פקק תנועה השתרך הבוקר (יום ד') בתעלת סואץ, אחד מנתיבי השיט העמוסים בתבל, אחרי שספינת מטען הנחשבת לאחת הגדולות בעולם נתקעה שם אתמול וחסמה את הדרך. לפי שעה לא ברור מה גרם לאונייה, MV Ever Given, להיתקע בתעלה החוצצת בין אפריקה לבין חצי האי סיני, אבל ההערכה היא כי רוחות עזות שהיכו בה הן הסיבה.
בצהריים עדכנו גורמים בתעלת סואץ שהמאמצים לחילוץ הספינה מתקדמים ושיש תזוזה. הם אמרו כי התנועה בתעלה צפויה להתחדש בקרוב, וזמן קצר אחר כך דווח כי ספינה ראשונה מבין הספינות שדרכן צפונה בתעלה נחסמה המשיכה בדרכה – סימן לכך שהתנועה שם בדרכה לחזור לסדרה. לפי דיווחים, לפחות 30 ספינות העושות דרכן צפונה ועוד שלוש העושות דרכן דרומה נאלצו לעצור ביממה האחרונה בעקבות התקרית.
הספינה, הנושאת את דגל פנמה ושטה בין אסיה לאירופה, מופעלת על-ידי תאגיד הענק Evergreen Marine, שמושבו בטייוואן. בהודעה שפרסמה החברה נמסר כי רוחות חזקות הכניעו את הספינה בשעה שנכנסה לתעלת סואץ מהים האדום, אך היא ציינה כי שום מכולה שהיא נושאת עליה לא טבעה. גם גורם רשמי במצרים, שדיבר בעילום שם, אמר לעיתונאים כי רוחות חזקות הן שגרמו לתאונה. במהלך יום האתמול פקדו את האזור סופת חול ומשבי רוח שהגיעו עד למהירות של 50 קמ"ש.
מנתוני לוויין עולה כי חרטום האונייה התנגש בצד המזרחי של התעלה, וכי ירכתיה נתקעו בצדה המערבי. בתמונה שפרסם באינסטגרם משתמש שהיה כנראה על ספינה אחרת שנאלצה להמתין באזור נראית ה-Ever Given תקועה לרוחב התעלה. כמה ספינות גרר נראו אמש מקיפות אותה, כנראה בניסיון לחלצה. הספינה נתקעה כשישה קילומטרים מצפון לפתח הדרומי של התעלה, בסמוך לעיר סואץ, אזור שהוא חד-נתיבי.
לכל אנשי הצוות של הספינה שלום, אך הגורם המצרי הרשמי ששוחח הלילה עם עיתונאים העריך שהמבצע לחילוץ הספינה יארך לפחות יומיים. בהמשך, כאמור, טענו גורמים בתעלה כי החילוץ כבר בעיצומו וצפוי להיות מושלם בקרוב.
לאירוע בתעלת סואץ עשויה להיות השפעה דרמטית על השיט העולמי בין המזרח התיכון לים האדום. סלבטורה ר' מרקוליאנו, שעבד בעבר בתחום הסחר הימי ומשמש כעת מרצה להיסטוריה באוניברסיטת קמפבל בצפון קרוליינה, מסביר שמדי יום עוברים בתעלת סואץ כ-50 כלי שיט: "כל יום שבו התעלה סגורה הוא עוד יום שבו ספינות ומכליות אינן מעבירות מזון, דלק וסחורות אחרות לאירופה, וסחורות אינן מיוצאות מאירופה למזרח הרחוק". לפי הרישומים הייתה אמורה ה-Ever Given להגיע לרוטרדם שבהולנד.
מרקוליאנו אומר כי Ever Given היא הספינה הגדולה ביותר שנתקעה בתעלת סואץ אי-פעם. האונייה – שנבנתה ב-2018, אורכה קרוב ל-400 מטר ורוחבה 59 מטרים – היא מספינות המטען הגדולות בעולם, ומסוגלת לשאת כ-20 אלף מכולות בעת ובעונה אחת.
תעלת סואץ, שנחנכה ב-1869, היא חוליה מקשרת חשובה ביותר בין המזרח למערב לצורך העברת נפט, גז טבעי וסחורות אחרות. כ-10% מהסחר העולמי מתבצע דרך נתיב השיט הזה, והוא אחד המקורות הראשיים של מצרים למטבע חוץ. בשנת 2015 השלימה מצרים, תחת הנהגתו של הנשיא עבד אל-פתח א-סיסי, הרחבה של התעלה, כך שגם כלי השיט הגדולים ביותר בעולם יוכלו לעבור בה, אולם ה-Ever Given נתקעה עוד לפני שהגיעה לחלק המורחב של התעלה.
התאונה בתעלת סואץ היא עוד מכה לענף הספנות העולמי, אחרי שמגפת הקורונה כבר גרמה למאות אלפים מעובדיה להיתקע בים בשל התפשטות הנגיף ביבשה. במקביל הביקוש לסחר דרך הים דווקא גדל, ועובדה זו רק הגבירה את הלחץ והעומס על צוותי הספינות, שנוסף לעבודתם הרבה מקבלים הזדמנויות פחותות מבעבר לרדת אל החוף.
פורסם לראשונה: 08:59, 24.03.21
