רשת BBC הבריטית דיווחה בסוף השבוע כי מספר הטלפון הנייד האישי של ראש הממשלה בוריס ג'ונסון היה גלוי באינטרנט במשך 15 שנה. המספר הופיע לפי הדיווח בהודעה לעיתונות שפורסמה בשנת 2006, כשג'ונסון היה עדיין רק חבר פרלמנט מטעם המפלגה השמרנית, אז מפלגת האופוזיציה.
כשעיתונאים ניסו אתמול להתקשר למספר האמור נשמעה בו הודעה אוטומטית שלפיה המספר אינו מחובר, אבל בבריטניה תוהים כעת אם במהלך העשור וחצי שבהם היה המספר חשוף לכול ברשת היה מי שגילה זאת ועשה בו שימוש לרעה.
היועץ לשעבר לביטחון לאומי של בריטניה פיטר ריקטס אמר ל-BBC שמדינות עוינות וארגוני פשיעה יכלו לנצל את גילוי המספר כדי לקבל גישה לפרטי הקשר של ג'ונסון, וכי כיום, בימים של פריצות דיגיטליות ומתקפות סייבר, החלפת מספר מעת לעת היא צעד בטיחות בסיסי המצופה מבכירים.
יושב ראש הלייבור קיר סטרמר, שמפלגתו היא מפלגת האופוזיציה הגדולה בבריטניה, אמר כי "אין ספק שמדובר במצב מסוכן. יש בזה סיכון ביטחוני. והוא הוזהר לגבי זה. זה אומר הכול".
לפי דיווחים, שר אחד בממשלה, סיימון קייס, כבר יעץ לאחרונה לג'ונסון להחליף את המספר, וטען בפניו שהסיבה לכך שחברי פרלמנט, לוביסטים ואנשי עסקים פונים אליו בבקשות לעתים קרובות כל כך היא שהמספר שלו ידוע לאנשים רבים מדי.
בסביבתו של ג'ונסון ניסו להמעיט בחומרת הדברים, הדגישו שג'ונסון מודע לרגישויות ולאחריות הכרוכות בתפקידו – ותקפו את התקשורת על כך שפרסמה בהבלטה את העובדה שהמספר של ג'ונסון היה גלוי ברשת. "אני קצת מופתעת שערוץ טלוויזיה ארצי חשב לעצמו שראוי לפרסם את העובדה שמספר הטלפון נמצא ברשת", אמר השרה ויקטוריה אטקינס על הדיווח ב-BBC.
אתר הרכילות Popbitch היה הראשון לחשוף את דבר הימצאו של מספר הטלפון של ג'ונסון ברשת. האתר גם טרח לספק לקוראיו רמזים שיובילו אותם אליו, ורק אחר כך הובא הדיווח ב-BBC.
החשיפה בנוגע למספר הטלפון של ג'ונסון באה בשעה שהוא מתמודד עם ביקורת על שלל היבטים בהתנהלותו – מניהול משבר הקורונה בראשית המגפה ועד למימון שיפוץ שנערך במעונו הרשמי ברחוב דאונינג. ממש השבוע הודיעה ועדת הבחירות של בריטניה כי היא פותחת בחקירה רשמית בעקבות החשד שג'ונסון השתמש בכספי תרומות כדי לממן את השיפוץ ולא הצהיר על כך. ג'ונסון עצמו טוען כי "כיסה בעצמו", כלשונו, את עלות השיפוץ, אבל עד כה לא הכחיש שלקח לשם כך הלוואה מאחד מתורמי המפלגה השמרנית.
