הקרב על הסנאט: תורים בהצבעה בג'ורג'יה
(צילום: רויטרס)
הקלפיות בסיבוב השני בג'ורג'יה נסגרו הלילה ב-02:00, ומספירת הקולות עולה שהקרב הכפול צמוד ודרמטי. רשתות הטלוויזיה הכריזו על ניצחונו של אחד המועמדים הדמוקרטים, אחרי ספירת 98% מהקולות. במרוץ השני יש כרגע פער זעום לטובת המועמד הדמוקרטי.
במפלגה הדמוקרטית אופטימיים לגבי האפשרות לניצחון כפול בג'ורג'יה, מה שיאפשר לנשיא הנבחר ג'ו ביידן לחולל מהפך בקונגרס ולשלוט גם בסנאט. רוב הקולות שטרם נספרו מגיעים ממחוזות שבהם ביידן ניצח בנובמבר את הנשיא היוצא דונלד טראמפ.
אחרי ספירת 98% מהקולות מוביל הכומר הדמוקרטי רפאל וורנוק בפער קטן על הסנאטורית הרפובליקנית המכהנת קלי לופלר: 50.5% מול 49.5%, פער של 35,000 קולות. לפי התחזיות של רשתות הטלוויזיה הגדולות NBC ו-CNN וסוכנות הידיעות AP הפער מספיק לוורנוק לניצחון והוא יהיה הסנאטור השחור הראשון מג'ורג'יה. בהודעה שפרסם הבוקר אמר וורנוק: "גם אם הצבעתם לי וגם אם לא, תדעו שאני שומע אתכם, רואה אתכם ואלחם למענכם בכל יום בסנאט".
במירוץ השני והמכריע בין הצעיר היהודי הדמוקרטי ג'ון אוסוף לדיוויד פרדו, הסנאטור הרפובליקני המכהן, יש כרגע לאוסוף יתרון זעום של 0.4% - 50.2% מול 49.8%. הוא מוביל בפער של 16,370 קולות בלבד.
הרפובליקנים זקוקים כעת לניצחון של הסנאטור פרדו כדי להבטיח לעצמם יתרון קטן בסנאט, 51 מול 49. אם אוסוף ינצח והדמוקרטים יזכו בשני המושבים ייווצר שוויון 50-50, ובמקרה כזה הקול המכריע בהצבעות הוא של סגן הנשיא. מכיוון שהחל מ-20 בינואר סגנית הנשיא תהיה הדמוקרטית קמלה האריס, תיקו ייתן למעשה לדמוקרטים את היתרון.
הסיבוב השני שמגיע לסיומו הוא מהקרבות הפוליטיים הגדולים שידעה ארה"ב בשנים האחרונות: בכל שאר מדינות ארה"ב הוכרעו המרוצים לסנאט כבר בנובמבר, במקביל לבחירות לנשיאות, אבל הקרבות על שני המושבים של ג'ורג'יה נגררו לסיבוב שני משום שאיש מהמועמדים בהם לא השיג יותר מ-50% מהקולות.
מספר שיא של 4.5 מיליון בוחרים השתתפו בהצבעה בסיבוב השני בג'ורג'יה. מזכיר המדינה שלה אמר שספירת הקולות תיפסק בשעות הלילה בג'ורג'יה, ותחודש בשעות הבוקר. "אני מקווה שעד הצהריים נדע טוב יותר היכן אנחנו נמצאים", אמר בראד רפנספרגר בהתייחסות לקרבות הצמודים, לפני שהוכרז על ניצחון וורנוק.
בגלל הספירה האיטית של המוני הקולות שנשלחו בדואר בצל מגפת הקורונה, ייתכן שרק בעוד כמה ימים נדע את התוצאות הסופיות. פקידי הבחירות לא יכלו על פי חוק לספור את הקולות שנשלחו בדואר אלא רק עם סגירת הקלפיות. ההערכות הן שרוב הקולות שנשלחו בדואר יהיו לטובת המועמדים הדמוקרטים, סיבה נוספת לאופטימיות במפלגה.
לשליטה בסנאט, נזכיר, יש חשיבות גדולה בפוליטיקה האמריקנית, משום שבו עוברות החלטות רבות-משמעות כמו מינוי של שופטים ושגרירים ואישור של חוקים. כל עוד הרפובליקנים ישלטו שם הם יוכלו לסכל שלל מהלכים של הנשיא הנכנס ביידן, ולמנוע ממנו לקדם את האג'נדה שלו בכל היבט, מהכלכלה ועד שינויי האקלים. אם לעומת זאת הדמוקרטים יכבשו את הסנאט תהיה זו הפעם הראשונה זה עשור שהם שולטים הן בבית הלבן והן בשני בתי הקונגרס (לדמוקרטים יש כבר רוב בבית הנבחרים), והשליטה הזו תאפשר להם לקדם ביעילות את משנתם.
בבחירות לנשיאות בנובמבר ניצח ביידן את טראמפ בג'ורג'יה בפער קטן מאוד - של 11,779 קולות (0.2%). בכך היה ביידן למועמד הדמוקרטי הראשון שמנצח בבחירות לנשיאות בג'ורג'יה מאז ביל קלינטון ב-1992. טראמפ סירב להכיר בניצחונו של ביידן בבחירות לנשיאות, ועדיין ממשיך לטעון שהבחירות נגנבו ממנו ללא כל ביסוס - ואחרי שהמאבק המשפטי שלו כשל. ימים ספורים לפני הסיבוב השני בבחירות לסנאט נחשפה הקלטה של "וושינגטון פוסט", שבה נשמע טראמפ מנסה לשכנע בכירים רפובליקנים בג'ורג'יה "למצוא" קולות נוספים שיעבירו את הניצחון שם מביידן אליו. ההקלטה הסעירה את המערכת הפוליטית, וחלק מהפרשנים הפוליטיים השוו אותה להקלטות מפרשת ווטרגייט שהביאו להתפטרות הנשיא ריצ'רד ניקסון.
