כשכיסוי לבן עוטף את ראשה, ראני חאן מעבירה שיעורי קוראן יום-יומיים בבית הספר הראשון והיחיד בפקיסטן ללימודים איסלאמיים שמיועד לטרנסג'נדרים בלבד. את המדרסה הזו הקימה ראני מהכסף שחסכה לבדה, ופתיחת המוסד היא אבן דרך חשובה עבור קהילת הלהט"ב בפקיסטן, מדינה שמרנית-ביותר שבה טרנסג'נדרים מתמודדים עם נידויים וחרמות, אף שמבחינה רשמית החוק אינו אוסר עליהם לפקוד בתי ספר דתיים או להתפלל במסגדים.
"רוב המשפחות בפקיסטן לא מקבלות טרנסג'נדרים – הן זורקות אותם מהבית ורבים מהם פונים לדרכים רעות", מספרת חאן בת ה-34, בעוד טרנסיות סביבה, גם הן עטופות בכיסויי ראש, נעות לפנים ולאחור ומדקלמות פסוקי קוראן. "פעם", היא אומרת, "גם אני הייתי אחת מהם".
כשדמעות חונקות את גרונה מספרת חאן כיצד נודתה על-ידי משפחתה בגיל 13 ונאלצה לעבור לקבץ נדבות ברחוב. בגיל 17 הצטרפה לקבוצה של טרנסג'נדרים שרקדו לפרנסתם בחתונות ובאירועים אחרים, אבל אחר כך פרשה ממנה כדי לחזור ולהתחבר לדת. היא עשתה זאת בעקבות חלום שבו חברה טרנסג'נדרית, שנהגה לרקוד איתה ומתה, נגלתה לה והפצירה בה לעשות דבר מה למען הקהילה.
חאן החלה ללמוד קוראן בבית, הצטרפה לבתי ספר ללימודים איסלאמיים, ואז, באוקטובר האחרון, פתחה מדרסה משלה. שם, בבית בן שני חדרים, היא מספרת: "אני מלמדת את הקוראן כדי לרַצות את אלוהים". חאן מסבירה שבית הספר הקטן שלה מספק לטרנסים ולטרנסיות מקום שבו הם יכולים לעבוד את האל, ללמוד על האיסלאם ולחזור בהם מחטאים שביצעו בעבר.
בית הספר אמנם אינו מקבל לדבריה סיוע מהממשלה, אבל יש גורמים רשמיים שהבטיחו לה לעזור לתלמידים ולתלמידות בו למצוא עבודה. בעזרת תרומות היא גם מלמדת את הסטודנטים שלה כיצד לתפור ולרקום, בתקווה לגייס כסף לבית הספר ממכירת בגדים.
עבודה בזנות ו"ברכת המקופחים"
לפי מפקד האוכלוסין של פקיסטן שנערך לפני ארבע שנים, נכון ל-2017 חיו במדינה כ-10,000 טרנסג'נדרים, אולם ארגונים הפועלים למען זכויות הטרנסים והטרנסיות מעריכים שבפועל המספר גבוה בהרבה, אולי אף יותר מ-300 אלף. לפקיסטן, נזכיר, יש אוכלוסייה ענקית, המונה כ-220 מיליון בני אדם.
ב-2018 אישר הפרלמנט הפקיסטני חוק המכיר ב"מין שלישי" ומעגן את זכויות היסוד של טרנסג'נדרים כגון הזכות להצביע והזכות לבחור את המגדר שלהם במסמכים הרשמיים, אבל למרות זאת טרנסג'נדרים ממשיכים להידחק לשולי החברה בפקיסטן, ולעתים קרובות הם נאלצים לקבץ נדבות או לעבוד בזנות כדי לשרוד. רבים מהם מרוויחים כסף ממתן ברכות לתינוקות שזה עתה נולדו, מנהג המשקף את האמונה הנפוצה בפקיסטן ובמדינות אחרות בדרום אסיה שאלוהים עונה לתפילותיו של מי שנולד מקופח.
בקהילה הלהט"בית מקווים שבית הספר החדש יסייע לטרנסג'נדרים בפקיסטן להיטמע בחברה, במיוחד אם מוסדות כמותו ייפתחו בערים אחרות. מדרסה לטרנסג'נדרים כבר נפתחה בדאקה, בירת בנגלדש השכנה, ובשנה שעברה הקים ארגון נוצרי של טרנסג'נדרים כנסייה משלו בעיר הנמל הפקיסטנית קראצ'י.
סימראן חאן, תלמידה בת 19 שלומדת במדרסה של חאן, מספרת שבעזרת המוסד הזה היא רוצה לא רק לקיים אורח חיים איסלאמי, אלא גם לרכוש כישורי חיים. "המקום הזה נותן ללב שלי שקט כשאני רוצה לקרוא בקוראן", היא אומרת. "זה הרבה יותר טוב מאשר חיים מלאי עלבונות".
