העיתומים ליד המאחז אביתר, בצהריים
מוחמד חמאיל, פלסטיני בן 15, נהרג בצהריים (שישי) במהלך עימותים בין כוחות הביטחון לתושבי הכפר ביתא שמוחים כבר כמה שבועות על הקמת מאחז אביתר ליד צומת תפוח. שישה בני אדם נוספים נפצעו בעימותים. מאות פלסטינים הבעירו צמיגים ומיידים אבנים לעבר כוחות הביטחון שהשיבו בירי אמצעים לפיזור הפגנות.
בדיוק לפני שבועיים נהרג באותו המקום תושב ביתא, זכריה חמאיל בן ה-28. בצה"ל מסרו אז כי נסיבות מותו לא ידועות, וכי האירוע מתוחקר. במקביל להתפרעויות ליד אביתר, נרשמו הפרות סדר גם בכפרים בית דג'ן, סילוואד וכפר קדום כמדי שבוע.
העימות סביב המאחז אביתר הגיע גם לשדה הפוליטי לקראת חילופי הממשלה - ובימים האחרונים הוצא צו תיחום לקראת פינויו המסתמן. המאחז עצמו הוקם לפני כחודש לאחר הפיגוע שבו נרצח יהודה גואטה בצומת תפוח, כשעלה גרעין של תנועת נחלה והמקום התפתח במהירות.
הגבעה שעליה הוקם המאחז נמצאת בשטחי C על אדמות סקר (קרקעות שמעמדן טרם התברר) ויושבה לאורך השנים על ידי צעירים מהשומרון שפונו פעם אחר פעם על ידי כוחות הביטחון. הפעם, קצב גדילתו של המאחז חריג מאוד ולא דומה למקרים הקודמים. תוך זמן קצר מאוד הוצבו במאחז קרוואנים ואף הוקמו מבני קבע מאבנים ובטון. אם במקרים קודמים הסתפקו גרעיני נחלה באוהלים, כעת במקום נסללו דרכים ואלפי תושבים הגיעו באין מפריע.
לצד אנשי תנועת נחלה, ראש המועצה יוסי דגן הוא הבולט ביותר בקרב תומכי המאחז - ואף העביר את לשכתו לקרוואן באביתר כדי לשדר מסר להנהגה החדשה.
