נשיא רוסיה ולדמיר פוטין טען היום (ד') כי הוא מזהה קו אנטי-רוסי חריף בדבריו של המועמד הדמוקרטי לנשיאות ארה"ב, ג'ו ביידן, שנחשב לפי שעה לפייבוריט במרוץ לבית הלבן. לצד זה, פוטין אמר כי הוא מעודד מדברים שאמר ביידן על הצורך בהארכתה של אמנת New START האמריקנית-רוסית, שנועדה להגביל את מספר משגֵרי הטילים הגרעיניים שבהם מחזיקים שני הצדדים, והדגיש כי רוסיה תעבוד מול כל נשיא שייבחר.
בהצהרה בטלוויזיה הרוסית אמר פוטין: "בכל הנוגע למועמד מהמפלגה הדמוקרטית אנחנו רואים רטוריקה אנטי-רוסית די חריפה. למרבה הצער, אנחנו רגילים לזה".
פוטין ורוסיה, נזכיר, מוצגים שוב ושוב כשחקנים מרכזיים מאוד בבחירות בארה"ב בצל ההאשמה שבבחירות 2016 ניסתה מוסקבה להשפיע על הבוחרים האמריקנים באמצעות הפצת ידיעות כוזבות, וכך להביא לבחירתו של דונלד טראמפ לנשיא. לטראמפ יש עבר של עסקים וקשרים ברוסיה, והוא ואנשים רבים בקמפיין שלו נחשדו למשך תקופה ארוכה בתיאום מהלכים עם מוסקבה כדי להביא לניצחונו בבחירות ב-2016.
חקירתו של התובע המיוחד רוברט מולר בנוגע לפרשה, שכונתה "רוסיה גייט", העלתה שרוסיה אכן התערבה באופן פעיל למדי בבחירות כדי להטותן, אך לא נמצאו בה ראיות לכך שקמפיין טראמפ קשר לשם כך קשר עם הרוסים בעצמו.
עם זאת, סוכנויות המודיעין בארה"ב מזהירות כי רוסיה מתכוונת להתערב גם במערכת הבחירות הנוכחית. אחרי ניצחונו של טראמפ ב-2016 התעקש פוטין כי מוסקבה לא התערבה בשום דרך בבחירות, אך הודה כי רצה בניצחונו של טראמפ, מתוך הנחה שהוא יהיה נשיא נוח לרוסיה הרבה יותר מאשר יריבתו, הילרי קלינטון, שבינה לבין פוטין יש דם רע עוד מימיה כמזכירת המדינה.
450 ק"מ ב-4.5 דקות: טיל מים לים
למרות דבריו על הרטוריקה של ביידן, פוטין ציין כי המועמד הדמוקרטי השמיע גם "הצהרות מעודדות", כשדיבר על רצונו להאריך את אמנת הגרעין New START בין המדינות, שתוקפה עומד לפוג בפברואר. "המועמד ביידן הצהיר בפומבי שהוא מוכן להאריך את New START או לגבש אמנה חדשה שתגביל את מאגר הנשק האסטרטגי של שתי המדינות, וזה בסיס רציני מאוד לשיתוף הפעולה בינינו בעתיד", אמר פוטין.
עד כה לא הצליחו וושינגטון ומוסקבה להסכים על אמנה חדשה או על הארכתה של הקיימת. שליחו של טראמפ הצהיר אתמול כי בשיחות בין הצדדים נרשמה התקדמות, אך כשדובר הקרמלין נשאל היום על השיחות לגיבוש אמנה הוא אמר כי אין סיבה לאופטימיות, וכי רוסיה הייתה רוצה שהשיחות יהיו מוצלחות יותר.
בצל החשש מפקיעת תוקפה של האמנה התבשר היום פוטין בפומבי כי ארצו ביצעה שיגור ניסיוני מוצלח של טיל השיוט העל-קולי שלה "צירקון". הרמטכ"ל הרוסי ולרי גרסימוב הודיע לפוטין בשיחת וידאו כי הטיל נורה מכלי שיט בים הלבן שבצפון רוסיה, צלח 450 קילומטר ופגע בתוך 4.5 דקות במטרה שלו בים ברנץ.
פוטין, שמציין היום את יום הולדתו ה-68, הבטיח בשנים האחרונות להגביר את הנוכחות הצבאית של ארצו באזור הארקטי, ובנאום שנשא בשנת 2018 דיבר בשבח הטילים העל-קוליים והדור החדש של הנשק מתוצרת רוסית. גם את הניסוי היום הוא הילל: "זה אירוע גדול לא רק בחיי הכוחות המזוינים, אלא גם בחיי רוסיה כולה, כמדינה", אמר לגרסימוב.
הרמטכ"ל הרוסי הודיע כי הניסויים יימשכו, וכי כשהם יושלמו יצוידו בטילים הן כלי שיט רוסיים הנמצאים מעל פני המים והן צוללות רוסיות הנעות במעמקים.
