משטרת ספרד השתמשה הערב (יום ד') בכדורי גומי, אלות ורימוני הלם כדי להדוף מפגינים שהתעמתו עם שוטרים זה הערב השני ברציפות, במסגרת המחאה שלהם על מעצרו של הראפר פאבלו האסל. בברצלונה ובמדריד מפגינים יידו חפצים על שוטרים וחסמו רחובות בעזרת פחי אשפה בוערים ואופנועים.
אש וירי ברחובות: המהומות בברצלונה
(צילום : רויטרס)
הראפר האסל, ששמו האמיתי הוא פבלו ריבדולה ושידוע כמי שאוחז בעמדות שמאל קיצוני, נידון לתשעה חודשי מאסר משום שמילות השירים שלו וציוצים שפרסם בעבר כללו לטענת התביעה דברי שבח לארגוני גרילה שפעילותם נאסרה בחוק והשוואה של בית משפט לנאצים. את מלך ספרד לשעבר חואן קרלוס כינה האסל בכתביו "בוס במאפיה", ואת המשטרה האשים בעינוי וברצח של מפגינים ומהגרים. בית המשפט הספרדי קבע כי במילותיו הסית האסל לאלימות וביזה את בית המלוכה.
האסל היה אמור להסגיר את עצמו עד ליום שישי האחרון כדי להתחיל בריצוי עונשו, אבל סירב לעשות זאת. ביום שישי אמר לסוכנות הידיעות AFP: "אני מסרב לבוא מרצוני החופשי ולהקיש על דלת הכלא, אז הם יצטרכו לבוא ולחטוף אותי. זה יחשוף את פניה האמיתיות של המדינה: דמוקרטיה מזויפת". ביום שני אחר הצהריים נכנס יחד עם כ-20 מתומכיו לבניין באוניברסיטת ליידה שבחבל קטלוניה, בצפון-מערב ספרד, ואז נעל את השער בשרשרת – והודיע שלא ייצא. אחרי 24 שעות פשטו שוטרים על הבניין, עצרו אותו והעבירו אותו לכלא.
עונש המאסר של האסל ומעצרו שלשום עוררו בספרד דיון ציבורי בסוגיית גבולותיו של חופש הביטוי. האסל נשפט והורשע על בסיס "החוק לביטחון הציבור", שנחקק ב-2015 על-ידי ממשלת הימין ששלטה אז בספרד. הממשלה ההיא נימקה את חקיקת החוק בצורך למנוע האדרה של ארגונים חמושים כמו ארגון המחתרת הבאסקית ETA, אבל החוק אסר לא רק השמעת דברי שבח למעשים אלימים, אלא גם השמעת דברים מעליבים נגד דתות ונגד מוסד המלוכה, ומתנגדי החוק טוענים כי בפועל הוא משמש כעת להעמדה לדין של מי שמותחים ביקורת לגיטימית על המדינה. ארגון זכויות האדם "אמנסטי אינטרנשיונל" דיווח שכ-70 בני אדם כבר הורשעו בספרד בעבירות על בסיס החוק הזה בשנים 2018 ו-2019.
המהומות במדריד וקטלוניה
(צילום: רויטרס)
פרשת האסל הובילה להפגנות של תומכיו במדריד ובברצלונה, וגם אומנים התגייסו למאבק עבורו. עם מאות האומנים שחתמו לאחרונה על עצומה בדרישה לשחררו נמנים הבמאי פדרו אלמודובר והשחקן ההוליוודי חאווייר ברדם.
הפגנות מחאה על מעצרו של האסל שקיימו תומכיו של הראפר אתמול הפכו לאלימות, במיוחד בברצלונה ובערים אחרות בקטלוניה. 18 בני אדם נעצרו בהן. לפי דיווחים אישה אחת שהשתתפה בהפגנות איבדה עין כשנפגעה מכדור גומי שירה שוטר. המשטרה מסרה שכ-55 מפגינים ושוטרים נפצעו באורח קל במהומות, והרשויות בברצלונה העריכו כי נזק של כ-70 אלף אירו נגרם לרכוש בעיר.
לשלטונות ספרד אין כוונה לרכך את עונשו של האסל, אבל בשבוע שעבר הבטיחה הממשלה הספרדית לפעול להפחית להבא את העונשים הנגזרים בגין "פשעים הקשורים לחופש הביטוי", כגון השמעת דברי שבח לטרור, דברי שנאה, עלבונות נגד בית המלוכה או פגיעה ברגשות דתיים, כל עוד אלה נעשים במסגרת יצירות אומנות או בהקשר תרבותי ואינטלקטואלי. דוברת הממשלה אישרה כי הצעד ננקט בעקבות ההבנה שבמקרה של האסל העונש שנגזר אינו מידתי.
