הודעתו של משרד ההגנה באה בצל החשש מעימותים בין כלי שיט בריטיים לכלי שיט זרים במקרה שבו לא יושג הסכם סחר בין לונדון לבריסל. הדאגה הזו נובעת מהעובדה שב-31 בדצמבר בערב יפקע תוקפן של התקנות הנוכחיות המאפשרות לסירות ממדינות האיחוד האירופי לשוט במימי האזור הכלכלי הבלעדי של בריטניה.
"משרד ההגנה ערך הכנות נרחבות המבטיחות שיוכל להתמודד עם מגוון תרחישים", מסר דובר המשרד. כלי השיט שהצי מתכוון לשלוח למשימה, ושאורכם 80 מטר, יוכלו לעצור לבדיקות סירות דיג מהאיחוד האירופי שייכנסו לאזור הכלכלי הבלעדי של בריטניה, המתפרס עד למרחק 320 קילומטרים מחופיה. העיתון הבריטי "גרדיאן" דיווח כי שניים מכלי השיט יישלחו לעומק הים, וכי שני האחרים יועמדו בכוננות למקרה שסירות דיג מהאיחוד אכן ייכנסו לאזור הכלכלי ותידרש התערבות נוספת.
טוביאס אלווד, חבר פרלמנט מהמפלגה השמרנית של ראש הממשלה בוריס ג'ונסון, תקף את המהלך ואמר כי מדובר בצעד חסר אחריות: "אנחנו עומדים בפני מצב שבו בגלל עניין של זכויות דיג חיל הים שלנו יוזנק נגד כלי שיט ממדינה כלשהי שהיא בעלת ברית קרובה שלנו בנאט"ו", אמר ל-BBC. "האויבים שלנו בטח ממש נהנים לשמוע את זה".
בריטניה, נזכיר, פרשה מהאיחוד האירופי בינואר השנה, אבל לפי התנאים שהוגדרו בהסכם הברקזיט שגיבשה אז עם האיחוד היא נשארה חלק מהשוק האירופי המאוחד ומאיחוד המכס שלו עד לתום תקופת מעבר שתסתיים ב-31 בדצמבר. עד למועד זה אמורים הצדדים להסדיר את יחסי הסחר העתידיים ביניהם, אבל המועד הזה מתקרב והם מתקשים לעשות זאת. ראש הממשלה ג'ונסון ונשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין הצהירו בסוף השבוע כי לא סביר שהסכם סחר שכזה יושג עד למועד שנקבע. הצדדים אותתו כי אם מחר, יום ראשון, לא יושג סיכום, הם ירימו ידיים.
אם אכן לא יושג הסכם, הסחר בין בריטניה לאיחוד, שהוא שותף הסחר הגדול ביותר של הממלכה, יישען על תנאי ארגון הסחר העולמי. במקרה כזה יוטלו על סחורות מכסים שייקרו אותן ויפגעו בעסקים ובצרכנים, ובדיקות בגבולות בין בריטניה לאיחוד האירופי יוחזרו לראשונה זה עשרות שנים.
פורסם לראשונה: 23:21, 12.12.20
