השופטת איימי קוני בארט, המועמדת של דונלד טראמפ לבית המשפט העליון, הגיעה אתמול (שני) לשימוע ראשון בסנאט לקראת ההצבעה על מועמדותה. מחוץ לבניין הסנאט מחו מפגינים נגד מינוי השופטת השמרנית. מנגד התאספו נשים שמתנגדות להפלות להפגנת תמיכה בשופטת השמרנית. המשטרה עצרה כ-20 איש שהשתתפו בהפגנות.
סנאטורים דמוקרטים – בראשם קמלה האריס, הסגנית המיועדת של ג'ו ביידן – הציגו את מינויה של בארט כאיום על תוכנית ביטוח הבריאות "אובמה קר", בשיאה של מגפת הקורונה. הדמוקרטים תיארו את המינוי כ"טיל טורפדו משפטי" שנורה לעבר חוק ביטוח הבריאות שמגן על מיליוני אמריקנים. הם מחו על המאמצים של הרפובליקנים לאשר את המינוי לפני הבחירות ב-3 בנובמבר.
השימוע של קוני בארט
(צילום: רויטרס)
בארט התייצבה בפני ועדת המשפט של הסנאט לשימוע ראשון מתוך ארבעה, לקראת ההצבעה שאמורה להתקיים עד סוף החודש. הסנאטורים הדמוקרטים הביעו התנגדות חריפה למינוי, למרות שאין להם סיכוי של ממש לסכל את אישורו בסנאט – שבו שולטים הרפובליקנים ברוב של 53 מול 47. לאור הרוב הרפובליקני נראה שהאישור הוא כמעט ודאי.
אישור המינוי של השופטת השמרנית יגדיל את היתרון של השמרנים בבית המשפט העליון ל-6 שופטים מול 3 ליברלים בלבד. קוני בארט, נזכיר, הוצגה כמועמדת הנשיא להחליף את השופטת הליברלית רות ביידר גינסבורג, שהלכה לעולמה בגיל 87 אחרי שחלתה בסרטן.
הדמוקרטים חוששים לגורל "אובמה קר", חוק ביטוח הבריאות משנת 2010 שנחשב לאחד ההישגים הגדולים של הנשיא לשעבר ברק אובמה. בארט הביעה בעבר התנגדות ל"אובמה קר". היא מתחה על החלטת בית המשפט העליון, בראשות השופט השמרן ג'ון רוברטס, לאשר את תוכנית הבריאות של אובמה בשנת 2012.
בארט עשויה לכהן בבית המשפט העליון בזמן דיון שיתקיים ב-10 בנובמבר, שבו טראמפ ומדינות שנמצאות בשליטת הרפובליקנים ינסו לבטל את "אובמה קר". ניסיונות חוזרים ונשנים של הרפובליקנים לבטל את "אובמה קר" בקונגרס כשלו, והרפובליקנים החליטו לפנות לבתי המשפט.
קמלה האריס אמרה שההליך לאישור המינוי של בארט לפני הבחירות "אינו לגיטימי". היא ציינה שלדעתה השימוע הוא ניסיון ברור לאשר את מועמדותה לעליון של שופטת "שתגזול את ביטוח הבריאות ממיליוני אנשים בזמן מגפה קטלנית שגבתה עד כה את חייהם של יותר מ-214,000 אמריקנים".
האריס חזרה על העמדה הדמוקרטית, שלפיה יש להמתין לתוצאות הבחירות ורק אז לאשר שופט חדש לעליון. "רוב ברור של אמריקנים רוצים שמי שינצח בבחירות האלה ימלא את המקום – והקולגות שלי מהמפלגה הרפובליקנית יודעים את זה. בכל זאת הם מתעלמים בכוונה מרצון העם כשהם מנסים לבטל את הזכויות ואת ההגנה שמספק 'חוק טיפול בר השגה", אמרה הסנאטורית.
כתוצאה מהמגפה האריס וסנאטורים נוספים השתתפו בשימוע מרחוק. האריס ציינה שההחלטה לקיים את השימוע בעיצומה של מגפה – ופחות משבועיים אחרי ששניים מחברי הוועדה אובחנו כנשאים של הנגיף – היא "חסרת זהירות". האריס הוסיפה שהיה מקום לדחות את הדיון. "השימוע מכנס יחד יותר מ-50 אנשים בחדר סגור במשך שעות, בשעה שהמדינה שלנו מתמודדת עם נגיף קטלני", אמרה בשיחת וידאו.
הסנאטור הרפובליקני מייק לי, שחבר בוועדת המשפט, הגיע לסנאט תשעה ימים בלבד אחרי שאובחן כחולה בנגיף הקורונה. הוא הגיע עם מסכה, והוריד אותה בזמן שנאם. "אני מרגיש נהדר!", אמר. תום טיליס, סנאטור רפובליקני נוסף שחבר בוועדה ונדבק בקורונה, השתתף בשימוע מרחוק.
אחד התיקונים החשובים של "אובמה קר" אוסר על חברות ביטוח למנוע ביטוח מאנשים שסובלים ממחלות רקע. בזמן השימוע הדמוקרטים הציגו תמונות של אמריקנים עם מחלות רקע שעלולים לאבד את ביטוח הבריאות שלהם אם "אובמה קר" יבוטל. הסנאטורים הדמוקרטים שיתפו את הוועדה בסיפורים האישיים של אותם חולים.
בארט התייצבה לשימוע עם מסכה שחורה על פניה. בעלה ושישה משבעת הילדים שלה ישבו מאחוריה, כולם עם מסכות. כשהגיע תורה לנאום הורידה את המסכה. "אני מאמינה שלאמריקנים מכל רקע שהוא מגיע בית משפט עליון עצמאי, שמפרש את החוקה והחוקים שלנו כפי שהם נכתבים", אמרה בארט בת ה-48, שמכהנת כיום כשופטת בבית משפט פדרלי לערעורים.
בשימוע הראשון הציגה השופטת השמרנית את הפילוסופיה המשפטית שלה ואת הניסיון שצברה במשך השנים. היא אמרה לסנאטורים שהיא תמיד תהיה אסירת תודה על הדרך שסללה רות ביידר גינסבורג לנשים בבית המשפט. "אני מועמדת למלא את מקומה של השופטת גינסבורג, אבל איש מעולם לא יוכל למלא את מקומה".
הסנאטור הרפובליקני טד קרוז אמר שההחלטה של הדמוקרטים להתמקד בביטוח הבריאות ובנושאים אחרים שעוסקים במדיניות הממשל מראה שהם לא מפקפקים בכישוריה של בארט לכהן כשופטת בעליון.
"זה יהיה שבוע ארוך ושנוי במחלוקת", אמר בפתיחת השימוע הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם, שעומד בראש ועדת המשפט. "בואו נהפוך אותו למכובד ומאתגר. בואו נזכור שהעולם מסתכל. כנראה שלא נשכנע אחד את השני, אלא אם יקרה משהו ממש דרמטי. כל הרפובליקנים יצביעו בעד וכל הדמוקרטים יצביעו נגד".
גרהאם הגן על המאמץ הרפובליקני לאשר את מינוי בארט לפני הבחירות, למרות שהודה שלפני ארבע שנים הם התנגדו להצבעה על מועמד של אובמה לעליון מכיוון שזו הייתה שנת בחירות. ראשי הרפובליקנים בסנאט דחו את הקריאות של הדמוקרטים לדחות את השימוע בגלל נגיף הקורונה.
בארט היא קתולית אדוקה שהביעה התנגדות להפלות. פעילים נוצרים שמרנים מקווים כבר שנים שהעליון יבטל את פסק הדין התקדימי רו נגד ווייד משנת 1973, שלמעשה אישר הפלות ברחבי ארה"ב. הם תולים תקוות בבארט. הסנאטור הדמוקרטי קורי בוקר אמר בדיון: "אנחנו נמצאים כאן בגלל שבאמצע מגפה קטלנית, באמצע מערכת בחירות מתמשכת, הרפובליקנים בסנאט רואים בשופטת בארט מועמדת שהם יודעים שתעשה את מה שהם לא יכולים לעשות – לחתור תחת רצון העם האמריקני ולבטל את רו נגד ווייד".
הרפובליקנים מנסים להאשים את הדמוקרטים במתקפה נגד בארט הקתולית מסיבות דתיות, אך הדמוקרטים נמנעו מאמירות שיכולות לשמש נשק לרפובליקנים במהלך השימוע הראשון.
טראמפ הכריז על מועמדותה של בארט בטקס בבית הלבן ב-26 בספטמבר, שבו היו משתתפים רבים שלא עטו מסכות. ימים ספורים לאחר מכן הנשיא, הגברת הראשונה ואנשים נוספים בממשל אובחנו כנשאים של קורונה.
הלילה יחדש טראמפ את עצרות הבחירות שלו, וישתתף בעצרת בשדה התעופה בסנפורד בפלורידה. זה יהיה אירוע הבחירות הראשון שלו מחוץ לבית הלבן מאז שאובחן כחולה ב-2 באוקטובר. השבוע הצהיר הבית הלבן שהנשיא רשאי לצאת מבידוד, וטראמפ סיפר שלדעתו הוא פיתח חסינות לנגיף. אחרי פלורידה יגיע טראמפ לעצרות בפנסילבניה, אייווה וצפון קרוליינה.
פורסם לראשונה: 23:35, 12.10.20
