שעות לפני העימות הראשון מול דונלד טראמפ פרסם ג'ו ביידן את דו"חות המס שלו לשנת 2019, כדי להגביר את הלחץ על הנשיא הרפובליקני. הקמפיין של המועמד הדמוקרטי קרא לטראמפ – שנמצא תחת סערה בעקבות הפרסום של "ניו יורק טיימס" – לעשות את אותו הדבר.
ביידן פרסם את דו"חות המס שלו יומיים אחרי החשיפה של "ניו יורק טיימס" על הפסדי ענק של הנשיא והימנעות מתשלום מס הכנסה. אחרי שנים של חיפושים ובקשות פרסם העיתון את דו"חות המס של טראמפ, שעוררו מבוכה בבית הלבן. ההערכה היא שלפרשה יהיה חלק מרכזי בעימות הלילה בין המועמדים לנשיאות, והדמוקרטים מקווים שביידן ינצל אותה כדי לנצח בעימות.
הזוג טראמפ יוצא מהבית הלבן
(צילום: רויטרס)
מהדו"חות שפרסם "ניו יורק טיימס" עולה כי ברוב השנים מאז שנת 2000 טראמפ לא שילם כלל מס הכנסה פדרלי, וכי בשנתיים הראשונות לכהונתו שילם מס בגובה של 750 דולר בלבד בשנה, בעוד משלם המיסים האמריקני הממוצע שילם הרבה יותר. לפי הפרסום, למרות שטראמפ ספג הפסדי ענק הוא המשיך לנהל אורח חיים ראוותני.
טראמפ מסרב כבר שנים רבות לפרסם את דו"חות המס שלו. הוא אמר שהדיווח של "ניו יורק טיימס" הוא פייק ניוז, אך בכל זאת ממשיך שלא לפרסם את הדו"חות.
קמפיין ביידן בתשדיר על פרשת המסים של טראמפ
דו"חות המס שפרסם ביידן הראו שהמועמד הדמוקרטי ורעייתו ג'יל שילמו ב-2019 מס הכנסה פדרלי של קרוב ל-300,000 דולר, על הכנסה של קרוב ל-985,000 דולר. לפי הדו"חות הזוג ביקש החזר מס של קרוב ל-47,000 דולר. גם הסנאטורית קמאלה האריס, המועמדת של ביידן לתפקיד סגנית הנשיא, פרסמה את דו"חות המס שלה.
זו השנה ה-22 שבה ביידן, פוליטיקאי ותיק שהיה סגנו של ברק אובמה, מפרסם את דו"חות המס שלו. עבור האריס זו השנה ה-15. "מדובר בשקיפות ברמה היסטורית שנועדה להחזיר את האמונה לעם האמריקני שהמנהיגים ידאגו לציבור ולא לרווחים של עצמם", אמרה קייט בדינגפילד, סגנית ראש הקמפיין של ביידן. היא ציטטה את דבריו של ביידן מהשנה שעברה ואמרה: "אדוני הנשיא, תפרסם את דו"חות המס שלך או שתשתוק".
טים מורטה, דובר הקמפיין של טראמפ, הגיב לפרסום של ביידן ואמר שההצהרות שפרסם בעבר על הכנסותיו לא היו אמינות. הוא סירב לומר אם טראמפ יפרסם את דו"חות המס שלו.
22 צפייה בגלריה
לפני העימות: טראמפ בחן את הבמה בקליבלנד. גם ביידן עלה עליה לפני העימות
(צילום: דן סקבינו, יועצו של טראמפ)
יותר ממיליון אמריקנים כבר השתתפו בהצבעה המוקדמת בבחירות לנשיאות. שתי המפלגות הגדולות נאבקות להשפיע על דעת המתלבטים, חמישה שבועות לפני הבחירות. סקר של רויטרס שנערך בין 22 ל-24 בספטמבר מלמד כי 17% מהנשאלים שהביעו תמיכה בטראמפ או בביידן אמרו שהם עשויים לשנות את הצבעתם. "הבוחרים כבר יודעים מה דעתם על דונלד טראמפ. הם עדיין לא בטוחים לגבי ביידן", אמר אלכס קונאנט, אסטרטג רפובליקני שהיה עוזרו של הסנאטור מרקו רוביו בפריימריז ב-2016 שבו הפסיד לטראמפ.
העימות בין שני המועמדים יחל ב-04:00 (שידור חי ב-ynet) ויהיה הראשון מבין שלושה עימותים. העימות השני יתקיים ב-15 באוקטובר והשלישי ב-22 באוקטובר. ביידן מוביל בעקביות על טראמפ בסקרים הארציים, אך הסקרים בחלק ממדינות המתנדנדות – מדינות המפתח שיכריעו את הבחירות – מלמדים שהקרב עשוי להיות צמוד.
טראמפ ואנשיו, שמנסים כבר חודשים לזרוע ספקות בנוגע להגינות הבחירות, הקדישו את השעות שלפני העימות כדי לערער גם את אמינותה של ההתמודדות הטלוויזיונית בין שני המועמדים. בקמפיין טראמפ פיזרו טענות שלפיהן מטה ביידן חזר בו מהסכמה שנתן-לכאורה לערוך חיפוש על גופם של שני המועמדים לפני העימות, כדי לוודא שביידן אינו נושא אוזנייה שדרכה מדריכים אותו כיצד לנהוג ומה לומר. עוד טענו בקמפיין של הנשיא כי אנשי ביידן ביקשו לערוך במהלך העימות הפסקות, לכאורה כדי שלמועמד הדמוקרט המבוגר יהיה זמן להתאושש. מטה ביידן דחה בתוקף את הדברים. באתרי ימין הופצו בשעות שלפני העימות טענות שביידן קיבל מראש את השאלות לעימות, וגם אותן הכחישו אנשיו של המועמד הדמוקרטי.
יממה לפני העימות קיבל ביידן בשורה מצוינת: שני סקרים איכותיים, של "ניו יורק טיימס" ו-ABC, מצביעים כי הוא מוביל על טראמפ בפער של 9% בפנסילבניה, אחת משתי מדינות המפתח החשובות ביותר בבחירות הנוכחיות, יחד עם פלורידה. מעניינת העובדה שהסקרים נערכו אחרי הודעת טראמפ כי בכוונתו לקדם כבר עכשיו מינוי של שופטת שמרנית חדשה לעליון במקום רות ביידר גינסבורג, ולא להותיר את ההכרעה עד אחרי הבחירות.
בשבועות האחרונים הצביעו סקרים דווקא על פער קטן יותר בפנסילבניה, של 3%-5%, וטראמפ קיווה שהחלטתו למנות כעת את השופטת הקתולית האדוקה איימי קוני בארט תקרב אליו עוד מצביעים שם, בעיקר קתולים, ותטה את הכף לטובתו. לפי הסקרים, לפחות לעת עתה הוא אינו מצליח בכך.
לפי סקר מאמש של אוניברסיטת קוויניפיאק, הנחשב גם הוא לאיכותי, ביידן מוביל כעת על טראמפ ב-3% גם במדינת ג'ורג'יה, שבה נחשב טראמפ לפייבוריט.
את העימות בין המועמדים ינחה כריס וואלאס מ"פוקס ניוז". וואלאס הנחה גם את העימות השלישי והאחרון בין טראמפ להילרי קלינטון ב-2016, ואז הוא זכה לשבחים משני צדי המתרס הפוליטי, משום שלחץ על שני המועמדים להשיב על שאלות שלא היו נוחות להם. עם זאת, בעת האחרונה טראמפ נוהג לתקוף את וואלאס, ובקמפיין של הנשיא מציגים אותו כמנחה לא-אובייקטיבי הנותן יתרון לביידן. לקראת העימות הדמוקרטים דרשו מוואלאס לתקן את טראמפ כשהוא ישמיע אמירות שקריות. אך וואלאס, שטראמפ כינה "מגעיל ודוחה", סירב ואמר שהעובדות לא ייבדקו בשידור חי.
העימות יעסוק בשישה נושאים שבחר וואלאס: פועלם של טראמפ וביידן עד כה; בית המשפט העליון; נגיף הקורונה; הכלכלה; המתח הגזעי והאלימות בערים; והגינות הבחירות. הוא יימשך שעה וחצי, ולכל נושא יוקדשו 15 דקות, שבראשיתן תוצג למועמדים שאלה ותוקצה להם דקה להשיב עליה.
ביידן צפוי לתקוף את ההתנהלות של טראמפ במשבר הקורונה. לקראת העימות טענו בקמפיין של המועמד הדמוקרטי שאנשי טראמפ ביקשו מהמנחה וואלאס שלא להזכיר את מניין קורבנות הקורונה בארה"ב. קמפיין טראמפ הכחיש את הטענה הזאת.
העימות בין טראמפ לביידן יותאם לתקופת הקורונה: לפי אתר "פוליטיקו", שני הצדדים סיכמו שלא יהיו לחיצות ידיים – וגם לא "לחיצות מרפקים", שעשויות לגרום לשניים להיראות מגושמים. הם והמנחה וואלאס לא יעטו מסכות. בקהל יישבו רק 80-75 צופים, כולם אחרי שעברו בדיקות קורונה ונמצא כי הם אינם נושאים את הנגיף. טראמפ יעמוד בצד ימין של המסך וביידן בצד שמאל.
הפרשנים מעריכים שטראמפ, שמקפיד להטיל ספק בכושרו של ביידן בן ה-77, ינסה להפר את שלוותו של הפוליטיקאי הוותיק ולגרור אותו ל"עימות לא מתוכנן". בהכנות לעימות עבד טראמפ עם יועציו על "שורות מחץ" נגד ביידן. טראמפ כאמור מנסה כבר חודשים להציג את ביידן כאדם סנילי שאיבד את צלילותו ומרבה להתבלבל.
"אנשים יודעים שהנשיא שקרן", אמר ביידן בראיון לקראת העימות. ביידן הוסיף שבכוונתו "לפרט למה אני חושב שטראמפ נכשל, ומדוע אני חושב שהתשובות שיש לי יעזרו לעם האמריקני".
צוות ההכנה של טראמפ לעימות כלל רשימה מכובדת של מקורבים: ראש העיר ניו יורק לשעבר רודי ג'וליאני, מושל ניו ג'רזי לשעבר כריס כריסטי, היועצת הבכירה קליאן קונוויי (שהתפטרה לאחרונה), האסטרטג ג'ייסון מילר, ראש הסגל בבית הלבן מרק מדוז, חתנו ג'ארד קושנר, דוברת הבית הלבן קיילי מק'נאני והדוברת אליסה פראח. גם מקורבים אחרים של טראמפ, כמו היועצים דן סקבינו והופ היקס, לקחו חלק בהכנות.
גורם בכיר בקמפיין טראמפ אמר לכתבים ב"אייר פורס 1" שהנשיא "יודע בדיוק מה הוא רוצה לשדר" בעימות. לדבריו טראמפ מתכנן להדגיש את הפערים בנושאי סחר ולדבר על "המלחמות הבלתי נגמרות" של ארה"ב, על הקריירה הארוכה של ביידן כאיש ציבור ועל אמריקנים "שיש להם" לעומת כאלה "שאין להם".
לקראת העימות הכריז טראמפ שהוא מוכן "להסיר את הכפפות". ביידן אמר שהוא נערך ל"מתקפות אישיות ושקרים". טראמפ אמנם מעוניין להשתלח בביידן, אך חלק מעוזריו המליצו לו לנקוט טון מתון יותר. הם מאמינים שבמובנים רבים העימותים הם יותר "טראמפ נגד עצמו" ופחות "טראמפ נגד ביידן". טראמפ, לדעתם, צריך להתמקד בהישגיו במקום לתקוף את היריב הדמוקרטי.
רשתות טלוויזיה בארה"ב צפויות לפרסם בתום העימות סקרים המעידים מי לדעת הצופים היה משכנע יותר וניצח בעימות.
פורסם לראשונה: 22:10, 29.09.20
