פיצוצים נשמעו הערב (יום א') במזרח סעודיה, אזור שבו מרוכזים רוב מתקני הנפט של חברת הנפט הסעודית הממלכתית "ארמקו", והמורדים החות'ים בתימן, אויביה המרים של ריאד, טוענים כי ירו אל האזור הזה טילים ושיגרו אליו מל"טים. שעה קלה אחר כך אישרה סעודיה כי הייתה מתקפה, אולם היא דיווחה רק על טיל אחד ומל"ט אחד שבאמצעותם ניסו החות'ים לפגוע במתקנים. לדבריה הם יורטו והושמדו מבלי שגרמו נזק. המתקפה של החות'ים באה אחרי שקודם לכן היום תקפה סעודיה מטרות בתימן.
לפי דיווחים, הפיצוצים נשמעו הערב באזור דהראן, דמאם וחובאר, ושגרירות ארה"ב בסעודיה קראה לאזרחים האמריקנים השוהים במדינה לנקוט משנה זהירות בעקבות הירי. דקות אחדות אחרי שנשמעו הפיצוצים מסרו המורדים החות'ים בתימן כי שיגרו 14 מל"טים ושמונה טילים בליסטיים לעבר מתקנים של ארמקו בראס תנורה ולעבר "מטרות צבאיות". לדבריהם הירי בוצע גם לעבר הערים עסיר וג'זאן.
זמן קצר אחר כך אישרה סעודיה כי טיל בליסטי שוגר אל מתקני ארמקו בדהראן, ומסרה כי הוא יורט והושמד. לדבריה שרידיו נפלו באזור מגורים. ריאד הוסיפה כי בראס תנורה הותקף במל"ט מתקן לאחסון נפט. דובר משרד האנרגיה הסעודי אמר כי מדובר ב"מתקפת טרור פחדנית שנועדה לפגוע באספקה ובביטחון של האנרגיה העולמית", ומסר כי הממלכה קוראת לכל מדינות העולם והארגונים הבינלאומיים לעמוד יחד נגד ההתקפות הללו.
הדיווח על הירי הכבד אל מזרח סעודיה בא אחרי שקודם לכן היום הודיעה סעודיה כי פתחה במבצע הפצצות נגד החות'ים בבירה התימנית צנעא ובמחוזות אחרים בתימן בתגובה על מתקפת טילים ומל"טים קודמת על השטח הסעודי. "הפגיעה באזרחים ובמתקנים אזרחיים היא קו אדום", מסרה סעודיה. "נמצה את הדין עם מנהיגי הטרוריסטים".
תושבים בצנעא, עיר הנמצאת זה שנים בידי המורדים החות'ים, דיווחו כי שמעו הבוקר פיצוצים גדולים, כשפצצות נפלו על העיר. ערוץ הטלוויזיה "אל-מסירה" שמפעילים החות'ים דיווח שהקואליציה של הסעודים ביצעה לפחות שבע הפצצות בצנעא. עשן היתמר מכמה בסיסים צבאיים שם.
החות'ים מדאיגים את שוק האנרגיה
תימן, נזכיר, היא המדינה הענייה ביותר בחצי האי ערב, ומאז שנת 2015 מתנהלת בה מלחמת אזרחים איומה שבה נהרגו כ-130 אלף בני אדם, לפחות 12 אלף מהם אזרחים. המלחמה מתנהלת בין כוחות הממשלה הפרו-סעודיים לבין החות'ים הפרו-איראנים, ובמהלכה נעקרו מיליונים מבתיהם. האו"ם מגדיר את המלחמה בתימן כאסון ההומניטרי הכבד ביותר בעולם, בין השאר משום שהמלחמה החריפה מאוד את מצוקת הרעב בתימן.
8 צפייה בגלריה
נשיא ארה"ב ביידן ויורש העצר מוחמד בן סלמאן, שנחשב למנהיג בפועל של סעודיה
(צילום: AP, רויטרס)
סעודיה ספגה בשנים האחרונות ביקורת נוקבת מהמערב על מבצע ההפצצות שלה בתימן, מבצע שבמסגרתו נפגעו פעמים רבות חפים מפשע. אחד האירועים המחרידים ביותר היה זה שבו נהרגו ב-2018 עשרות ילדים בהפצצת אוטובוס בסעדה.
בחודש שעבר החליט הממשל האמריקני בראשות הנשיא ג'ו ביידן להסיר את המורדים החות'ים מרשימת ארגוני הטרור, ומבקרי המהלך טוענים כי הוא נתן רוח גבית לחות'ים. ממשל ביידן הבהיר כי הסיר את החות'ים מהרשימה לא משום שהוא אינו רואה בהם טרוריסטים עוד, אלא משום שכדי להעביר סיוע לאזרחים במצוקה צריכים ארגוני זכויות אדם לנהל מגעים עם החות'ים, ולדבריהם הם אינם יכולים לעשות זאת אם מגעים כאלה יסכנו אותם בסנקציות אמריקניות. יצוין כי גם בתקופת ממשלו של דונלד טראמפ לא נכללו החות'ים ברשימת ארגוני הטרור, והם הוכנסו אליה על-ידי טראמפ רק ימים לפני תום כהונתו.
על רקע הלחימה בתוך תימן נוהגים החות'ים לירות טילים ולשגר מל"טים לעבר מטרות בסעודיה, ואף שרק לעתים רחוקות הם מצליחים לגרום לנפגעים בגוף או ברכוש, המתקפות שלהם על מתקני הנפט של סעודיה, יצואנית הנפט הגדולה בעולם, טלטלו את שוק האנרגיה ואת הכלכלה העולמית. רק היום הודיעה סעודיה כי יירטה והשמידה לפחות 12 מל"טים ושני טילים בליסטיים ששיגרו המורדים אל שטחה. החות'ים טוענים כי ביום חמישי גם ביצעו מתקפת מל"טים נגד מתקן נפט בעיר ג'דה. טיל בליסטי נוסף הגיע בשבוע לפני כשבוע עד לבירה ריאד, שם יורט והתפוצץ בשמיים. שרידיו נפלו על בית בעיר.
