פרופ' חורב מסביר על המו"מ, בראיון מהסבב הראשון באוקטובר
(צילום: ירון ברנר, ליהי קרופניק)
לאחר הפסקה של חצי שנה, חודש הבוקר (יום ג') המשא ומתן הלא-ישיר בין ישראל ללבנון לשרטוט הגבול הימי שבין שתי המדינות. לפי הדיווחים בתקשורת הלבנונית, השיחות נערכו בתיווך ארה"ב והאו"ם בבסיס יוניפי"ל בנאקורה, צפונית לראש הנקרה ובצד הלבנוני של הגבול.
בין שתי המדינות האויבות קיים סכסוך ארוך שנים על הגבול הימי ביניהן. במשך כעשור ניסתה ארה"ב לתווך בין הצדדים, אך רק באוקטובר אשתקד הגיעה פריצת הדרך כאשר הממשל האמריקני הקודם בראשות דונלד טראמפ הצליח להביא את שני הצדדים להסכים על מתווה השיחות הלא-ישיר.
פריצת הדרך הזו הגיעה על רקע המשבר הכלכלי החריף בלבנון, ושאיפת השלטונות שם לפתור במהירות את הסכסוך בתקווה לנצל את האזור הימי המדובר עבור קידוחי גז, כאלו שיוכלו לספק לה מקורות הכנסה משמעותיים. לבנון כבר החלה מוקדם יותר השנה בקידוחים ימיים באזורים אחרים. היא חילקה את המים הכלכליים שלה ל-10 "בלוקים", ששלושה מהם נמצאים באזור הנתון במחלוקת. היא מקווה לבצע שם קידוחים כבר בחודשים הקרובים.
המשא ומתן בין הצדדים עוסק בשטח קטן יחסית של 850 קילומטרים רבועים שנמצא במחלוקת. עבור ישראל מדובר בפחות מ-2% מהשטח הכולל של המים הכלכליים שלה, ועבור הלבנונים בכ-3%. לפי ההערכות, הלבנונים החליטו להגיע לשיחות עם ישראל אחרי שהבינו כי החיסכון למשק שלהם במקרה שימצאו מאגר גז בינוני יכול להגיע ל-5 עד 6 מיליארד דולר בשנה. פתרון המחלוקת עשוי להביא חיסכון דומה גם למשק הישראלי, ולצד זאת גם יביא תרומה לחיזוק היציבות האזורית.
הסבב הראשון של המשא ומתן נקלע למשבר ופסק לאחר שהצד הלבנוני הקשיח בנובמבר את עמדותיו. בישראל התרשמו אז כי הלבנונים גררו רגליים בהמתנה לחילופי הממשל בארצות הברית וכניסתו של ג'ו ביידן לתפקיד הנשיא, בהנחה שיהיה מאוזן יותר ומוטה פחות לצדה של ישראל. כעת, ולאחר חילופי הממשל, השיחות התחדשו. ג'ון דרושר, שגריר ארה"ב באלג'יריה לשעבר, הגיע אתמול לביירות על מנת לתווך בין הצדדים.
על הכוונה לחדש את השיחות בין הצדדים דיווח כבר בשבוע שעבר העיתון "אל-אחבאר" הלבנוני. גורמים בכירים בלבנון אמרו לעיתון כי ביירות עודכנה לאחרונה על הסכמת ישראל לשוב לשולחן המשא ומתן. אתמול נפגש נשיא לבנון עאון עם חברי המשלחת הלבנונית למו"מ, המורכבים מגורמי צבא וממומחים אזרחיים. העיתון "א-נהאר" דיווח כי במהלך הפגישה הוצגו ההתפתחויות שאירעו מאז הופסקו המגעים בחודש דצמבר, וכן דנו בהתפתחויות שהובילו לחידושם. לפי הדיווח הנשיא עאון ציין כי היענותה של לבנון לחדש את המשא ומתן משקפת את רצונה שהמגעים יובילו לתוצאות חיוביות ולשמירה על היציבות והביטחון "באזור הדרומי", כלומר בגבול עם ישראל.
בציוץ שפרסם הנשיא עאון בחשבון הטוויטר שלו נכתב כי הוא הדגיש את החשיבות לתקן את הגבולות הימיים בהתאם לחוקים ולמנגנונים הבינלאומיים, וכן כי ללבנון עומדת הזכות להשקיע במשאבי הטבע באזור הכלכלי הבלעדי שלה.
כבר בשנת 2012 אותתה ישראל שהיא מוכנה ללכת לקראת הלבנונים ולחלק את הזכויות באזור המחלוקת ביחס של 42:58 לטובת ביירות. בישראל כבר חשבו בעבר שהסיכום קרוב, אך לבנון קיבלה רגליים קרות. עם תחילת הסבב הקודם באוקטובר 2020 העריכו בישראל כי הפעם לשכנה מצפון יש אינטרס מובהק להגיע להסדר בעקבות המשבר הכלכלי הקשה במדינה.
