בית משפט בגרמניה גזר ארבע וחצי שנות מאסר על קצין לשעבר במודיעין הסורי, ששירת בכלא שבו אזרחים עברו עינויים ונרצחו. הוא הורשע בסיוע לפשעים נגד האנושות.
מדובר בהרשעה ראשונה בפשעי מלחמה בסוריה, אחרי עשור של מלחמת אזרחים. לפי בית המשפט בעיר קובלנץ עיאד אל-חריב עצר לפחות 30 מפגינים נגד משטר אסד בתחילת המלחמה ב-2011. הוא שלח אותם למתקן מעצר מודיעיני בדמשק שבו העצורים עונו.
גזר הדין מעניק תקווה למאות אלפי סורים שברחו מארצם, וטוענים שעברו עינויים במתקנים שאליהם נשלחו מתנגדי המשטר. "מדובר בצעד חשוב", אמר סטיב קוסטס, עורך דין שמייצג את הפליטים הסורים שהגישו את התביעות בגרמניה. קוסטס מקווה שההרשעה תסייע למצות את הדין נגד הממשלה הסורית על "השימוש השיטתי בעינויים נגד אזרחים".
ממשל אסד הכחיש שהוא מענה אסירים. עורכי דינו של עיאד, שנמלט לגרמניה, ביקשו לזכות אותו וטענו שביצע את המעצרים באזור דמשק אחרי שמפקדיו הפעילו עליו לחץ כבד. אנוואר אל-בוני, עורך דין סורי לזכויות אדם, אמר שגזר הדין חסר התקדים יאיץ את המאמצים להעמיד לדין על פשעי מלחמה חברים לשעבר בממשל אסד שנמלטו לאירופה. "נעשתה היסטוריה", אמר אל-בוני. "גזר הדין נגד חבר במכונת העינויים והרצח של המשטר הסורי הוא גזר דין נגד המשטר כולו, לא רק נגד אדם אחד. הוא מעניק תקווה שהצדק אפשרי".
בית המשפט בקובלנץ אמור לפסוק בהמשך בעניינו של קצין מודיעין נוסף, אנוואר רסלאן. אנוואר ועיאד ערקו מסוריה בשנים הראשונות של המלחמה. הם הגיעו לגרמניה וקיבלו ממנה מקלט, אך נעצרו ב-2019 אחרי שהואשמו שלקחו חלק בזוועות של משטר אסד.
אנוואר רסלאן, בן 58, הואשם ברצח 58 עצירים בבית סוהר בדמשק. לפי התובעים במשפטו בכלא בדמשק לפחות 4,000 פעילי אופוזיציה עברו עינויים ב-2011 וב-2012.
