סינופארם חושפת חיסון חדש לקורונה שפותח בסיוע מכון ווהאן לווירולוגיה
(צילום: רויטרס)
המטוס עמוס החיסונים עצר לאחר הנחיתה בנמל התעופה בסנטיאגו, ונשיא צ'ילה סבסטיאן פיניירה חייך. "היום", הוא הכריז, "זהו יום של אושר, של התרגשות, של תקווה". המקור לתקווה הזו הייתה סין, שצ'ילה ועשרות מדינות אחרות נשענות כעת על עזרתה כדי להיחלץ ממגפת הקורונה.
דיפלומטיית החיסונים של בייג'ינג נחלה הצלחה מפתיעה למדי: היא הבטיחה עד כה כחצי מיליארד מנות ליותר מ-45 מדינות, על פי ספירה שערכה סוכנות הידיעות AP. ארבע מבין יצרניות החיסונים הרבות של סין כבר הודיעו שהן יכולות לייצר השנה לפחות 2.6 מיליארד מנות, כך שחלק גדול מאוכלוסיית העולם ימצא עצמו מקבל לא את החיסונים היוקרתיים שפותחו במערב בשיטות חדשניות – חיסונים שמתפארים בשיעורי יעילות גבוהים מאוד – אלא בחיסונים הצנועים, והמסורתיים, שפותחו בסין.
17 צפייה בגלריה
עם דגל סין מול מטוס עמוס מנות חיסון של סינופארם, בזימבבואה. דיפלומטיית החיסונים מצליחה
(צילום: AP)
על רקע המחסור הרב בנתונים פומביים על החיסונים הסיניים והניסויים הקליניים שלהם, קיימים לא מעט חששות באשר ליעילותם ובטיחותם – גם במדינות אשר הזמינו אותם – לצד תהיות באשר לתמורה שסין אולי תבקש. אולם למרות החששות, החיסונים הסיניים מחולקים כבר עתה ביותר מ-25 מדינות, ומנות נשלחו לעוד 11.
סין מקווה שהפצת החיסונים לעולם תסייע לה לשקם את תדמיתה – שנפגעה קשות מהתפשטות הנגיף משטחה לכל רחבי תבל והטענות לטיוח ההתפרצות בשלביה הראשונים – והיא מעוניינת לסגל לעצמה תדמית של "מושיעה". כדי לעשות זאת היא הבטיחה לחלק כמעט פי עשרה יותר חיסונים במדינות אחרות מאשר מספר החיסונים שהיא חילקה לאזרחיה שלה.
"אנחנו רואים לנגד עינינו את האופן שבו מתנהלת דיפלומטיית החיסונים. סין מובילה: היא מייצרת את החיסונים בשטחה ומספקת אותם לאחרים", אומר קרישנה אודייקומר, מנהל המרכז ליזמות בבריאות העולמית שבאוניברסיטת דיוק בארה"ב. "חלק מהחיסונים נתרמו, חלק נמכרו ואחרים ניתנו תוך מתן הלוואות".
17 צפייה בגלריה
"יום של אושר ושל תקווה". נשיא צ'ילה סבסטיאן פיניירה בטקס קבלת החיסונים של סינובאק בסנטיאגו
(צילום: AP)
סין כבר הודיעה כי היא מתכוונת לספק "סיוע" בתחום החיסונים ל-53 מדינות, אך סירבה לפרט באילו מדינות מדובר. בייג'ינג דוחה את הטענות שמדובר בדיפלומטיית חיסונים, ומשרד החוץ שלה מסר כי סין רואה בחיסון מוצר השייך לעולם כולו. כמה מומחים סינים שהתראיינו ל-AP דחו את הטענות שמטרת חלוקת החיסונים לעולם היא שיפור התדמית של סין. "אני לא רואה קשר", אמר וואנג הוייואו, נשיא המרכז לסין ולגלובליזציה, מכון מחקר שמושבו בבייג'ינג. "סין צריכה לעשות יותר כדי לעזור למדינות אחרות, בגלל שמצבה טוב".
איזו ברירה עוד יש?
בחלוקת החיסונים מתמקדת סין במדינות שאוכלוסייתן בעלת הכנסה נמוכה עד בינונית – מדינות שנותרו מאחור בקרב בין המדינות העשירות על החיסונים שפותחו במערב, כמו אלו של פייזר ומודרנה. למרות כמה עיכובים באספקה שלה למדינות כמו ברזיל וטורקיה, סין מרוויחה כעת מהעיכובים הקשים הרבה יותר באספקת החיסונים לאירופה, וכמה מדינות שם כבר עושות שימוש בחיסונים שלה.
גם במקומות אחרים היא נהנית מהעיכוב באספקת החיסוניים המערביים. בצ'ילה, למשל, הזמינו 10 מיליון מנות מפייזר, אך חודש לאחר תחילת מבצע החיסונים שלה בסוף דצמבר היא קיבלה רק 150,000 מנות. רק כשחברת סינובאק הסינית נכנסה לתמונה, עם ארבעה מיליון מנות בסוף ינואר, קצב החיסונים של צ'ילה זינק. שיעור ההתחסנות שם כעת הוא החמישי בעולם ביחס לגודל האוכלוסייה.
וילמה אורטיז, צ'יליאנית שקיבלה את החיסון של סינובאק במתחם בבית ספר, מגדירה עצמה "סוג של אדם סקפטי" – אך לדבריה התרצתה לאחר שבדקה מעט יותר לגבי החיסונים הסיניים באינטרנט. "יש לי הרבה אמונה וביטחון בחיסון", אמרה.
בג'קרטה, אצטדיון הספורט היה עמוס באנשי רפואה שחיכו בתור לחיסון של סינובאק. בין עמדות החיסונים הסתובב נשיא אינדונזיה ג'וקו וידודו, האדם הראשון שקיבל את החיסון הסיני במדינה, שהזמינה 140 מיליון מנות מיצרנית התרופות הסינית עבור תושביה.
בין אלו שהמתינו באצטדיון הייתה סושי מוניקה, סטאז'רית שכבר קיבלה מנה אחת של החיסון. למרות הספקות שהיו לה לגבי היעילות שלו, היא דואגת כעת פחות כיוון שלא פיתחה תגובות שליליות לאחר המנה הראשונה. חוץ מזה, היא אומרת, "איזו ברירה יש לי עכשיו?".
17 צפייה בגלריה
בקבוקונים של סינובאק ברפובליקה הדומיניקנית. המדינות העניות נשארות מאחור במרוץ החיסונים
(צילום: EPA)
האפשרויות עבור מדינות כמו אינדונזיה מוגבלות. שוק חיסוני הקורונה נשלט בידי המדינות העשירות, שעל פי נתוני אוניברסיטת דיוק רכשו 5.8 מיליארד חיסונים, מתוך כלל 8.2 מיליארד המנות שנרכשו בעולם. לחיסונים שפותחו בסין, שאינם נדרשים להקפאה עמוקה וניתן לאחסן אותם במקפיאים סטנדרטיים, יש יתרון במדינות חמות כמו אינדונזיה השוכנת על קו המשווה.
ניצחון גיאו-פוליטי באירופה
רוב החיסונים הסיניים מגיעים משתי חברות: סינובאק וסינופארם, ושתיהן פיתחו את החיסונים שלהן בטכנולוגיה המסורתית של גידול מצבורי וירוסים והמתתם. מדינות מסוימות רואות בשיטה זו בטוחה יותר מהשיטה החדשנית יותר שמשמשת כמה מהמתחרות המערביות – שיטה שמתמקדת ביצירת חלבונים שדומים לחלבונים הנמצאים במעטפת הנגיף. החשש הזה קיים למרות שעבור החיסונים של פייזר, מודרנה ואסטרה-זניקה המידע על בטיחותם ויעילותם גלוי לכל – ואילו לגבי החיסונים הסיניים לא קיים מידע פומבי שכזה.
אחת המדינות שבה קיים חשש מהטכנולוגיה החדשה של החברות המערביות היא אזרבייג'ן. זו הזמינה ארבעה מיליון מנות מסינובאק. "הבחירה בחיסון הזה נעשתה בגלל שהוא פותח על גבי פלטפורמה בטוחה", אמר טימור מושאייב, גורם במשרד הבריאות האזרי.
באירופה, סין מספקת חיסונים למדינות כמו סרביה והונגריה – ניצחון גיאו-פוליטי עבורה במרכז היבשת ובבלקן, אזורים שבהם המערב, סין ורוסיה נאבקים על השפעה פוליטית וכלכלית. המרוץ לחיסון סיפק קרקע פורייה עבור סין לחיזוק קשריה עם סרביה והונגריה, שמנהיגיהן הפופוליסטיים נוהגים לבקר לעתים קרובות את האיחוד האירופי.
סרביה הייתה הראשונה באירופה שהחלה לחסן את אזרחיה עם החיסונים הסיניים, בחודש ינואר. עד כה היא רכשה 1.5 מיליון מנות מסינופארם, כמות שמהווה לפי שעה את רוב החיסונים שהזמינה המדינה, אך היא רכשה גם מספר מצומצם של מנות של החיסון הרוסי "ספוטניק V" ושל פייזר.
הונגריה השכנה, שהפכה חסרת סבלנות מהעיכובים הממושכים באספקת החיסונים לאיחוד האירופי, הפכה למדינה הראשונה שחברה בו ומאשרת את החיסון הסיני, זה של סינופארם. ראש הממשלה ויקטור אורבן קרא לאיחוד האירופי לאשר גם הוא את השימוש בחיסונים של סין ורוסיה, והצהיר כי בבריאות אין מקום להכניס שיקולים גיאו-פוליטיים. הוא הבטיח להונגרים כי הוא בוטח בחיסון הסיני יותר מכל חיסון אחר, וביום ראשון קיבל אותו בעצמו לעיני המצלמות.
17 צפייה בגלריה
נשיא הפיליפינים רודריגו דוטרטה עם בקבוקון של סינובאק. פחות מ-20% מהפיליפינים בוטחים בחיסון
(צילום: gettyimages)
גם במצרים עושים שימוש בחיסון של סינופארם. אחמד חמדן זייד, אח בבית החולים "אבו חליפה" שבצפון-מזרח המדינה, קיבל את החיסון למרות החששות שהיו לו בהתחלה מהחיסונים, במיוחד הסיניים. "היו לנו חששות לגבי החיסונים באופן כללי", אמר הצעיר בן ה-27, אב לשניים. "לגבי החיסון הסיני במיוחד, אין מספיק מידע נגיש בהשוואה לחיסונים אחרים". אבל זייד התרצה בסופו של דבר ומספר שהסכים לקבל את הזריקה לאחר שרופא בבית החולים שלו יצר קשר עם עמיתים מאיחוד האמירויות, שאישרה גם היא את החיסון הסיני.
בלבול בניסויים וחוסר שקיפות
דיפלומטיית החיסונים של סין תוכל להצליח רק אם החיסונים שלה אכן טובים כפי שהיא משווקת אותם, והיא עדיין עומדת בפני כמה מכשולים בהיבט זה. סינופארם טוענת כי לחיסון שלה יעילות של 79% על בסיס מסקנות ביניים מהניסויים הקליניים. יו"ר החברה אמר לאחרונה כי בניסויים לא נרשם אף מקרה חמור של תגובה לחיסון.
ינזונג הואנג, מומחה לבריאות עולמית ממכון המחקר האמריקני ליחסי חוץ, אומר כי יצרניות החיסונים הסיניות "איטיות ולא-אחידות" באופן שבו הן משחררות מידע על הניסויים שלהן, בהשוואה לחברות כמו פייזר ומודרנה. לצד סינופראם וסינובאק קיים גם החיסון של החברה הסינית CanSino, הטוענת שלחיסון שלה הדורש מנה אחת בלבד יש יעילות של 65%. שלוש החברות לא חשפו עדיין את הנתונים מהשלבים המאוחרים של הניסויים הקליניים שלהן.
גם אופן הפעילות העסקי של חברות התרופות הסיניות מעלה לעתים חשד. ב-2018, למשל, נחשף כי אחת מחברות החיסונים הגדולות בסין זייפה נתונים על מנת למכור חיסונים נגד כלבת. באותה שנה דווח כי חברה-בת של סינופארם ייצרה חיסונים לקויים נגד דיפתריה. "עבור המון אנשים, הדבר הראשון שאתה חושב עליו הוא 'מיוצר בסין', וזה לא מעורר הרבה ביטחון", אומרת ג'וי ז'אנג, חוקרת אתיקה במדעים מתהווים מאוניברסיטת קנט שבבריטניה.
בדצמבר האחרון ערך מכון YouGov סקר נרחב שבחן מהן התחושות בעולם לגבי החיסונים השונים, ומצא כי החיסונים הסיניים נמצאים בתחתית הרשימה: הם חלקו את המקום השני עם החיסון ההודי. הסקר נערך בקרב 19,000 איש מ-17 מדינות וטריטוריות. בפיליפינים, שהזמינה 25 מיליון מנות מסינובאק, פחות מ-20% מהנשאלים אמרו שיש להם ביטחון בחיסונים הסיניים.
את הספקות לגבי החיסונים של סין רק הגביר הבלבול בנוגע ליעילות שנמצאה בניסויים שערכה סינובאק. בטורקיה, שבה ערכה החברה חלק מהניסויים הקליניים, נמסר כי לחיסון הייתה יעילות של 91%. אולם בברזיל דווחה תחילה יעילות של 78%, שבהמשך הופחתה למעט יותר מ-50%, לאחר שהוכללו גם מקרים של תסמינים קלים.
גורם בכיר בסין טען כי המספרים בברזיל היו נמוכים יותר בגלל שהמתנדבים בניסוי שם היו עובדים במערכת הבריאות, ולפיכך סיכויי ההדבקה שלהם היו גבוהים יותר. אבל מומחים רפואיים אומרים כי חשיפה לנגיף לא אמורה להשפיע על יעילות החיסון. דובר מטעם סינופארם טען בעבר כי היעילות השונה שנמצאה בניסויים בברזיל ובטורקיה נובעת מהבדלים באוכלוסייה. פאנל מומחים בהונג קונג קבע כי לחיסון של סינופארם יעילות של כ-51%, והעיר אישרה את השימוש בחיסון לפני כשבועיים.
מומחי בריאות בעולם מסבירים כי למרות שמדובר ביעילות נמוכה בהרבה מחיסונים אחרים, כל עוד לחיסון יעילות של יותר מ-50% יש לו תועלת. בכל מקרה, מומחי בריאות בעולם מצפים עדיין לראות בהמשך את הממצאים הסופיים מהמחקרים של שלוש החברות הסיניות, בכתבי עת מדעיים.
תמורה, לא תמיד כספית
שאלה נוספת שטרם ניתן עליה מענה היא עד כמה יעילים החיסונים הסיניים נגד הווריאנטים החדשים של הנגיף, במיוחד זה שזוהה לראשונה בדרום אפריקה. אגב, סינופארם הבטיחה 800,000 מנות לשכנתה של דרום אפריקה, זימבבואה.
סין מספקת כאמור את חלק מהחיסונים שלה ללא תמורה כספית, אך נראה שהיא עדיין מצפה לתמורה כלשהי. בפיליפינים, שלה בייג'ינג תרמה 600,000 מנות, דיפלומט בכיר אמר כי שר החוץ הסיני וואנג יי שיגר מסר מעודן שלפיו על מנילה לרכך את הביקורת שלה נגד ניסיונה של סין להגביר את השפעתה באזור המחלוקת של ים סין הדרומי.
לקריאה נוספת: טורקיה תסגיר לסין מוסלמים תמורת חיסונים?
ולמרות כל החששות, הרצון להיחלץ כמה שיותר מהר מהמגפה ומהמשבר הכלכלי שמתלווה אליה דוחק את רובם לצד. "החיסונים, במיוחד אלו שמיוצרים במערב, שמורים למדינות עשירות", אמר גורם במצרים. "היינו חייבים להבטיח חיסון. כל חיסון".
