, מורה בכיתה ה', "כשאני הולכת למיטה בלילה כל מה שאני חושבת לעצמי זה 'האם אזכה לישון קצת הלילה?'".
רבים מתושבי גרינדוויק בחרו להתרחק מהאזור בשבועות האחרונים ולנסוע לבקר קרובי משפחה, לשהות בבתי קיט או אפילו לשכור חדרים בבירה רייקיאוויק – הכול כדי לקבל רגע של מנוחה ואולי לישון סוף סוף לילה שלם.
בתחילת החודש הזהירו הרשויות באיסלנד כי ייתכן מאוד שהתפרצות געשית ממשמשת ובאה, אבל להערכתן לא תהיה זו התפרצות שתשבש את הטיסות או תגרום נזק משמעותי לתשתיות סמוכות. באיסלנד עוד זוכרים כיצד ב-2010 גרמה התפרצות של הר געש באי לענן אפר אדיר שכיסה את השמיים בחלקים נרחבים מאירופה והוביל לשיבושים קשים בטיסות במשך שבועות ארוכים. כ-900 אלף טיסות בוטלו אז, ומאות איסלנדים נעקרו מבתיהם.
הפעם אם תהיה התפרצות, היא אינה צפויה לכלול פליטה של כמויות אפר ועשן גדולות. מומחים מעריכים שלבה תפרוץ מבין בקיעים בקרקע, וייתכן שהמראה שייווצר הוא של מזרקות לבה מרהיבות, כאלה שיתיזו לבה עד לגובה של 100 מטרים באוויר.
עוד על הקרקע הייחודית של איסלנד:
• איסלנד נגד הדחפורים כדי להציל את השדונים
• רמזים להתפרצות געשית ליד הלגונה הכחולה
• הכול נכרת: הארץ שאין בה יערות
כבר בשנה שעברה הכינו הרשויות באיסלנד תוכנית חירום לתושבי גרינדוויק. אחת האפשרויות הכלולות בתוכנית הזו היא העברתם של התושבים לסירות שיצופו בצפון האוקיינוס האטלנטי, במקרה שייסגרו הכבישים המחברים את העיירה המרוחקת ליישובים אחרים.
"אני בוטחת ברשויות שיעדכנו אותנו ויפנו אותנו במקרה הצורך", אומרת גודמונדסדוטיר. "אני לא פוחדת, אני רק עייפה".
